熏香中那丝微不可察却足以扰神的燥热异样，如同投入心湖的毒饵，在云澈平静的表象下激起了惊涛骇浪。目标直指胤禛！对方竟敢在皇子日常起居之物上动手脚，虽剂量轻微不至立刻致病，但其心可诛！这已不是简单的争宠倾轧，而是触及了皇权逆鳞的阴毒手段！
云澈强压下翻涌的怒火与后怕，面上依旧维持着照顾胤禛时的温和与镇定。她亲自守在后殿，直到胤禛呼吸彻底平稳，额温恢复正常，才吩咐保姆嬷嬷加倍小心，任何细微变化即刻来报，随后才带着铃铛儿返回东配殿。
夜色深沉，永和宫一片寂静，但这寂静之下，却弥漫着令人窒息的紧张。云澈独坐灯下（习惯性方位），指尖无意识地叩击着桌面。德妃日间对药材的细致追问，与夜间熏香的异常，这两件事接连发生，是巧合？还是……有更深的关联？德妃是察觉到了什么，借追问药材示警？还是说……这熏香之事，本就与她有关？虎毒不食子，她毕竟是胤禛生母……可在这深宫之中，为了权势，又有何不可能？
思绪纷乱如麻。她知道，自己必须立刻采取行动，但不能打草惊蛇。更换熏香只是治标，必须查出源头，并予以反击。
“铃铛儿，”她低声吩咐，“明日一早，你设法打听清楚，四阿哥殿内平日所用熏香由何人负责领取、存放、点燃，经手之人都有谁，尤其是近日有无变动或异常。要隐秘，切勿声张。”
“是，娘娘。”铃铛儿郑重点头。
“另外，”云澈沉吟片刻，“将我誊抄的药方记录，依旧按原计划送至承乾宫德妃娘娘处，态度要愈发恭谨。”她要看看德妃接到这份“坦荡”的汇报后，会有何反应。
安排妥当后，云澈却无丝毫睡意。她取出那枚指引向景阳宫的腐朽叶片，指尖感受着其上矛盾的生机与死气。老尼留下此物，定然有其深意。景阳宫……佟佳氏……这中间到底隐藏着什么秘密？是否与她眼下遭遇的危机有关？她有种强烈的预感，解开叶片之谜，或许能找到破局的关键。
然而，没等她理清头绪，殿外忽然传来一阵急促却刻意放轻的脚步声，紧接着是守夜太监压低声音的通报：“娘娘，承乾宫德妃娘娘驾到！”
德妃？！深夜来访？！云澈心中剧震，这个时候她来做什么？兴师问罪？还是……？
不容她细想，云澈立刻起身整理仪容，带着铃铛儿迎至殿门。只见德妃乌雅氏披着一件深色斗篷，仅带着一名贴身宫女，悄然立于夜色中，脸色在朦胧的宫灯映照下，看不出喜怒。
“奴才给德妃娘娘请安，娘娘万福。”云澈连忙躬身行礼，心中警铃大作。
“妹妹不必多礼，起身吧。”德妃的声音听起来有些疲惫，却带着不容置疑的威严，“本宫听闻禛儿夜间咳嗽，心中放心不下，过来看看。可扰了妹妹清净？”
“娘娘言重了，奴才不敢。”云澈侧身让德妃入内，心中飞快盘算。德妃消息如此灵通，且深夜亲自前来，绝不仅仅是“看看”那么简单。
入殿落座后，德妃并未立刻询问胤禛病情，而是目光沉静地看向云澈（尽管云澈看不见，却能感受到那审视的视线）：“方才来的路上，本宫收到了妹妹派人送来的药方记录，妹妹有心了。”
云澈垂首：“奴才分内之事，唯恐有失，还请娘娘指点。”
德妃轻轻“嗯”了一声，指尖摩挲着茶杯边缘，沉默了片刻，才缓缓道：“禛儿这孩子，自小身子骨弱，本宫这心里……没有一刻是踏实的。皇上将他交予妹妹照看，是信重妹妹。妹妹近日辛苦，本宫都看在眼里。”
这话听着是体恤，却暗含压力。云澈谨慎应答：“奴才愧不敢当，定当竭尽全力，护阿哥周全。”
“本宫自然相信妹妹。”德妃话锋陡然一转，语气微沉，“只是，这后宫之中，人心叵测。禛儿身份特殊，难免有那起子小人，暗中窥伺，意图不轨。今日熏香之事……”她顿了顿，目光锐利如刀，“妹妹可曾察觉有何不妥？”
来了！云澈心头一紧，德妃果然知道了熏香异常！她是如何得知？是她在胤禛身边另有眼线？还是……这根本就是她自导自演的一出戏，借此敲打甚至陷害自己？
电光石火间，云澈心念急转。抵赖否认是最蠢的选择，德妃既然敢深夜前来质问，必有凭恃。坦诚部分真相，或许能争取主动。
她立刻起身，跪倒在地，声音带着恰到好处的后怕与惶恐：“回娘娘，奴才正欲明日禀报娘娘！今夜阿哥突发咳嗽，奴才仔细查问，确觉其寝殿内熏香气味似与往日有异，虽极其细微，但奴才于气味敏感，不敢大意，已即刻将熏香撤换，并命人彻查来源。奴才失察，致使阿哥受惊，请娘娘降罪！”
她将“察觉异常”和“即刻处理”的责任揽在自己身上，既表明了忠诚和谨慎，又将“失察”之罪控制在可接受范围内，同时暗示此事背后有人捣鬼。
德妃凝视着跪在地上的云澈，良久，才淡淡道：“妹妹起来吧。你处理得及时，何罪之有？本宫只是提醒妹妹，日后需更加小心。禛儿身边的一应物品，入口的、近身的，都需慎之又慎。”她语气稍缓，“今日追问药材，亦是此意。妹妹通药理，这是好事，但亦要防人借此生事，攀诬构陷。”
这番话，恩威并施，既肯定了云澈的处理，又再次强调了风险，并将自己日间的追问解释为“提醒”。云澈心中稍定，至少目前看来，德妃并非要立刻治她的罪。
“奴才谨记娘娘教诲！”云澈恭敬应道。
德妃又询问了胤禛此刻的状况，云澈一一据实回禀。气氛似乎缓和了些许。然而，就在德妃准备起身离开时，她似无意间问了一句：“听闻妹妹母家……是佟佳氏？”
云澈心中猛地一凛！德妃为何突然问起这个？是在暗示什么？与那“小心佟”的纸条有关？她谨慎答道：“回娘娘，奴才确是佟佳氏之后，然家道中落，入宫前久居江南，对京中族亲已甚少往来。”
德妃若有所思地点点头：“佟佳氏是皇上母族，勋贵之家。妹妹既是佟佳氏女儿，更应谨言慎行，莫要辜负了这份出身。”这话听着是勉励，却让云澈感到了更深的不安。
送走德妃，云澈后背已被冷汗湿透。今夜这场突如其来的夜访，信息量巨大，凶险异常。德妃的态度暧昧不明，似敌似友。她明确指出了熏香问题，却并未深究，反而提醒自己小心，这背后到底有何深意？
“铃铛儿，”云澈沉声道，“德妃娘娘深夜来访之事，绝不可外传。另外，查熏香来源的事，要加倍小心，或许……可以从承乾宫那边旁敲侧击一下。”她怀疑，德妃可能知道更多内情。
“是，娘娘。”
这一夜，云澈几乎无眠。德妃的警告、熏香的阴谋、景阳宫的谜团、还有那不知来自何方的“佟”字警示……无数线索交织，让她深感自身力量的渺小与处境的险恶。
次日，铃铛儿带回的消息更令人心惊：负责胤禩殿内熏香的小太监，昨夜后半夜竟失足跌入井中，溺毙了！内务府初步勘查，认定为意外。
灭口！云澈手脚冰凉。对方动作如此之快，如此狠辣！线索彻底断了！
就在她心绪不宁之际，顾问行突然前来传旨：太后懿旨，因凤体渐安，心中宽慰，特于三日后在慈宁宫花园设小宴，邀皇上、皇后、几位高位妃嫔及抚养皇子的懿嫔一同赏花品茗，以示天家和睦。
太后小宴？邀请她？在这个敏感的时刻？云澈握着圣旨的手，微微颤抖。这究竟是太后的恩典，还是……又一场鸿门宴的开端？德妃、宜妃、乃至那位神秘的老尼……是否都会在场？
她感到，一张更大的网，正在缓缓收紧。
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