这日天朗气清，林轩穿着苏半夏送来的新衣服，心情极好。
【啧啧啧，这新衣服穿起来就是舒服啊。】
他伸了伸懒腰，思索着今日菜肴。
“也不知今日是小莲会投喂何种菜系？”
他刚躺在躺椅上，准备开始吸收日之精华。一个小厮便匆匆赶来，恭敬地道：“姑爷，老太公醒了，特意让小的来请您过去说说话。”
林轩挑眉，【老太公一醒就找我？这是出了啥事吗？】
他点点头：“带路吧。”
再次来到苏老太公的静养之处，药味淡了些，老人的气色也明显比上次见时红润了许多，正靠坐在床头，笑眯眯地看着他进来。
“孙婿来了，快，过来坐。”
老太公声音虽仍有些虚弱，但中气足了不少，眼神慈和，带着显而易见的感激，“我这把老骨头，这次又多亏了你啊。先是家里急救，后又冒险去那等地方寻药……老夫都听说了，辛苦你了。”
林轩摆摆手，在他床前的绣墩上坐下，语气随意：“老太公客气了，举手之劳罢了。您老身体无恙就好。”
【主要是您要挂了，我这长期饭票就更不稳了。】
老太公仔细打量着他，越看眼中的欣赏之意越浓，忽然话锋一转，问道：“林轩啊，你可知，当初我为何从众多走投无路的寒门学子中，独独选了你入赘我苏家？”
林轩一愣，【感情我还是百里挑一啊？不是随便捡来的？】
他打趣地回道：“莫非是……小子比其他学子，格外英俊潇洒一些？”
“哈哈哈哈哈……”老太公被逗得开怀大笑，连连用手指虚点他，“你呀，你……倒是比过去有趣多了。”
笑过之后，老人眼中露出追忆之色：“其实啊，当时我对所有候选者，都做了同一个测试。”
“测试？”林轩努力回想，但关于入赘前的记忆如同笼罩在浓雾中，模糊不清。
“嗯。”老太公点点头，“我把你们和半夏那丫头，分别置于一处陌生的园子。然后……派人扮作蒙面匪徒，突然冲出来威胁你们。”
林轩：“……”
【这老爷子玩得挺野啊？入职压力测试？】
“结果呢，”老太公笑了笑，语气带着几分感慨，“其他学子，个个吓得魂飞魄散，有的求饶，有的甚至直接落荒而逃。只有你，林轩……”
他目光落在林轩身上，带着一种奇异的色彩：“只有你，虽然自己也吓得脸色发白，浑身发抖，却死死站在原地，挡在了半夏丫头身前，一副要跟她同生共死、视死如归的模样。”
【有没有一种可能……是原主身体和性子都太弱了，当时直接吓傻了，腿软得根本跑不动？】
老太公自然听不到他的心声，兀自欣慰地道：“所以啊，我就选了你。觉得你虽文弱，却有一颗护着半夏的心，这比什么都强。当然，”
他顿了顿，略带调侃地补充道，“事后我也把你的生辰八字给了城外清风观的道长无为真人看了，真人批语，说你命格奇特，今后会给半夏和济世堂带来意想不到的气运，或能助济世堂重返鼎盛之期。”
【这道长算得……好像是有两把刷子啊？居然真让他蒙对了？要是我不按剧本来，偏不让他如意，不知他又该如何应对？】
老太公继续说道：“刚开始我是一点不信，你如此软弱的性子如何能帮助半夏丫头？收个租都让人扒了裤子。”
【喂，老太公，揭人不揭短啊！过去的黑历史能不能别再提了？我的尊严已经被原身丢没了，不要再让我社会性死亡一次吧！】
老太公似在回忆，嘴角一直挂着微笑：“不过，自打你溺水之后，好像就变得不一样了。能有着让王神医都佩服的救命法子，能从黑市全身而退，还能稳住心神陪着半夏应对刁难……我就觉得，或许那无为真人，当真算得奇准。”
说到此处，老人脸上的笑容渐渐敛去，化作一丝深切的忧虑，他长长叹了口气，语气也变得沉重起来：
“林轩啊，你入赘时日也不短了，应当也看到了。自古经商之道，皆是男子当权，女子想在这条路上走下去，难如登天啊。外人看来，只道她是苏家大小姐，风光无限。可这风光背后，是多少明枪暗箭，多少辛酸委屈？”
“那些合作的药商、掌柜，面上客气，背地里哪个不是因为她是个女子而心存轻视，甚至刻意刁难？谈生意时，一句‘此事还需请示族中长辈’，便能将她所有的努力轻飘飘地揭过。仿佛她做的每一个决定，都不够分量。”
“族内更是……哎，二房、三房的心思，你也看到了。他们从不认为半夏有能力支撑家业，只觉得她是霸着位置不肯松手，挡了他们的路，千方百计地想将她拉下来，好夺了这济世堂去。一个女儿家，要镇住这些虎视眈眈的亲戚，得比男子强硬十倍、精明百倍才行！稍有行差踏错，便是万劫不复。”
老太公的声音里充满了心疼：“可半夏这丫头，偏偏性子比谁都倔！自她爹娘去后，她就咬着牙把这副担子扛上了肩。那么小的一个人儿，白天在铺子里跟着老师傅辨识药材、学习经营，晚上回来还要挑灯看账本，学习打理族务。吃了多少苦，受了多少累，摔了多少跤，从未听她抱怨过一句，也从未向我低过头、服过软。”
“她立誓要完成父母的遗愿，要让济世堂恢复往日辉煌，甚至更胜往昔。这条路，她走得磕磕绊绊，遍体鳞伤，却从不肯停下，也从不肯认输。我看着她这样，心里……心里真是……”
老人语带哽咽，有些说不下去了。
片刻后，他才缓过气来，疲惫地摇摇头：“我身体还行的时候，尚能躲在后面帮她周旋一二，弹压那些不安分的心思，替她挡掉一些明面上的风雨。可如今……”
他看了一眼自己布满皱纹的手，苦笑道：“如今已是风烛残年，朝不保夕，心有余而力不足了。二房越发嚣张，那贺家，更是阴招频出，恨不得立刻吞了济世堂。我一想到我走后，留下她一个人要面对这些豺狼虎豹，我这心里就跟刀绞似的……”
林轩听着老太公絮絮叨叨说着半夏的不易，看着她独自扛起一切的艰辛，忽然间，一个疑问浮上心头。
他打断老太公，问道：“老爷子，既然女子当家这么难，阻力这么大，您又是苏家最高长辈，为何不干脆快刀斩乱麻，直接就把苏家的掌印传给半夏？名正言顺，岂不省去许多麻烦？”
苏老太公闻言，脸上掠过一丝深深的无奈和苦涩，他长长叹了口气，摇头道：“傻孩子，我又何尝不想啊？夏儿的能力和心性，我是最清楚不过的，这掌印传给她，我心甘情愿。但是……事情没那么简单。”
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