夜色渐深，银月部落大部分区域都陷入了沉睡，只有巡逻战士规律的脚步声和远处锻造处隐约传来的敲击声，证明着这部落机器仍在为即将到来的冲突而运转。
苏叶躺在石屋的床榻上，却有些辗转难眠。了望塔上那一刻的宁静与苍曜无声的信任，如同暖流，依旧在她心中回荡。但越是意识到这份沉甸甸的信任和逐渐清晰的情感，她就越发感到一种紧迫感——必须变得更强，更有用，才能与他并肩，面对那隐藏在暗处的汹涌暗流。
她索性坐起身，就着窗外透进的微弱月光，再次在脑海中梳理着自己掌握的草药知识和可能适用于这个世界的现代医学理念。或许，除了外伤和解毒，在预防瘟疫、改善卫生条件甚至提升战士体能方面，她也能做些什么……
与此同时，在部落边缘那片鱼龙混杂的区域，莉娜如同暗夜中的幽灵，避开了几队加强的巡逻队，来到一处废弃的、半塌的石屋后。她紧张地左右张望，确认无人跟踪后，学着某种夜枭的叫声，短促地叫了三声。
片刻沉寂后，一个黑影从断墙的阴影中悄无声息地滑出，正是那个身上带有黑蝎纹身的阴鸷兽人。
“东西呢？”阴鸷兽人压低声音，语气急切。
莉娜从怀中掏出那片处理过的兽皮，迅速塞到对方手里，语速快得几乎听不清：“这是他们外围巡逻的间隙和几个防御薄弱点！还有，王采纳了那个异族女人的主意，打算围困黑风峡，主力会放在出口方向！你们可以……”
阴鸷兽人一把抓过兽皮，眼中闪过贪婪和狠厉的光芒，仔细看了一眼，随即揣入怀中。“很好！莉娜，这次你立了大功！等我们黑蝎部落拿下盐道，少不了你的好处！”
莉娜脸上浮现出扭曲的兴奋，但随即又被一丝不安取代：“你们……你们真的能成功吗？王他……他现在变得更强了……”
“哼！”阴鸷兽人不屑地嗤笑一声，“再强也是一个人！我们族长这次可是得到了‘神启’，有了对付银狼的秘法！更何况……”他阴险地笑了笑，“部落里不是还有你在吗？继续盯着那个异族女人和王，有任何动向，老方法联系！”
说完，他不等莉娜回应，身形一缩，便如同融化的蜡像般消失在阴影里，仿佛从未出现过。
莉娜独自站在废墟中，夜风吹过，让她打了个寒颤。兴奋过后，一种冰冷的后怕渐渐爬上心头。背叛部落，勾结外敌……这是万死不容的大罪！如果被发现……
她用力甩了甩头，将恐惧压下去。不，不会发现的！只要黑蝎部落成功，她就能摆脱现在的位置，甚至……或许有机会取代那个异族女人！对！都是为了更好的未来！她不断用这个念头麻醉自己，匆匆离开了废墟。
然而，莉娜和阴鸷兽人都没有察觉到，就在他们头顶上方，一处几乎与夜色融为一体的更高断垣上，一双在黑暗中闪烁着极淡金银光泽的眼瞳，将刚才的一切尽收眼底。
苍曜如同石雕般静立，周身气息收敛到极致，连呼吸都微不可闻。他原本是例行巡视部落防御，感知到这片区域有异常的能量波动（很可能是阴鸷兽人身上携带的某种邪术物品或莉娜紧张情绪引发），才悄然潜伏过来。
他看到了莉娜递出的兽皮，听到了她那番叛族的言论，也感知到了那个阴鸷兽人身上属于黑蝎部落以及……一丝极其隐晦的、与大巫联盟同源的污秽气息！
果然！黑蝎部落的袭击背后，真的有那只“暗影之眼”在操控！而部落内部，竟然真的出了叛徒！还是他曾经略有印象、一个颇有潜力的年轻雌性战士！
冰冷的杀意在苍曜胸中翻涌，几乎要化为实质。他只需动动手指，就能让下面那个叛徒灰飞烟灭。
但他没有。
现在杀了莉娜，只会打草惊蛇，让黑蝎部落和其背后的势力警觉。不如……将计就计。
苍曜的嘴角勾起一抹冷酷至极的弧度。他想知道，黑蝎部落所谓的“神启”和“秘法”究竟是什么？那只“暗影之眼”到底想通过盐道达到什么目的？
莉娜这颗棋子，暂时还有用。当然，她的命运，从她递出兽皮的那一刻起，就已经注定。
苍曜最后冷冷地瞥了一眼莉娜消失的方向，身形一晃，如同鬼魅般消失在夜空中，没有留下任何痕迹。他需要立刻调整部署，将莉娜泄露的“防御漏洞”变成致命的陷阱，同时，也要确保苏叶的绝对安全。那个阴鸷兽人提到了“盯着异族女人”，这触动了他最敏感的神经。
当苍曜悄无声息地回到首领石屋附近时，他习惯性地将感知蔓延向苏叶所在的侧屋。
屋内，苏叶似乎已经重新躺下，呼吸平稳悠长，应该是睡着了。雪团子蜷缩在床脚，睡得正香。
一切安好。
苍曜在苏叶的石屋外静静站了片刻，如同一个沉默的守护神。夜风吹动他银色的发梢，那双金银异瞳在黑暗中明灭不定，里面翻涌着复杂的情绪——对叛徒的杀意，对敌人的冷酷，以及对屋内那人难以言喻的在意。
最终，他转身，走向议事厅。黑夜，是他的战场，而他，从不打无准备之仗。
这一夜，有人因背叛而兴奋战栗，有人因守护而彻夜未眠。
而黎明到来时，真正的较量，才刚刚开始。
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