紫寰宫内，连日奔波与伤口毒素的侵蚀终于击垮了凤昭阳强撑的精神。
次日午后，她开始发起高烧，脸颊泛着不正常的潮红。原本清亮的凤眸也蒙上了一层水雾，显得有些涣散。
刘恭言端着刚煎好的汤药，与苏恭和、周恭从、李恭礼四人一同围在龙榻边，脸上是如出一辙的焦急。
“陛下，该用药了。”刘恭言小心翼翼地开口，将药碗往前递了递。
浓郁苦涩的药味钻入鼻尖，凤昭阳蹙紧眉头，嫌恶地偏过头去。声音因发烧而沙哑，却带着不容置疑的拒绝：“拿走……朕不喝。”（咱们的昭阳是个不爱吃药的孩子）
这反应，与幼时一模一样。凤昭阳文韬武略样样精通，唯独怕极了吃药，尤其厌恶苦涩之味。平日里身体强健尚好，一旦病起来，喂药便成了宫中头等难题。
“陛下，太医正说了，您肩上的伤引动了内火，这药必须得喝，否则高烧不退，恐伤龙体啊！”苏恭和苦口婆心地劝道，试图讲道理。
凤昭阳干脆闭上眼睛，连看都不看那药碗一眼，烧得有些糊涂的脑子让她褪去了平日的威严，显露出几分幼时的执拗：“苦……不喝……”
周恭从急得团团转，他是管钱粮赏赐的，此刻恨不得把私库里的蜜饯甜糕都搬来：“陛下，老奴这就去取最甜的蜜渍梅子来，您喝了药立刻含一颗，保证不苦！”
李恭礼平日里是阴影中的利刃，此刻却也束手无策，只能沉声道：“陛下，龙体为重。”
可无论四人如何劝说，凤昭阳就是咬紧牙关，不肯就范。她甚至试图扯过锦被将自己蒙起来，闷闷的声音从被子里传来：“……你们都出去……朕要休息……”
四大内侍互相对视一眼，皆从对方眼中看到了无奈与心疼。这幅场景，与他们记忆中那个年幼生病、怕苦闹脾气的小皇女重叠在一起。
刘恭言深吸一口气，示意其他人稍安勿躁。
他放缓了声音，用上了几十年来偶尔才会用上的、哄劝小主子的轻柔语调：“陛下，老奴知道药苦。您看这样可好？老奴让人准备了最新贡上的雪晶糖，清甜不腻，化在水里都瞧不见影子。您只需闭着眼，屏住呼吸，一口气将这药喝了，老奴立刻将雪晶糖奉上，那点子苦味立马就没了，好不好？”
苏恭和也连忙帮腔：“是啊陛下，您从小就最勇敢了，先帝还夸您骑射功夫了得，喝药这点小事，定然难不倒您。”
周恭从赶紧将一旁备着的、盛放雪晶糖的琉璃小盏端近了些，让那晶莹剔透的糖块在陛下眼前晃了晃。
李恭礼则默默倒了一杯温水，准备随时给陛下漱口。
凤昭阳从被子里露出一双因为发烧而水润迷蒙的眼睛，看了看那黑漆漆的药碗，又看了看那诱人的雪晶糖，眉头皱得紧紧的，似乎在权衡“苦”与“甜”的代价。
她舔了舔有些干裂的嘴唇，声音带着一丝委屈和怀疑：“……真的……一口气喝了就不苦了？”
“千真万确！”四大内侍异口同声，仿佛回到了二十年前，围着不肯吃药的小皇女连哄带骗的日子。
最终，在四人期待的目光下，凤昭阳像是下了极大的决心，颤巍巍地伸出手。
刘恭言立刻将温热的药碗递到她手中，四人屏息凝神，生怕她反悔。
只见凤昭阳闭上眼，深吸一口气，仿佛奔赴战场般，仰头将那一碗浓黑的苦药“咕咚咕咚”尽数灌了下去。药汁入口的瞬间，她整张脸都皱成了一团，强忍着才没有吐出来。
药碗刚一离手，周恭从眼疾手快地将那颗雪晶糖塞进了她嘴里。清甜冰凉的滋味瞬间在口中化开，驱散了令人作呕的苦涩。
凤昭阳含着糖，靠在引枕上微微喘息，额间因为方才的挣扎和药的效力沁出更多冷汗。
四大内侍这才齐齐松了口气，刘恭言细心为她掖好被角，苏恭和递上温水，李恭礼悄无声息地退至一旁，周恭从则盘算着私库里还有哪些稀罕的甜食可以拿来“讨好”陛下。
看着女帝含着糖，眉头渐渐舒展的昏昏沉沉地睡去，四位在朝堂后宫都能呼风唤雨的大侍。
此刻只是四个终于哄着自家任性主子吃了药、放下心来的老仆。
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