“癸”字号？！
这三个字如同惊雷，炸得云澈脑中一片轰鸣！她死死盯着眼前这个面容陌生、眼神却异常沉静的低等太监，心脏几乎要跳出胸腔！
“癸”字！又是“癸”字！从刻着“癸”字的铜钱警告，到指向“癸”位的诡异指南针，再到这自称“癸”字号的传讯人！这个神秘的“癸”势力，如同幽灵般缠绕着她，一次次在她最危急的时刻出现，送来预警，又抛出新的谜团！
他们是谁？！是敌是友？！是“鬼面”组织的另一分支？还是…与“影”组织敌对的第三方？！他们口中的“主人”又是何方神圣？！
巨大的震惊和疑虑如同狂潮般冲击着云澈的认知。她强迫自己冷静下来，目光锐利地扫视着眼前的小太监。对方神态恭敬，却透着一股训练有素的沉稳，绝非普通杂役。
“你的主人是谁？”云澈压低声音，语气冰冷，带着不容置疑的威严。
小太监垂首，声音依旧平稳：“奴才不敢言。主人只命奴才传话：水厄未止，北位将倾。欲破迷局，今夜子时，旧井亭候。”
水厄未止，北位将倾！这分明是在警告长春宫的危机并未解除，废贵妃钮祜禄氏（北位）仍处于极度危险之中！而破局的关键，竟在…今夜子时的旧井亭之会？！
旧井亭！正是她之前跟踪春熙、目睹灭口惨案的那个废弃井亭！也是她埋下伪造“林慕白秘藏”的地方！对方将会面地点选在那里，是巧合？还是…他们早已洞悉了她的一切行动？！
一股寒意顺着脊椎爬上头顶。对方对她行踪的掌握，简直到了可怕的地步！
去？还是不去？这极可能是一个精心布置的陷阱！但若不去，不仅可能错失揭开“癸”字号面纱、甚至扭转全局的契机，更可能坐视钮祜禄氏被灭口，导致线索彻底断绝，甚至被嫁祸！
电光石火间，云澈已做出决断——必须去！但必须做好万全准备！
她深吸一口气，面上不动声色，淡淡道：“本宫不知你所言何意。旧井亭偏僻，夜深不便。让你主人换个地方。”
她以退为进，试探对方反应。
小太监似乎早有所料，依旧垂首：“主人言，机缘只此一次，过时不候。娘娘若惧，可不来。”语气平淡，却带着一种笃定的挑衅。
云澈心中冷笑，果然！对方算准了她会去！
“既如此，”她故作沉吟，“子时未免太晚。亥时末如何？”她试图争取一点主动权，提前时间，或许能打乱对方部署。
小太监摇头：“子时阴阳交汇，方是时机。主人决意，不敢擅改。”
滴水不漏！
云澈不再多言，挥挥手：“本宫知道了。退下吧。”
小太监躬身一礼，悄无声息地退后，迅速消失在绛雪轩外的阴影中，仿佛从未出现过。
云澈独自站在轩中，寒风卷着残雪吹入，她却感觉不到冷，只有一种巨大的、令人窒息的紧迫感。子时井亭之会…龙潭虎穴，也必须闯一闯！
她迅速返回永和宫，大脑飞速运转，制定计划。对方深不可测，她必须做好最坏的打算。
首先，情报。她需要尽可能了解旧井亭周边的环境，尤其是可能的埋伏点和逃生路线。她立刻铺开纸张，凭借记忆，飞速绘制出井亭附近的地形草图，标注出假山、树木、宫道和可能存在的废弃通道。
其次，装备。她取出那枚磨尖的银簪，淬上一点提神醒脑却无害的药汁（以备不时之需）。又将一小包辣椒粉和石灰粉混合的“防身粉”藏入袖中暗袋。最后，她将那块最小的“赤髓”碎块用油纸层层包裹，贴身藏好——这是最后的、与敌偕亡的手段！
第三，后手。她不能完全寄希望于未知的“癸”字号。她需要留下信息，万一遭遇不测，至少有人知道她去了哪里！她迅速写下一张极简的纸条：“亥时末，心神不宁，欲往御花园散心。若未归，查井亭。” 她将纸条塞入一个寻常香囊，交给一名看似最老实胆小、绝无可能是眼线的小宫女，叮嘱道：“若本宫亥时三刻仍未归来，你将此香囊交给苏麻喇姑嬷嬷，就说本宫遗落的。” 如此，即便被发现，也只是一个“遗落香囊”的寻常事，但苏麻喇姑那种人精，看到纸条内容，必然起疑！
第四，应变。她必须预设各种可能发生的情况及应对方案：如果是陷阱，如何制造混乱脱身？如果是“癸”字号，如何套取情报并验证其真实性？如果遇到“影”卫或其他势力，如何周旋？
时间在高度紧张的筹备中飞速流逝。夜色渐深，宫灯次第熄灭。
亥时过半，云澈换上一身便于行动的深色旧宫装，外罩斗篷，悄然出了永和宫。她没有直接前往井亭，而是绕了一个大圈，从御花园的另一侧迂回接近，利用树木假山的阴影，小心翼翼地观察着井亭周围的动静。
月色黯淡，井亭孤立在荒草丛中，四周寂静无声，仿佛什么都没有。但云澈超乎常人的敏锐直觉却告诉她，黑暗中，潜伏着不止一双眼睛！
她屏住呼吸，耐心等待。子时更响，悠远而清晰。
就在更声落下的刹那，井亭的阴影中，悄然浮现出一道身影！那人同样穿着深色衣袍，身形高瘦，背对着云澈的方向，仿佛早已等在那里。
来了！
云澈的心脏猛地收紧。她深吸一口气，压下所有情绪，从藏身处走出，缓步向井亭靠近。她的脚步很轻，却 deliberately 发出细微的声响，表明自己的到来。
那身影听到动静，缓缓转过身来。
月光勉强照亮了他的半张脸——一张完全陌生的、大约四十岁上下、面容清癯、眼神却异常深邃冷静的男子的脸！绝非宫中的太监或侍卫！
“云嫔娘娘果然信人。”男子开口，声音低沉平和，却带着一种久居上位的从容。
“阁下便是‘癸’字号的主人？”云澈在距离井亭十步远处停下，全身戒备。
男子微微一笑，笑容却未达眼底：“主人麾下一执事尔。娘娘可称我…‘癸一’。”
执事？癸一？等级森严的组织！
“阁下费尽心机引本宫来此，有何指教？”云澈单刀直入，目光锐利地扫视着对方周身，试图找出任何破绽或标识。
癸一并未直接回答，而是反问道：“娘娘可知，今日长春宫之局，若非我等暗中阻止，‘影’卫收到的命令，便不是质疑，而是…格杀勿论？”
云澈的瞳孔骤然收缩！格杀勿论？！康熙竟对她动了杀心？！还是…“影”卫自作主张？！
“阁下此言，可有凭证？”她强压震惊，冷声问道。
癸一淡淡道：“信与不信，娘娘自有判断。我只需告知娘娘，‘影’之首脑，代号‘玄’，乃西域拜火冥宗叛徒，性情乖戾，嗜杀成性，早对娘娘起疑。今日绛雪轩之会，本是其布局擒杀之局，被我等设法引开。然其疑心既起，绝不会善罢甘休。”
拜火冥宗叛徒？！“影”卫首领代号“玄”！云澈心中骇浪滔天，对方透露的信息太过惊人！
“你们为何要帮我？”云澈紧盯对方，“你们与‘影’有仇？还是…另有所图？”
癸一深邃的眼中闪过一丝难以捉摸的光芒：“我等与‘影’道不同不相为谋。助娘娘，亦是助我等自身。更重要的是…我等与林慕白先生，有旧。”
舅舅？！云澈的心脏猛地一跳！他们认识舅舅？！
“娘娘手中的令牌，便是信物。”癸一的目光似乎扫过她藏匿令牌的胸口。
云澈瞬间明了！那玄铁令牌！果然是“拜火冥宗”的信物！而“癸”字号，或许是宗内与“影”对立的派系？！
“你们想让我做什么？”云澈直接问道。
“合作。”癸一语气凝重，“‘玄’及其掌控的‘影’组织，已与宫中某股势力勾结，欲借西域邪术与朝堂之力，行倾覆之事。其计划庞大歹毒，下一次‘水厄’，目标绝非区区一废妃，而是…乾清宫！”
乾清宫？！目标是康熙？！云澈倒吸一口凉气！这简直疯狂！
“证据呢？！”她厉声问。
癸一从怀中取出一张极其薄韧的皮纸，手腕一抖，皮纸轻飘飘地飞向云澈，精准地落在她脚前。
云澈警惕地捡起，就着微弱月光一看——上面绘制着一种极其复杂的、利用地下水道和宫殿结构设计的机关图，旁边标注着一些晦涩的西域文字和符号，其中几个节点，赫然指向乾清宫下的某处！而所需的引爆物，正是大量提纯的“赤髓”与一种名为“幽冥泉”的特殊“癸水”！
图纸的右下角，盖着一个清晰的、与她手中玄铁令牌上完全一致的——鬼面图腾烙印！
证据确凿！云澈的手微微颤抖，这图纸的真实性极高！对方所言非虚！
“此图乃我辈牺牲数名弟兄，方从‘玄’的一处秘巢中夺得。”癸一语气沉痛，“然其具体实施时日与宫内接应之人，尚未查明。我等在宫中力量有限，难以深入查探。故而需借娘娘之力。”
“你们要我…去查乾清宫？！”云澈感到一阵荒谬和寒意，“那是自寻死路！”
“非也。”癸一摇头，“娘娘如今协理宫务，又得皇帝些许‘信任’（他语气略带嘲讽），正可借整顿宫闱、清查安全隐患之名，查验各宫尤其是乾清宫周边库房、水道、废弃殿宇…寻找‘赤髓’与‘幽冥泉’的储藏痕迹！此乃阳谋，光明正大，反而安全。”
云澈心中飞速权衡。对方计划看似可行，但风险巨大至极！一旦被康熙或“玄”察觉她的真实目的，必死无疑！
“我为何要信你们？又如何信你们不是借刀杀人？”云澈目光如炬。
癸一沉默片刻，缓缓道：“娘娘可还记得，林慕白先生离宫前，曾于京郊‘慈云观’中，留下一件东西。”
慈云观？！舅舅的确提过他曾在那座道观研习医术！云澈心中再震！
“什么东西？”
“一件…或许能证明娘娘清白的东西。”癸一意味深长地看着她，“也是‘玄’及其背后之人，极力想要寻找并销毁的东西。娘娘若愿合作，我可告知取物之法与暗语。此物，可证我言非虚，亦可在关键时刻，或可保娘娘一命。”
巨大的诱惑和极致的危险同时摆在面前！合作，可能揭开真相，救驾立功，但也可能万劫不复。拒绝，可能立刻被“癸”字号抛弃，甚至灭口，独自面对“玄”的追杀和康熙的猜疑！
云澈死死攥紧手中的皮纸，指甲嵌入掌心。她没有立刻回答，而是陷入了极度艰难的挣扎和权衡。
就在此时——
“嗖！”一支弩箭毫无征兆地撕裂夜空，带着凄厉的尖啸，直射癸一的后心！
偷袭！
云澈和癸一的脸色同时剧变！
癸一身形猛地向旁急闪，弩箭擦着他的臂膀掠过，“笃”地一声深深钉入井亭木柱！
“有埋伏！”癸一低吼一声，眼中寒光爆射，瞬间甩出三枚乌黑的飞镖，射向弩箭来处的黑暗！
黑暗中传来一声闷哼和急促的脚步声！
几乎同时，另一个方向的阴影里，猛地窜出两道黑影，手持利刃，直扑云澈！刀光在月色下泛起冰冷的杀意！
陷阱！这根本就是一个双重陷阱！“癸”字号也被算计了！或者…他们本就是一伙的？！
云澈惊得魂飞魄散，但她早有准备！毫不犹豫地将手中那包辣椒石灰粉猛地向前一撒！
“噗！”白粉弥漫，瞬间笼罩扑来的黑影！
“啊！我的眼睛！”黑影猝不及防，发出一声惨叫，动作顿时一滞！
云澈趁机向后急退，同时尖声大喊：“有刺客！！来人啊！！！”
她的声音在寂静的夜空中格外刺耳！
远处立刻传来了侍卫的呼喝声和急促的脚步声！
“撤！”黑暗中，一个阴沉的声音低吼一声。
那两名袭击云澈的黑影毫不犹豫，转身就逃！袭击癸一的弩手也消失在黑暗中。
癸一臂膀受伤，鲜血染红了衣袖。他看了一眼云澈，眼神复杂无比，咬牙道：“计划不变！小心‘玄’！”说完，他身形一闪，也迅速遁入夜色，消失不见。
转眼间，井亭旁只剩下云澈一人，以及地上点点血迹和一枚深深嵌入木柱的弩箭。
侍卫们迅速赶到，看到现场痕迹和惊魂未定的云澈，顿时如临大敌。
“娘娘！您没事吧？！”
“刺客往哪跑了？！”
云澈捂着胸口，脸色苍白，气息急促，指着黑影逃窜的方向：“往…往那边跑了…快追！”她完美地扮演了受惊遇袭的妃嫔。
侍卫头领留下几人保护云澈，其余人立刻追击而去。
苏麻喇姑和顾问行很快闻讯赶来，脸色铁青如铁。
“怎么回事？！”苏麻喇姑厉声问。
云澈“惊魂未定”地叙述：“奴才…奴才心中烦闷，出来散步…行至此处，突遭歹人袭击…幸得侍卫来得快…”她绝口不提“癸”字号男子，只强调自己被袭击。
苏麻喇姑和顾问行检查了现场，看到了弩箭和血迹，眼神无比凝重。
“护送娘娘回宫！严加搜查附近！”顾问行尖声下令。
回到永和宫，云澈屏退左右，独自坐在灯下，手臂因后怕而微微颤抖，但眼中却燃烧着冰冷的火焰。
陷阱！赤裸裸的陷阱！“玄”要杀她！“癸”字号也未必可信！这皇宫，已无安全之地！
她缓缓摊开一直紧攥在手心的那张皮纸图纸。图纸边缘已被她的汗水浸湿。
她的目光死死锁定在图纸上乾清宫地下的那个标注点，以及旁边一行极其细微的、她之前未曾注意的西域文字批注。
凭借对舅舅笔记中零星西域文字的模糊记忆，她连蒙带猜，勉强辨认出那几个字的含义——
“…通…慈宁…”
慈宁宫？！太皇太后孝庄的居所？！
云澈的瞳孔骤然缩成了针尖！
乾清宫下的杀局，竟与慈宁宫有关？！
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