皇帝金口一开，“御田”开垦的旨意如同惊雷，直直砸在总管太监李德全的头上。
圣谕是接了，可“通晓农桑稼穑”这六个字，却让李德全的老脸瞬间皱成了风干的橘皮。他愁得在乾清宫值房里背着手团团转，鞋底都快把金砖磨出火星子了。
这深宫大内，会伺候主子的奴才一抓一大把，能说会道、眼明手快的更是不缺，可要找会伺候泥巴地的？那简直是海底捞针！
御花园花房的匠人，精的是修剪奇花异草、摆弄盆景假山，对刨土开荒一窍不通；内务府营造司的苏拉太监，力气是有的，可多是做泥瓦、木匠、搬运的粗活，正经种过地的没几个；至于其他宫人……李德全想想就摇头。
眼看后日之期迫在眉睫，李德全一咬牙，只能硬着头皮，使出了浑身解数：
从内务府杂役处（苦力处，专挑那些体格健壮、面相憨厚、看着有把子力气的，估摸着老家可能是庄户出身，多少沾点“土气”。
还有御花园花房也选了几个常年负责园圃除草、翻土的底层花匠，虽然伺候的是娇贵花木，但好歹算摸过土。
最后从浣衣局，挑了十几个常年负责收集、搬运草木灰（洗衣后沉淀的灰烬，可作肥料）的太监，想着他们至少跟“土肥”沾边。
如此东拼西凑，总算勉强拉出了十八个看起来还算靠谱的太监，组成了这支临时拼凑、成分复杂的“御田农垦大队”。
李德全看着这群人，心里直打鼓，但圣命难违，只得亲自出马督阵。
他命人从营造司库房领了二十把崭新的铁锄、铁锹，自己则揣着拂尘，顶着春日里已显热力的太阳，领着这支扛着“兵器”、神色茫然的队伍，浩浩荡荡开赴储秀宫后那块“御封”的荒地。
苏晚棠得了信儿，被茯苓请来“指点圣田开垦事宜”。
她踱步至田边，目光扫过那群大多面白无须、手足无措，连锄头铁锹都拿得别别扭扭的太监，再看看旁边李德全那张写满了“奴才尽力了，贵人您多担待”的愁苦老脸，心中顿时了然。
皇帝要体验“田园之乐”，这落实的苦差事，终究是落到了这位大总管肩上。
她也不为难，更不下场示范（咸鱼原则：能不动手就不动手）。
只寻了田边一棵老槐树的荫凉处站定，声音清亮地吩咐道：
“诸位公公辛苦。开垦之法不难：第一步，将这满地杂草，连根铲除，务必斩草除根！铲下的杂草，堆到那边日头底下，晒干了当柴火使。”
她指了指空地一角，接着道：
“第二步，深翻土地。需用这铁锄，入土深约二十公分（半尺有余），将底下板结的硬土彻底翻起，松动开来。翻土时，见着石块、树根、瓦砾等杂物，一律捡出，堆到另一侧。”
“待深翻完毕，将土地曝晒几日，借这春日艳阳杀杀土里的虫害。最后一步，再将土块细细敲碎，整饬平整，便算大功告成。听明白了？”
任务听起来条理清晰，似乎并不复杂。
可真等这群“农垦大队”抡起锄头铁锹，对着那片根深蒂固、土质板结的荒地开干时，才知道什么叫“看花容易绣花难”！
野草的根系在地下盘根错节，坚韧异常；那被冬日冻透、又被春日晒干的土地，硬得如同石板！锄头下去，震得手臂发麻，往往只能刨开浅浅一层皮。
没挥上十几下，好几个太监的手掌心就磨出了亮晶晶的水泡，疼得龇牙咧嘴。
更有甚者，用力过猛，锄头磕上深埋的石头，火星四溅，虎口崩裂，引来一阵压抑的痛呼。
一时间，田地里呼哧带喘、唉声叹气不绝于耳，效率极其低下。
李德全虽贵为总管，无需亲自动手，可这监工的差事也不轻松。
他顶着越来越晒人的日头，手持拂尘，在田埂上来回踱步巡视。看着这群人笨手笨脚、进展如同蜗牛爬、时不时还有人出错受伤的混乱场面，只觉得自己的太阳穴突突直跳，后腰那陈年的老毛病也跟着隐隐作痛起来。
他忍不住用拂尘柄偷偷顶住酸痛的腰眼，望着乾清宫的方向，低声对着空气哀叹，声音里充满了无尽的委屈和辛酸：
“哎哟喂……我的万岁爷哟……您老人家在金銮殿上金口一开，要体验这‘躬耕’的雅趣……可这‘雅趣’的苦楚，全落到奴才这把老骨头身上喽！这差事……真是要了奴才的老命了！这腰……哎呦……”
他仿佛已经预见未来几日自己督工下来，这老腰怕是要彻底罢工了。
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