时间仿佛在金字塔内部凝滞。凌霜站在控制台前，一方是武装到牙齿的“守望者”部队，另一方是多次救她于危难却似乎另有图谋的神秘生物。无线电中丽莎的声音仍在回荡，报告着张猛变异和李芸失踪的噩耗。而全息屏幕上，能量引导程序正不可逆转地进行着，沙漠深处的漩涡越来越庞大，仿佛要吞噬一切。
“最后警告！停止程序！”守望者领队怒吼道，武器牢牢锁定神秘生物。他的队员们分散开来，试图从侧翼包抄。
凌霜的大脑飞速运转。信任谁？这些突然出现的武装人员声称要阻止灾难，但他们的标志与徽章相同，而徽章是神秘生物给她的。神秘生物的行为确实可疑，但它若真有恶意，早有机会害她。
就在这千钧一发之际，凌霜做出了一个冒险的决定——她不相信任何一方。
迅速蹲下身，凌霜从个人空间中取出那卷胶带和几个小物件，同时对着无线电急促说道：“丽莎，告诉我你的具体位置和情况！我需要证据证明你真的是你！”
无线电那头愣了一下，然后传来丽莎困惑的声音：“凌霜？你怎么了？我们在货运站西侧约500米的一个临时掩体里，张猛的情况很糟糕，他的皮肤正在晶体化...等等，你怀疑我？”
就在丽莎说话时，凌霜注意到一个细节——背景中有一种极细微的高频噪音，与她之前在精神病院听到的类似。是巧合，还是...
凌霜突然转向守望者领队：“你们说它在释放‘吞世者’，那是什么？证据？”
领队愣了一下，似乎没料到这个问题，但迅速回答：“吞世者是远古时期被封印在此地的熵能量实体，一旦苏醒将吞噬一切有序存在！这个生物——”他指向神秘生物，“属于‘虚空之子’，它们相信吞世者能净化世界，不惜一切代价要唤醒它！”
信息量太大，凌霜一时难以消化。但她注意到领队在说话时，手指不自觉地做了一个细微的敲击动作——三短、三长、再三短。SoS求救信号？
凌霜的心一沉。这些人可能不是自愿来的，或者队伍中有胁迫者？
她转向神秘生物，它那全黑的眼睛正注视着她，然后缓缓摇头，手指轻轻点在自己的太阳穴上，再指向那些守望者。
它在暗示...精神控制？
突然，全息屏幕上的影像发生变化！不再是沙漠漩涡的能量读数，而是显示出这些守望者成员的生理状态监测——大多数人的大脑活动显示出异常的一致性，仿佛被某种外部力量同步控制着！只有领队和另外两人显示出不同的模式。
“他们被影响了...”凌霜恍然大悟。不是所有守望者都是自愿的，大多数人可能被某种力量操控了！
就在这时，领队突然痛苦地抱住头，挣扎着喊道：“快...阻止...程序...它们在我的...”话未说完，他的眼睛突然变得空洞，再次举枪瞄准：“立即服从命令！”
凌霜不再犹豫。她猛地将手中的小物件掷向地面——是几个从医院带来的小药瓶，里面混合了易燃物质和钉子！同时她大喊道：“现在！”
神秘生物似乎一直在等待这个信号。它迅速完成最后操作，然后扑向凌霜，两人滚到控制台后方。几乎同时，药瓶爆炸，虽然威力不大，但产生的烟雾和声响足以制造混乱！
守望者们本能地开火，但失去目标。趁此机会，神秘生物拉起凌霜，冲向大厅另一侧的通道。
“程序完成了？”凌霜边跑边问。
神秘生物点头，然后摇头，做出一个“部分成功”的手势。全息影像显示，能量引导程序确实完成了，但并非完全如计划——晶体聚合体的大部分能量被引导向沙漠深渊，却有一小部分逃逸，向着多个方向散射而去！
最令人担忧的是，其中一股能量正好射向西北方向的货运站区域！
“不！”凌霜惊呼。张猛和李芸在那里！
他们冲出通道，来到金字塔的另一区域。这里像是一个实验室，布满了各种休眠中的设备和标本。神秘生物在一个控制台前快速操作，墙壁变得透明，显示出外界的实时影像。
沙漠中的巨大漩涡正在缓缓闭合，但产生的能量冲击波正向四周扩散。黑沙被掀起如海啸般的高墙，向着金字塔涌来！
“我们必须离开这里！”凌霜喊道。
神秘生物却摇头，指向实验室深处的一个舱室。里面放置着数个休眠舱，其中一个竟然躺着李芸！她处于休眠状态，但看起来安然无恙。
“李芸？她怎么在这里？”凌霜震惊不已。
神秘生物操作控制台，显示出一段记录影像：就在凌霜离开货运站后不久，一队神秘人（穿着与守望者类似的装备但颜色不同）突袭了掠夺者据点，带走了李芸和处于变异中的张猛。途中他们遭到攻击，混乱中李芸被遗弃在沙漠里，恰好被巡逻的金字塔防御系统发现并带回。
“那张猛呢？”凌霜急切地问。
影像切换，显示张猛被另一队人带走，方向是...东南方的旧电厂区域？
情况变得更加复杂。凌霜的同伴被分开，而能量冲击波即将到来。
神秘生物示意凌霜进入一个逃生舱模样的设备，然后指向全息图上的数个光点：“货运站、电厂、城市中心...你必须选择。”
凌霜明白，这是另一个抉择时刻。她可以前往货运站区域寻找李芸（虽然她就在金字塔内，但需要时间唤醒），或者前往电厂寻找张猛，或者返回城市中心应对那些散射的能量体。
就在她犹豫时，系统提示音响起：
【隐藏任务更新：能量散射】
【任务描述：晶体聚合体的部分能量逃逸，已分裂为多个碎片意识体，正在寻找宿主。若不及时收容，可能导致区域性能量失衡和更大灾难。】
【碎片位置：货运站（1）、电厂（1）、城市中心（2）】
【建议：优先收容碎片，防止能量融合】
凌霜皱眉。系统似乎在引导她优先处理能量碎片，而非直接救援同伴。这合理吗？
她看向神秘生物：“那些能量碎片附身宿主后会怎样？”
神秘生物操作控制台，显示出一段模拟影像：能量碎片附身后，宿主会获得强大力量但逐渐失去自我，最终成为新的能量聚合点，吸引更多碎片，形成新的晶体聚合体。
凌霜倒吸一口凉气。这意味着如果不处理这些碎片，很快就会有多个小型精神病院事件重演！
但同伴的安危也不能忽视。凌霜思考片刻，有了一个计划。
“你能唤醒李芸并保护她吗？”她问神秘生物。对方点头。
“那么请这样做，然后帮我联系铁盾小队。”凌霜下定决心，“我会去处理能量碎片，但需要他们的支援和情报。”
神秘生物似乎赞同这个决定。它操作控制台，李芸的休眠舱开始启动唤醒程序。同时，它递给凌霜一个小型装置——一个改进过的徽章，现在能显示能量碎片的实时位置和强度。
“谢谢。”凌霜郑重地说，“等我回来。”
逃生舱准备就绪。凌霜进入后，神秘生物在外面操作。舱门关闭前，它做了最后一个手势——手指轻点额头，然后指向远方。凌霜理解为“保持思考，警惕欺骗”。
舱门关闭，逃生舱被发射出去。凌霜感到强烈加速感，然后舱体在黑沙中穿行，仿佛潜水艇在沙海中航行。
约十分钟后，逃生舱到达城市边缘并弹出地面。凌霜爬出来，发现自己就在货运站区域附近。改进的徽章显示，这里有一个能量碎片，强度中等，正在移动中。
凌霜谨慎地向信号源前进。周围环境比之前更加混乱，似乎能量冲击波的影响已经到达这里。丧尸行为异常，有些变得极度活跃，有些则完全静止。空气中弥漫着静电，她的头发不时竖起。
在一个半毁的仓库旁，凌霜找到了能量碎片的宿主——一个掠夺者小头目，他的眼睛闪烁着熟悉的白色光芒，正在向手下发号施令：“...找到那个容器！必须完成融合！”
凌霜意识到，这个碎片可能还保留着卡拉汉主任的部分意识和目的——寻找合适的“容器”完成能量融合。
她需要更多情报。凌霜绕到仓库后方，找到一个隐蔽的观察点。里面有十多个掠夺者，似乎正在准备某种行动。
“头儿变得好奇怪，”一个年轻掠夺者低声对同伴说，“刚才眼睛还正常，现在居然在发光！”
“闭嘴！你想被教训吗？”同伴警告道，“自从他从那次‘洗礼’回来就这样了。听说那些守护者也在找什么‘容器’...”
凌霜竖起耳朵。“洗礼”？“容器”？这些可能关键信息。
她注意到仓库角落里堆放着一些掠夺来的物资，其中有几个守护者制式的背包。一个计划形成。
凌霜悄悄移动到物资堆附近，等待时机。当两个掠夺者过来取东西时，她制造声响引开一人，然后迅速击晕另一人，拖到隐蔽处。
快速换上掠夺者的外套和头盔，凌霜混入仓库内部。她压低帽檐，模仿其他掠夺者的举止，慢慢靠近那个被附身的小头目。
“...东南区的信号最强，容器一定在那里。”小头目正在说，“我们必须赶在守护者和那些‘清洁工’之前找到它！”
“清洁工？”一个掠夺者问。
“那些穿白袍的疯子，”小头目不耐烦地说，“他们想净化一切，包括我们。”
新派系出现了？凌霜记下这个信息。
就在这时，徽章突然发出轻微震动——另一个能量碎片正在快速接近！从强度看，是城市中心那两个之一！
凌霜迅速躲到一堆箱子后。几秒后，仓库大门被轰然撞开，一个身影站在门口——是那个被凌霜和丽莎在医院击败的变异怪物！但它现在看起来更加可怕：伤口部分愈合，眼睛闪烁着白芒，显然被能量碎片附身了！
“融合...”怪物发出低沉的声音，“必须融合...”
仓库内的掠夺者们惊慌失措，纷纷举枪射击。但子弹对变异怪物的效果有限，它轻易冲入人群，开始无差别攻击！
被附身的小头目却大笑起来：“来了！来了！让我们合为一体吧！”
两个能量碎片宿主向着彼此冲去，似乎想要进行某种融合！凌霜想起系统的警告，如果它们融合，可能会形成更强大的能量体！
必须阻止它们！但如何同时对付两个强大敌人和一群掠夺者？
凌霜急中生智，她大声喊道：“守护者攻击！从后面来了！”
混乱中，掠夺者们纷纷转向后方，胡乱开枪。凌霜趁机冲向墙边的几个油桶，用刀撬开盖子，然后扔出点燃的布条！
火焰瞬间蔓延，仓库内一片混乱。凌霜瞄准两个能量宿主之间的地面射击，试图阻止它们接近。
但她的行动引起了变异怪物的注意。它放弃小头目，转向凌霜冲来！
凌霜迅速后退，同时思考对策。她记得净化之源晶体对能量体有影响，于是从空间中取出那块特殊的深蓝色晶体。
当晶体取出时，两个能量宿主的动作都明显一滞，仿佛被干扰了。变异怪物甚至发出痛苦的嚎叫。
有效！但如何利用这一点？
凌霜注意到小头目正试图趁乱逃离。她决定先解决较弱的这个。
借助混乱和烟雾，凌霜迂回接近小头目。当他跑过一个狭窄通道时，凌霜从上方跳下，用刀柄重击他的后颈。小头目倒地，眼中的白光剧烈闪烁。
凌霜立即将蓝色晶体按在他的额头上。一阵刺目的闪光后，能量碎片被吸入晶体中，小头目恢复常态但昏迷不醒。
一个碎片收容成功！但凌霜来不及庆祝，变异怪物已经冲破火焰屏障，向她扑来！
凌霜翻滚躲开致命一击，但被怪物的骨刃划伤手臂。剧痛传来，但她强忍疼痛，继续举起蓝色晶体。
怪物畏惧地后退，但似乎在学习抵抗晶体的影响。它发出一声咆哮，几个被它杀死的掠夺者尸体开始抽搐，然后重新站起来——被某种次级能量控制了！
凌霜陷入包围。前有变异怪物，后有丧尸化的掠夺者，情况危急。
就在她准备拼命一搏时，仓库屋顶突然坍塌！一个身影轻盈落下——是那个神秘生物！它竟然离开了金字塔，前来援助！
神秘生物直接冲向变异怪物，两者的速度快得肉眼难以跟上。与此同时，仓库外传来枪声和呼喊——铁盾小队终于赶到！
“凌霜！你在里面吗？”丽莎的声音传来。
“在这里！小心，有变异体和被控制的丧尸！”凌霜回应，同时协助清理周围的丧尸化掠夺者。
在内外夹击下，仓库内的威胁很快被清除。最后只剩下变异怪物与神秘生物的激战。
丽莎和队长来到凌霜身边，看到她手臂的伤口，立即进行紧急处理。
“抱歉来晚了，电厂那边情况复杂。”队长简洁地说，“我们找到了张猛的一些痕迹，但他被一队白袍人带走了——就是小头目说的‘清洁工’。”
凌霜心中一沉。又一个派系卷入？
就在这时，神秘生物终于找到了机会——它将某种装置插入变异怪物的背部。怪物发出凄厉的嚎叫，能量碎片被强行抽出，被神秘生物用一个类似容器的东西收容。
怪物倒地不起，恢复成普通的变异体形态。
危机暂时解除。凌霜向队长和丽莎介绍了神秘生物，并简要说明了情况。
“所以现在至少有三个能量碎片被收容，但还有一个在城市中心，而张猛被白袍人带走，李芸在金字塔安全？”队长总结道，摇头苦笑，“情况比想象中还复杂。”
丽莎检查了凌霜的伤口，皱眉道：“这伤口不对劲，有能量残留。你可能被轻微感染了。”
凌霜看向手臂，发现伤口周围的皮肤确实有细微的晶体化现象。她感到一阵寒意——如果自己也开始变异...
神秘生物走近，手指轻触凌霜的伤口。一阵清凉感传来，晶体化似乎停止了，但没有完全消退。
“它说这只能暂时抑制，需要彻底净化。”凌霜意外地能理解神秘生物的意思了，“必须在24小时内完成，否则...”
否则她也会变成像张猛那样的变异体。
队长和丽莎交换了担忧的眼神。
“我们知道一个地方可能能帮你，”队长最终说，“城市中心的地下避难所，那里有守护者设立的净化设备。但那里也是最后一个能量碎片的所在地，而且据报告有异常活动。”
凌霜苦笑。系统总是这样，把个人生存和任务目标紧密捆绑。
她看向徽章，最后一个能量碎片的信号确实来自城市中心方向，强度极高，而且...似乎在与什么其他信号共振？
“那就去城市中心。”凌霜下定决心，“解决最后一个碎片，同时净化我自己。”
神秘生物点头，然后指向城市中心，做了个“小心”的手势。它似乎无法一同前往，必须返回金字塔维持能量平衡。
在离开前，神秘生物给了凌霜最后一个礼物——一段直接传入她脑海的信息：关于“清洁工”的真实身份。他们不是这个世界的人，而是来自其他维度的“净化者”，认为这个世界已被污染，必须彻底净化（即摧毁）。而张猛被选中成为他们的“容器”，用于承载某种毁灭性能量。
凌霜震惊不已。这意味着张猛不仅面临变异风险，还可能被用作毁灭世界的工具！
信息中还提到，这些净化者中有一个叛徒，可能愿意帮助凌霜，但身份不明。
带着这个沉重的新信息，凌霜与铁盾小队向城市中心进发。
越靠近市中心，环境越发异常。街道上的废弃物悬浮在半空，重力似乎不稳定。某些区域的色彩变得怪异，仿佛现实本身正在扭曲。
“能量碎片的影响，”丽莎凝重地说，“它在扭曲周围的现实。”
他们终于到达目的地——一个被守护者改造为前哨站的地下避难所入口。但入口已经被某种晶体结构部分封堵，内部传出奇怪的嗡鸣声。
队长尝试联系内部人员，但只收到断断续续的回应：“...不要进来...它在我们中间...分不清谁是谁...”
最后一个能量碎片显然已经控制了整个避难所，而且能力更加诡异——能够制造幻觉和操控认知？
凌霜感到手臂的伤口开始隐隐作痛，晶体化迹象有扩散的趋势。时间不多了。
她深吸一口气，看向被晶体封堵的入口。里面的敌人不再是简单的怪物或掠夺者，而是能够操纵感知的可怕存在。
而她自己，也可能在对抗过程中完全变异，或者被幻觉迷惑，永远迷失其中。
“我有个计划，”凌霜最终说，“但需要你们配合，并且信任我。”
队长和丽莎郑重点头。
凌霜看向那扭曲的入口，知道这将是她至今最危险的一场博弈——不仅是与能量碎片的对抗，也是与自己逐渐变异的身心和无处不在的幻觉的对抗。
而她手中的牌，只有几块净化之源晶体，一个可能被感染的躯体，和一支疲惫但忠诚的小队。
游戏开始了。
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