那锅成功的“山村特色米糕”如同最强劲的粘合剂，将王婆子的利益与沈清徽牢牢绑定在了一起。王婆子几乎是怀着一种朝圣般的心情，带着那几块尚且温热的米糕和满脑子的发财梦，风风火火地离开了。她需要立刻回家试验，巩固这“独门手艺”，更需要开始筹划她的销售大计。
沈清徽的小院重归宁静，空气中还残留着米糕的余香和一丝烟火气。她并没有沉浸在初步合作成功的喜悦中，而是立刻开始清理灶台，归置工具，将王婆子带来的米、豆分门别类储存好。动作麻利，思绪却已飘远。
她知道，与王婆子的“契约”达成，不仅仅意味着多了一个潜在的微薄收入来源，更意味着她铺设的信息网络，已经开始正式运转。现在，她需要做的，就是耐心等待第一条“鱼儿”主动游进这张网里。
等待并未持续太久。
第二天下午，日头刚刚偏西，王婆子便再次登门。这一次，她脸上没有了昨日的亢奋，反而带着一种混合着忧虑、八卦以及一丝“看我多重要”的郑重神色。她手里没拿东西，脚步却比往日更急。
“招娣丫头！招娣！” 人还没进院子，声音就先传了进来，带着一股山雨欲来的紧迫感。
沈清徽正在院中晾晒新采的艾草，闻声放下手中的活计，脸上露出恰到好处的疑惑和一丝不安，迎上前去：“婆婆，您怎么来了？是米糕……出了什么问题吗？” 她刻意将话题引向合作，显得自己心思单纯。
“不是米糕！米糕好着呢！” 王婆子摆摆手，一把拉住沈清徽的胳膊，将她带到屋角的石墩旁坐下，警惕地看了看院门外，这才压低声音，语气严肃，“丫头，婆婆今天来，是有要紧事跟你说！”
沈清徽心知肚明，面上却配合地露出紧张的神色，小手无意识地攥紧了衣角：“婆婆，什么事？您别吓我……”
王婆子见她这副模样，心中那点“传递重要情报”的使命感更强了，她凑得更近，声音压得极低，如同耳语：
“是你那个杀千刀的爹，林老五！”
沈清徽瞳孔微缩，恰到好处地流露出一丝恐惧。
王婆子继续道：“我今早去邻村，路过镇上的赌坊门口，你猜我看见谁了？就是林老五！耷拉着脑袋，被赌坊的人推搡出来，嘴里还不干不净地骂着，说是输得精光，连裤腰带都快押上了！”
她啐了一口，脸上满是鄙夷：“这烂了心肝的东西！肯定是把你断亲给的那二百文又输没了！我特意绕到你们林家附近打听了一下，果然！听说他昨天回去就发了好大一通脾气，把家里仅剩的一个瓦罐都砸了，还嚷嚷着……嚷嚷着……”
王婆子说到这里，顿了顿，有些担忧地看了看沈清徽苍白的脸色，才继续道：“他嚷嚷着，你肯定还藏了更多的钱！说你这丫头心眼多，当初断亲时肯定没把银子都拿出来！他……他好像又打起你的主意了，在家里骂骂咧咧，说不能就这么算了……”
沈清徽适时地身体微微颤抖，眼中涌上水光，声音带着哽咽和后怕：“他……他怎么还不肯放过我……我都已经和他断亲了……那二百文，真的是我最后的钱了……”
她表现得如同受惊的小鹿，完美契合了王婆子对她的认知。
王婆子见状，连忙拍着她的背安慰：“别怕！别怕！有婆婆在呢！他也就是在家里耍耍横，如今你独立门户，有族长和里正做主，他不敢明着把你怎么样！不过……” 她话锋一转，叮嘱道，“你这段时间自己也小心点，尤其是晚上，门闩插牢实了。没事少往村头那边去，免得撞上那混不吝的，平白惹气。”
“嗯……我知道了，谢谢婆婆提醒。” 沈清徽低下头，用袖子擦了擦眼角并不存在的泪水，心中却一片冰冷。林老五的反应在她意料之中，这条毒蛇果然不死心。不过，他目前也仅限于无能狂怒，暂时还不敢突破宗族和舆论的底线。这条情报的价值在于预警，让她可以提前防范。
王婆子见自己带来的消息起到了“重要作用”，满足感油然而生，觉得自己这个“合作伙伴”兼“保护者”的角色十分到位。她话匣子打开，顺势又抛出了第二条信息，这条信息看似与沈清徽无关，却立刻引起了沈清徽的高度警觉。
“还有一桩事，也是稀奇。” 王婆子语气恢复了平常聊八卦的调调，但内容却不寻常，“村西头那个陈猎户，你知道吧？就是那个早年当过兵，回来后人有点孤僻，一个人住在村西破屋的那个。”
沈清徽脑中立刻浮现出相关信息。陈猎户，原名陈鹰，退伍老兵，据说身手不错，但因伤退役，性格孤僻，被村民视为煞星，敬而远之。是村里少数几个和她一样，处于边缘地位的人。
“他怎么了？” 沈清徽故作不经意地问。
“听说伤着了！” 王婆子道，“有好几天没见他出门了。往常他虽然不爱跟人来往，但隔三差五总能看见他上山下山，或者去镇上卖皮子。可这都四五天了，愣是没人见着他影儿。他家那烟囱，也好几天没冒烟了。”
她咂咂嘴，带着点事不关己的感慨：“也是个可怜人，无亲无故的。村里有人猜测，是不是旧伤复发，或者这次进山遇到了大家伙，伤重得起不来了？也没个人去看看……唉，大家也都怕沾上晦气。”
一条看似普通的社会新闻，但在沈清徽耳中，却如同惊雷！
伤重？几日未出？无人问津？
这几个关键词瞬间在她脑中组合、分析。
陈猎户，退伍老兵，意味着具备极强的武力值和一定的纪律性。性格孤僻，被村民排斥，意味着社会关系简单，易于掌控。目前可能陷入困境，意味着……雪中送炭的最佳时机！
这不正是她目前最缺乏的——忠诚且可靠的武力保障吗？
一个计划瞬间在她心中成型。
但她面上丝毫不露，只是跟着王婆子叹了口气，附和道：“是啊，一个人过日子，是挺难的。” 仿佛只是随口感慨，并未表现出过多兴趣。
王婆子也没在意，她觉得这两条消息已经充分体现出了自己的价值和“诚意”。又闲聊了几句关于米糕试吃反馈的事情，便心满意足地起身告辞了。
送走王婆子，沈清徽闩上门，背靠着门板，脸上那副柔弱不安的神情瞬间褪去，取而代之的是一种猎手锁定目标时的锐利与冷静。
第一份情报，已然到位。
一条关于潜在威胁（林老五），一条关于潜在机遇（陈猎户）。
王婆子这个信息枢纽，开始发挥出她期望的作用。这些看似零碎的、家长里短的消息，经过她的分析和筛选，便能转化为宝贵的资源和行动指南。
“林老五……不足为惧，但需保持警惕。” 她在心中默默评估，“陈猎户……退伍老兵，武力值高，被孤立，是可争取对象。”
她走到窗边，掀开灰布窗帘的一角，目光投向村西的方向。暮色渐沉，那片区域显得格外寂静。
情报网已开始发挥效用，下一个关键人物的轮廓，也已在迷雾中显现。
接下来，该如何自然地、不引人怀疑地，去接近并“收服”这柄可能存在的……“利刃”呢？
沈清徽的嘴角，勾起一抹深思的弧度。棋盘上，又一枚棋子，即将落下。
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