青禹没有动。
那人把断链放下后,依旧站在岔道口,身影被岩壁遮去一半。他没再说话,也没有出手的意思,就像只是来送一句话的过客。
青禹的手握紧了短木剑。剑柄上的藤蔓早已枯萎,但他的手指还是顺着熟悉的纹路缠了半圈。他低头看了眼怀里的幼崽,它已经不再发抖,耳朵贴着他胸口,呼吸平稳。
小七靠在墙边,药囊还护在胸前。她刚才漏下的那撮药粉已经被风吹散,地上只留下一点灰痕。她没去擦指尖残留的粉末,只是盯着那人袖口的暗金纹路——那种绣法她见过,在黑岩城外的废药田里,季家守卫的衣服上就有。
青绫伏在地上,尾巴绷得笔直。她没有喷火,也没有靠近,但全身的鳞片微微张开,像是感知到了什么危险的气息。
时间像是停了一瞬。
然后那人转身,走了。
脚步很轻,沿着左侧通道慢慢远去,最后消失在拐角。金属摩擦声再也没有响起。
青禹等了三息,才缓缓吐出一口气。他转头看向小七,“还能走吗?”
小七点头,“能。”
她说完便扶着墙站直了些,另一只手把药囊重新背好。虽然脸色还是白的,但她的眼神清楚。
青绫也动了。她用前爪撑地,一点点站起来,动作有些迟缓,但没有停下。她的尾巴轻轻扫过地面,像是在探查什么。
青禹抱着幼崽,往前迈了一步。出口就在眼前,天光从缝隙照进来,落在脚边的碎石上。
他们走出去。
外面是山腰一片荒林,树木稀疏,地面铺着干枯的落叶。风从林间穿过,吹起几片尘土。远处有鸟叫,但很远,听不真切。
青禹低头问幼崽,“记得这里吗?”
幼崽在他怀里抬起头,鼻子抽动了几下,然后轻轻“呜”了一声,爪子指向林子深处。
那是它出生的地方。
三人一兽顺着它的指引前行。林中没有路,只能踩着落叶和断枝慢慢推进。青禹走在最前面,手里始终握着短木剑。小七跟在他身后半步,一手扶着青绫,一手按着药囊。青绫每走一段就要停下来喘口气,但她一直跟着。
半个时辰后,他们在一处塌陷的岩壁前停下。
岩壁下方有个洞口,被藤蔓和碎石半掩着。洞口边缘刻着一些痕迹,像是人为凿出来的符文,但已经被风雨侵蚀得模糊不清。
幼崽挣扎了一下,青禹把它放下来。它走到洞口前,用鼻子蹭了蹭地面,然后回头看了青禹一眼。
就是这儿。
青禹蹲下身,伸手拨开藤蔓。石壁露出来的一瞬间,他看清了上面的图案——一圈交错的纹路,左边是扭曲的黑线,像某种魔印,右边却是清晰的木系符文,走势与《青囊玄经》中的基础阵法极为相似。
这不是普通的入口。
这是季家用来藏东西的地方。
他退后半步,对小七说:“退两步。”
小七立刻拉着青绫往后移。她知道青禹要做什么。
青禹抬起手,指尖轻轻碰上石门。
就在触碰到的刹那,脚下地面猛地一松。
他反应极快,立刻向后跃去。小七也拉着青绫往旁边滚开。
轰的一声,原本站立的位置塌了下去,露出一个深坑,坑底插满了钢针,针尖泛着蓝光,显然是淬了毒。
还没结束。
四面石壁同时震动,三十根钢针从暗槽中弹射而出,带着破空声直冲中央。
小七大喊一声,甩手将药囊扔向前方。
药囊在空中展开,像是撑开了一层布网。钢针尽数钉入其中,发出密集的“叮叮”声。但下一瞬,针尖毒素与药囊内的药粉发生反应,“砰”地炸开一团浓雾,灰绿色的烟气迅速弥漫开来,遮住了视线。
青禹屏住呼吸,迅速后退。
青绫却迎着毒雾冲了上去。她张口喷出一道青焰,火焰呈扇形扩散,贴着地面席卷而过。烟雾遇到火焰立刻被烧尽,空气中传来一阵焦味。
毒雾散开了。
青绫伏在地上喘息,腹部的伤口又裂开了些。但她没管自己,而是盯着石门缝隙——那里正有一缕黑气缓缓飘出,碰到青焰后立刻缩了回去。
里面有魔气。
青禹走回石门前,从地上捡起短木剑。他没有再用手去碰门,而是将剑插入石门缝隙,顺着符文的走向缓缓推动。
剑身上的藤蔓接触到石门的瞬间,泛起一层微弱的绿光。青木灵力顺着符文脉络渗透进去,像是在解开一道锁。
片刻后,石门发出“咔”的一声,开始缓缓移动。
不是向内推开,也不是向上升起,而是像一块石板横向滑开,露出后面的通道。
门后没有火把,也没有灯光,但却能看到一片开阔的空间。
那是一片药田。
田地被整齐划分成数十块区域,每一格都种着不同的草药。有的叶子发黑,有的茎秆扭曲,还有的开出诡异的花,花瓣呈暗红色,形状不像自然生长。
药田中央立着一根石柱,柱子上挂着一块残破的牌子,上面写着三个字:季巢。
没有人声,也没有风声。整个空间安静得异常。
青禹站在门口,看着那片药田。他知道,这里不是用来种药的。
是用来试药的。
小七扶着青绫走近,目光扫过那些植物。她忽然伸手,从药囊残余里掏出一小撮白色粉末,撒在地上。粉末落地后微微颤动,然后全部朝药田右侧偏移了一寸。
那边有东西在吸引它。
青绫低低哼了一声,尾巴指向药田深处。她感觉到一股熟悉的气息,和之前从门缝飘出的魔气同源,但更强。
青禹把短木剑收回腰间。他弯腰抱起幼崽,低声说:“待在这儿。”
小七摇头,“我要进去。”
她不想留在外面。她知道这里面可能有她想找的东西——关于她爹的线索,关于那些她记不起来的日子。
青禹看了她一眼,没再说什么。
三人一起走进去。
脚踩在药田边缘的石板上,发出轻微的响声。越往里走,空气越沉。那些药草像是死的,叶片不动,茎秆不摇,哪怕有人走过也没有反应。
小七忽然停下。
她蹲下身,伸手拨开一株枯草。下面埋着一块碎布,颜色褪得厉害,但还能看出是补丁裙的样式。她认得这种针脚——是荒村老阿婆常用的缝法。
这里来过孩子。
青绫突然抬头,望向药田尽头。那里有一道矮门,半掩着,门缝里透不出光。
青禹也看到了。
他正要迈步,脚下石板忽然下沉一寸。
他立刻抬脚,但已经晚了。
整片药田的地面同时震动起来,那些药草的根部开始蠕动,像是有什么东西在地下穿行。紧接着,药田两侧的石壁缓缓打开,露出两个封闭的隔间。
隔间里站着人形。
不是活人。
是傀儡。
两个身穿灰袍的人影站在里面,脸被兜帽遮住,双手垂在身侧。它们的身体由木料和金属拼接而成,关节处缠着黑色丝线,脸上涂着一层蜡质,看不出表情。
但它们的眼睛是亮的。
泛着红光。
其中一个傀儡抬起手,指尖伸出一根细针,针尖滴落一滴黑色液体,落在地上发出“滋”的一声。
青禹一把拉过小七,将她护在身后。青绫挡在前方,口中青焰再次凝聚。
药田安静了下来。
只有那滴黑液还在缓缓渗入石缝。
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