三日后，青木妖森边缘。
姜语焉、木灵族大长老青玄，以及伤势痊愈并因木灵族馈赠而气息越发凝练的金烈，正遥望着东南方向。
远处天际，一片浓郁的、呈现出诡异紫绿色的瘴气如同锅盖般笼罩着大片山峦，即使相隔甚远，也能闻到空气中若有若无的甜腥气味，令人头晕目眩。那里便是万兽山脉中令人谈之色变的险地——毒瘴谷。
“毒瘴谷范围极广，瘴气终年不散，不仅能腐蚀灵力，更蕴含剧毒。谷内地形复杂，毒虫遍布，而百毒妖蛾便盘踞在最深处的‘千窟洞’。”大长老青玄语气凝重，他周身自然流转着一层淡青色光晕，将飘散过来的稀薄毒瘴隔绝在外。
姜语焉点了点头，心念一动，一层纯净的极光之力覆盖体表，那令人不适的毒瘴靠近时，便被无声无息地净化、驱散。这是她融合了一丝生命源液后，对极光净化之力更精妙的运用。
金烈则有些不耐地扇动翅膀，金色雷光在翎羽间跳跃，将靠近的毒瘴电成青烟。“区区毒瘴，也敢拦路？直接杀进去，把那群藏头露尾的虫子和它们背后的主子揪出来！”
“不可鲁莽。”姜语焉冷静道，“敌暗我明，对方既然能侵蚀木魁，手段诡异，谷内必有陷阱。我们需潜入进去，找到源头，再行雷霆一击。”
她看向青玄：“大长老，您与百毒妖蛾打过交道，可知它们有何弱点？或者，是否有不易察觉的路径可直抵核心？”
青玄沉吟片刻，道：“百毒妖蛾个体实力不算顶尖，大多在筑基期，但其族长‘毒蛾娘娘’乃是金丹中期修为，尤其擅使百毒妖火与幻术，颇为难缠。它们数量庞大，且能融合毒瘴布下‘万毒大阵’。”
他顿了顿，手中木杖指向毒瘴谷一侧陡峭的岩壁：“至于路径……据古老记载，毒瘴谷地下有一条废弃的‘地火灵脉’通道，入口隐蔽，或许能避开大部分耳目，直通千窟洞下方。只是年代久远，不知通道是否完好，且其中可能残留地火毒炎，同样危险。”
“地火通道？”姜语焉眼中精光一闪，“无妨，就走这条路！地火毒炎，我的光之力正好克制。”
计议已定，三人不再犹豫，收敛气息，由青玄带领，绕向毒瘴谷侧面的悬崖。
凭借青玄对植物的超凡感应，他们很快在一处被厚厚毒藤覆盖的崖壁下，找到了一个仅容一人通过的狭窄裂缝。裂缝深处，隐隐有灼热的气息和硫磺味道传出。
“就是这里了。”青玄挥动木杖，那些散发着毒气的藤蔓如同活物般缓缓退开，露出了黑黢黢的洞口。
姜语焉一马当先，极光之力在指尖凝聚成一团柔和的光球，照亮前路。金烈缩小了体型，落在她肩头，警惕地打量着四周。青玄紧随其后。
通道内崎岖不平，异常灼热，四周岩壁呈现暗红色，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味和一股更加隐晦的、与蚀灵苔同源的阴冷气息！
“看来没找错地方。”姜语焉低语，眼神锐利。这证实了她的猜测，暗影殿的据点果然与这地火通道有关。
越往深处，通道越发宽敞，但温度也急剧升高，甚至能看到地面裂缝中流淌的暗红色岩浆。偶尔有栖息在通道内的火毒蝎、熔岩蜈蚣被惊动，但尚未靠近，便被金烈的雷弧或姜语焉的极光指轻易解决。
前行了约莫一个时辰，前方隐约传来了嗡嗡的振翅声，以及一股浓烈刺鼻的、混合了无数种毒素的腥臭气味。
三人对视一眼，知道接近核心区域了。
他们悄无声息地摸到通道的尽头，那里是一个巨大的、通往上方空间的洞口，隐隐有紫绿色的光芒透下。振翅声和嘈杂的嘶鸣正是从上方传来。
姜语焉小心翼翼地将神识探出洞口，眼前的景象让她目光一凝。
上方是一个巨大无比的地下洞窟，洞顶布满了密密麻麻的孔洞，投射下微弱的天光，也使得毒瘴得以涌入。洞窟四周的岩壁上，镶嵌着无数蜂巢般的洞穴，正是百毒妖蛾的巢穴——千窟洞。
而在洞窟中央，有一个巨大的、由黑色石头垒砌而成的祭坛！祭坛周围，刻画着复杂的、散发着不祥黑气的符文，与当初在陨星湖底见过的暗影殿符文极为相似！
此刻，祭坛上空，悬浮着一团直径超过十米的、不断翻滚蠕动的黑绿色能量球体，散发出与蚀灵苔和木魁体内同源的侵蚀气息，甚至更强！无数只百毒妖蛾正围绕着能量球体盘旋飞舞，它们吸食着逸散出的黑绿色能量，复眼变得猩红，气息也变得狂暴不安。
祭坛下方，站着几个身影。除了一个身材臃肿、背后有着绚丽却致命蝶翼的妖艳妇人（想必就是毒蛾娘娘）外，还有两个全身笼罩在黑袍中、气息阴冷诡异的身影！
暗影殿使者！
其中一名黑袍人正将一道道法诀打入祭坛，维持着那黑绿色能量球体的稳定。另一人则用沙哑的声音说道：
“……‘万灵寂灭大阵’的节点已在此处布下，只待时机一到，引爆此阵，配合其他节点，足以将青木妖森的生命本源彻底污染、抽取！届时，尊者大人计划功成，少不了你们百毒妖蛾的好处！”
毒蛾娘娘发出娇媚却冰冷的声音：“哼，希望你们说话算话。事后，这万兽山脉东南域，当以我族为尊！”
“自然。”黑袍人语气淡漠。
隐藏在通道口的姜语焉三人听得心中凛然。
万灵寂灭大阵？抽取生命本源？暗影殿所图甚大！他们不仅要颠覆木灵族，更是要摧毁整个青木妖森的根基！
“动手吗？”金烈传音，战意高昂。
姜语焉眼神冰冷，摇了摇头，传音道：“祭坛有阵法保护，那两个黑袍人气息不弱，至少是金丹初期。强攻不易，需破其阵法核心。”
她的目光落在了那个不断输入法诀维持能量球体的黑袍人身上，以及他手中握着的一块散发着核心波动的黑色令牌。
“我先潜行过去，设法摧毁那令牌或打断施法。大长老，金烈，待我信号，你们便全力出手，擒贼先擒王，目标——毒蛾娘娘和另一个黑袍人！”
（第五十章 完）
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