隐族老沙哑的话语如同投入深潭的石子，在苏叶心中激起巨大的涟漪。她猛地转身，看向阴影中那张沟壑纵横的脸。
“路线图？”苏叶的声音带着急切和一丝警惕，“您确定是关于月生之泉的？”
隐族老浑浊的眼珠在月光下闪烁着幽光，他枯瘦的手颤巍巍地从破旧的兽皮袍子里摸索出一卷颜色暗沉、边缘磨损严重的古老兽皮。兽皮散发着陈旧和尘土的气息，显然年代久远。
“祖上传下的…只言片语，模糊的标记…”隐族老的声音如同砂纸摩擦，“指向…西边…越过嚎风峡谷，穿过沉寂林海…在‘月牙’指向‘巨兽之颅’的地方…图，不全了，后面的…被撕毁了。”他将那卷残破的兽皮递给苏叶。
苏叶小心翼翼地接过。兽皮触手冰凉坚韧，上面用某种暗红色的矿物颜料描绘着极其简略的地形：扭曲的线条代表山脉，几个潦草的标记点。其中一条断断续续的路径，确实指向西方。在路径尽头，画着一个残缺的月牙符号和一个模糊的、类似巨大颅骨的轮廓，其后便是大片的空白和撕裂的痕迹。
一股极其微弱、但带着古老苍茫气息的意念从兽皮上传来，隐隐与烙印深处关于月生之泉的指引产生了一丝微弱的共鸣！这图，是真的！至少，前半部分是真的！
“多谢隐老！”苏叶郑重地将兽皮卷收起，放入最贴身的防水皮囊中。无论隐族老出于何种目的献图，这残缺的指引都弥足珍贵。
隐族老深深地看了苏叶一眼，又瞥了一眼屋顶上仿佛亘古不变的银色身影，没有再多言，佝偻的身影如同融入夜色般，悄无声息地退回了阴影之中。
* * *
黎明破晓，第一缕微光刺破黑暗，银月部落的入口处已聚集了送行的人。
苍曜换上了一身便于行动的深色兽皮猎装，外面罩着一件厚实的雪狼皮披风，遮掩着肩头。他脸色依旧有些苍白，但金瞳锐利，身姿挺拔如松，狼王的气势丝毫不减。苏叶也换上了耐磨的鹿皮衣裤，长发利落地束起，身后背着鼓鼓囊囊的行囊，腰间挂着骨匕和草药包，显得英姿飒爽。小灰则兴奋地在她脚边打转，它的小背篓已经背好，里面放着它的口粮和小毯子。
雷带着一队精锐战士肃立一旁，脸上带着担忧和不舍，但更多的是坚定的守护意志。
“王！巫医大人！一路小心！”雷的声音洪亮，带着战士的豪迈，“部落有我们在，定当无恙！愿狼神与圣兽庇佑你们！”
“愿狼神与圣兽庇佑！”送行的族人们齐声低吼，声音在晨曦中回荡，带着浓浓的祈愿。
苍曜微微颔首，目光扫过众人，最后落在雷和三位核心族老身上：“部落，就交给你们了。”他的目光尤其在狈青身上停留了一瞬，带着无声的警告。狈青低着头，不敢与之对视。
“出发。”苍曜不再多言，转身，迈开步伐，率先踏上了通往西边荒野的小径。苏叶紧随其后，小灰也立刻蹦跳着跟上。
他们的身影很快消失在弥漫着晨雾的荒野尽头。
部落入口，送行的人群久久没有散去，空气中弥漫着担忧与期盼。
雷抬起头，目光望向部落中央，那座医庐的屋顶——那里，空空如也。
圣兽月魄，不见了。
* * *
离开部落庇护的范围，蛮荒大陆的原始与苍茫瞬间扑面而来。参天巨木遮蔽了大部分天光，藤蔓如同巨蟒般缠绕垂落，空气中弥漫着腐叶、湿土和未知野兽的气息。脚下是厚厚的苔藓和盘根错节的树根，行走艰难。
苍曜走在最前方，他强大的感知如同无形的雷达，提前规避着可能存在的危险区域和强大野兽的气息。他的步伐沉稳有力，但苏叶敏锐地察觉到，他偶尔会微微蹙眉，肩头的动作也带着一丝不易察觉的僵硬。那源自血脉深处的“月噬”阴冷气息，如同附骨之蛆，在长途跋涉中开始显现出侵蚀的迹象。
苏叶紧跟在他身后，精神高度集中，一边留意着周围的环境，辨识着可能用到的草药，一边通过烙印时刻感知着苍曜的状态和小灰的安危。小灰则展现出了惊人的适应力，三条腿蹦跳着，在崎岖的地形中竟然也不落太远，紫眸中充满了新奇，不时停下来嗅嗅奇特的植物或岩石。
行至正午，阳光艰难地透过浓密的树冠，投下斑驳的光柱。三人（一人一狼一崽）在一片相对开阔、有溪流经过的林间空地停下休息。
苏叶立刻取出清水和肉干分食，并仔细检查苍曜的伤口。解开兽皮，伤口虽然没有再次渗出黑气，但缝合线周围的皮肉颜色比清晨时更深沉了一些，触手冰凉。苍曜的脸色在树影下也显得更加苍白。
“‘月噬’在消耗你的生机。”苏叶眉头紧锁，用干净的兽皮沾了清凉的溪水为他擦拭伤口周围降温，又取出特制的、蕴含温和生命能量的草药膏小心涂抹，“我们必须加快速度，找到第一处水源标记点休息。”
苍曜闭目调息，运转图腾之力压制体内的阴寒，沉声道：“嗯。根据隐老的图，第一个明确的标记点，是‘嚎风峡谷’的入口。日落前要赶到那片区域。”
就在这时，一直安静趴在苏叶身边啃肉干的小灰，突然竖起了耳朵，紫葡萄般的眼睛猛地看向他们头顶上方一处被浓密枝叶遮挡的地方！它发出了低低的、带着疑惑和一丝兴奋的呜咽声。
苏叶和苍曜同时警觉抬头！
浓密的枝叶间，只有斑驳的阳光和偶尔掠过的飞鸟。苍曜强大的感知扫过，并未发现强大的野兽气息。
然而，苏叶的烙印深处，却传来一丝极其微弱、如同羽毛拂过的悸动！那悸动中，带着一种…被注视感？还有一种…如同阳光晒在皮毛上的、极其微弱的暖意？
她瞬间明白了小灰的反应！
是月魄！
它没有离开！它一直跟着他们！就在他们上方，在那片浓密的树冠里！那缕暖意，是属于雪团子本能的、想要靠近却又被强行压抑的渴望！那注视感，则是神性意志冰冷的观察！
它如同一个无声的幽灵，一个笼罩在圣辉下的守望者，在树影的光斑间，在流云掠过的轨迹中，若隐若现，始终保持着一段无法触及的距离。它不会现身，不会靠近，却用这种沉默的方式，宣告着它的存在，也牵动着烙印深处那未曾熄灭的悸动。
苍曜显然也捕捉到了苏叶神情的变化和小灰的异常，他金瞳微眯，望向那片看似空无一物的树冠，嘴角几不可察地勾起一丝了然和复杂的弧度。
“休息好了吗？”苍曜站起身，活动了一下筋骨，仿佛刚才的异样从未发生，“该赶路了。嚎风峡谷，听起来就不是什么善地。”
苏叶也收拾好东西，抱起小灰，最后深深看了一眼那片树冠。
“走吧。”她轻声道，心中却多了一份沉甸甸的、带着暖意的羁绊。
蹄印深深，继续向西。而在他们头顶，那无形的守望之光，也随着林间的光斑，无声地移动着。
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