英帕尔，东南亚盟军总司令部的办公室内，一片狼藉。
精美的东方造陶瓷咖啡杯碎片散落在地毯上，诉说着主人刚刚经历的滔天怒火。
蒙巴顿将军，这位出身高贵、向来以优雅和贵族风度自诩的总司令，此刻脸色铁青，胸膛剧烈起伏。
他刚刚听完了那几个侥幸逃回来的土着士兵语无伦次的汇报——他麾下的一个营，整整五百人，竟然被那群他视为“溃兵”、“乞丐”的拼凑远征军给歼灭了！
虽然是战力最差的仆从军，放在外围当炮灰的存在。
但这是在他自己的地盘上！
叔可忍，婶也不可忍！
“奇耻大辱！奇耻大辱！”蒙巴顿猛地一拍桌面，红木办公桌发出痛苦的呻吟。
“他们怎么敢？！这群黄皮猴子的杂牌军，竟敢向我大英帝国的军队开枪！还把不把我放在眼里？！打狗还要看主人！这简直是…是…”
他搜肠刮肚，想起了某个东方顾问说过的一个词，“倒反天罡！”
在他根深蒂固的殖民者思维里，这些来自远东的军队，理应对大英帝国保持敬畏和顺从。
作为日不落帝国，什么时候被别人这样对待过？
难道他们忘记了我们的铁甲战舰？我们的火枪大炮？我们雄霸天下的时候？
如今发生的一切，不仅仅是军事上的损失，更是对他个人权威、对帝国颜面的赤裸裸挑衅和践踏。
他那高高在上的优越感，仿佛被许三用沾满泥泞的军靴狠狠踩在了脚下。
盛怒之下，他立刻抓起了电话。
第一个接通的是位于兰姆伽的训练中心，找的是那位让他感觉有些碍手碍脚的米国将军史迪威。他要问问这个新进的米国将军，是怎么管理自己的手下的。
“史迪威将军！”蒙巴顿的声音带着压抑不住的怒火，“你必须立刻给我一个解释！你手下的那些中国士兵，那群叫‘幽灵团’的暴徒，他们袭击并残忍地杀害了我麾下一个整营的士兵！这是对盟军协作的严重破坏！是赤裸裸的叛乱！我好心好意的来接待这些溃兵，可我们得到了什么？这就是对我们的回报吗？我要求你立刻严惩肇事者，尤其是那个叫许三的指挥官，必须送上军事法庭！否则，将会上升成严重的外交时间，甚至两国开战。”
电话那头的史迪威听得头皮发麻，他将话筒远离自己的耳朵，才能避免被蒙巴顿的声音震聋。
他刚刚从其他渠道得到一些零碎的消息，正感到难以置信，蒙巴顿的兴师问罪就来了。
他了解许三的能力，也隐约能猜到事情恐怕没那么简单，那些印度仆从军的傲慢和无能他早有耳闻。
“路易斯，冷静点。”史迪威试图安抚，“具体情况我还需要核实。我相信其中一定有误会，许三团长是一位优秀的军人，他正在敌后英勇作战…”
“误会？！”蒙巴顿粗暴地打断他，“我的人尸体都凉了！整整500士兵！还有什么误会？！史迪威，我警告你，如果你不能严肃处理，由此引发的一切后果由你承担！”
说完，他重重地摔下了电话。
紧接着，蒙巴顿直接命令通讯官接通了山城最高统帅部的电台。
一份措辞极其严厉、充满指责和威胁意味的电报，跨越山河，发往了山城。
山城，最高统帅部。
气氛凝重得能滴出水来。光头拿着那份来自英帕尔的电报，手指微微颤抖。
电文里，蒙巴顿用近乎最后通牒的语气，要求严惩“凶手”许三及其所属部队，否则将影响盟军合作，扬言可能切断部分物资援助，甚至暗示有开战的风险。
“这个许三…他怎么敢捅这么大的篓子！”
光头将电文重重拍在桌上，又气又急。
一方面，他内心深处对许三能在缅甸取得如此战绩感到欣慰，这证明了他的部队的战斗力，也为之前第一批远征军的失利挽回了一些颜面。
但另一方面，得罪了英国人，尤其是蒙巴顿这样背景深厚的人物，带来的外交压力是巨大的。
英国人虽然在欧洲战场表现不佳，但在远东，他们依旧把持着许多资源和通道。
那种老大帝国的傲慢在远东这块土地上表现尤其明显。
“英国人这是借题发挥！”旁边一位幕僚低声道，“他们一直对我们心存芥蒂，这次恐怕是想趁机打压我们。”
“我知道！”光头烦躁地踱步，“但现在不是撕破脸的时候！史迪威那边怎么说？”
“史迪威将军刚刚发来电报，询问具体情况，并希望我们…冷静处理。”
“冷静？我怎么冷静？！”光头停下脚步，压力如山，“一边是英国人步步紧逼，一边是立下战功的将领…惩处许三，寒了前线将士的心；不惩处，英国人那边如何交代？这…这简直是左右为难！”
说着他连续顿了几下手里的文明杖，一副痛心疾首的样子。
沉思良久，他最终沉声道：“给史迪威回电，阐明我方立场：许三所部为突围自救，事出有因。敦促英方首先调查其部下无端开枪射杀我交涉官兵之行为。同时…电告许三，令其克制，避免事态进一步扩大！无论如何都不能再开枪了，实在不行就缴械进入吧，这算我的一道命令了。”
这已是在巨大压力下，他能做出的最偏向自己人的回应了，既要稳住英国人，又不能真的自断臂膀。
兰姆伽这边，史迪威夹在中间，倍感尴尬和无奈。
他理解蒙巴顿的愤怒，尽管觉得其反应过度，他调查的结果表明，英国佬的本部士兵其实一个也没有被打死，该死的英国佬有些借题发挥了。
另一方面，他也明白山城方面的压力，更清楚许三和幽灵团的价值。
他试图斡旋，但蒙巴顿正在气头上，根本听不进任何解释。
而更让史迪威恼火的是，蒙巴顿在施加外交压力的同时，并未停止军事行动。
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