回到山洞，我们仨瘫坐在地上，好半天都没缓过神来。刚才那一通连跑带演，心都快从嗓子眼跳出来了。山洞里静悄悄的，只有我们仨“呼哧呼哧”的喘气声和泉水滴答的声音。
“姐，”小九抹了把额头上的冷汗，声音还有点发颤，“咱们……咱们这戏，能成吗？”
小娴也靠着我，小声问：“姐，寨子里的人……会信我们病了吗？”
我心里也像揣了只兔子，七上八下的。这计划太冒险了，就像走钢丝，一步走错，就可能摔得粉身碎骨。但事到如今，我们已经没有退路了。奶奶一家像饿狼一样盯着我们，不把他们吓破胆，我们永无宁日。
“不管他们信不信，戏都得演下去！”我深吸一口气，强迫自己镇定下来，“从今天起，我们仨都得‘病’了！要装得像！谁也不能露馅！”
接下来的三天，我们开始了艰难的“装病”生活。
第一天，我们谁也没出山洞。我让大黄和大黑守在洞口附近，一有动静就低吼报警。我们仨就窝在山洞最里面，尽量不弄出太大声音。饿了就啃点冷土豆和腌肉干，渴了就喝泉水。白天，我们故意把火塘的火生得小小的，让烟稀稀拉拉地飘出去，显得洞里没什么人气。晚上，我们早早熄了火，让山洞从外面看黑漆漆一片。
装病最难熬的是无聊和憋闷。不能大声说话，不能随便走动，更不能跑出去透气。小九还好，能坐着发呆，或者轻轻摸摸狼崽。小娴年纪小，憋久了就有点烦躁，想哭，被我紧紧搂着，低声哄着：“小娴乖，再忍忍，为了咱们的家……”
第二天，我决定冒点险，出去“露个面”，把“生病”的消息坐实。天刚蒙蒙亮，我让小九和小娴留在洞里，自己一个人，故意绕到离寨子不远、但又看不清我们新山洞具体位置的一片林子里去“挖野菜”。
我故意穿得比平时更破旧些，头发也弄得乱糟糟的。挖野菜的时候，我弯着腰，时不时猛烈地咳嗽几声，咳得撕心裂肺，好像要把肺都咳出来一样。还故意用手捂着胸口，显得喘不上气。挖几下就停下来，扶着树“休息”好半天，脸色装得蜡黄蜡黄的（偷偷用洞里的黄泥水抹了点）。
果然，没过多久，就有早起下地的寨邻看到了我。
“平萍？你咋在这儿挖野菜呢？脸色这么难看？咳得这么厉害？没事吧？”一个扛着锄头的婶子远远地喊道，语气里带着关切和……一丝警惕。
我立刻露出惊慌失措的样子，连连摆手，声音沙哑又虚弱：“没……没事！李婶……就是……就是有点着凉，咳……咳嗽……挖点野菜就……就回去……”说完，我又剧烈地咳嗽起来，咳得弯下了腰，然后像是怕被多看似的，赶紧拎起半筐野菜，脚步虚浮、慌慌张张地往山上走，边走还边回头张望，一副生怕被人跟上的样子。
我能感觉到李婶在后面疑惑又担忧的目光。我知道，用不了一个上午，“唐平萍病得厉害，咳得快断气了”的消息，就会像长了翅膀一样，传遍整个寨子。
回到山洞，我把情况跟小九小娴说了。小九紧张地问：“姐，有人看见你了？他们信了吗？”
我点点头，又摇摇头：“看见是看见了，信不信就不知道了。但只要我们装得像，消息传出去，奶奶他们肯定会听到。”
第三天，轮到小九“出场”。我让他假装去山涧下游打水（那里偶尔也会有寨子里的人去），同样装出病恹恹的样子，走路摇摇晃晃，打水时差点“晕倒”在水边，被一个路过的叔公扶住。小九按照我教的，也是惊慌地推开叔公，结结巴巴地说“没事没事”，然后拎着半桶水，跌跌撞撞地“逃”回了山上。
小娴年纪小，不用特意出去，但她也在洞里努力“配合”。我们教她，万一（虽然可能性极小）有外人靠近山洞，她就要在里面发出微弱又痛苦的呻吟声。
这三天，我们过得像真正的病人，又像潜伏的哨兵。每一刻都绷紧了神经，耳朵竖着听外面的动静，眼睛时刻留意着山下寨子的方向。既盼着我们的“病讯”能顺利传到奶奶耳朵里，又害怕他们不信邪，真派人摸上来查看。
心里的那根弦，绷得快要断了。吃饭不香，睡觉不踏实，连做梦都梦见奶奶带着人冲进了山洞。小娴半夜经常被噩梦惊醒，哭着往我怀里钻。我只能紧紧抱着她，低声安慰，心里却同样充满了恐惧和不安。
我们知道，寨子里肯定已经谣言四起了。关于我们姐弟仨“同时病倒”、“咳得厉害”、“躲着不敢见人”的闲话，肯定已经和之前小九“发现死动物”的传言搅和在一起，在那些长舌妇的嘴里发酵着。再加上四叔三叔刚从广东回来这个由头，人们对“非典”的恐惧……奶奶一家会怎么想？他们是会相信我们真的染上了可怕的瘟病，吓得不敢再来？还是会起了疑心，非要查个水落石出？
这三天，仿佛比三年还长。每一分每一秒，都是煎熬。
第三天傍晚，夕阳把山洞映得一片昏黄。我们仨围坐在小小的火塘边，火光映着我们同样憔悴不安的脸。
“姐，”小娴怯生生地问，“三天了……奶奶他们……会相信吗？”
我看着跳动的火苗，心里一点底都没有。奶奶那个人，又精又狠，万一她察觉到不对劲……
就在这时，守在洞口的大黄和大黑突然猛地抬起头，耳朵竖得笔直，喉咙里发出低沉而警惕的“呜呜”声！
我们仨的心瞬间提到了嗓子眼！有人来了？！
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