夜猫那幽影般的窥视所带来的寒意，远比兽潮的嘶吼更让凌霜感到不安。那双黑暗中毫无感情的眼睛，仿佛毒蛇的信子，无声地舔舐着她的神经。他\/她的目标不明，敌友未辨，这种未知的威胁最为致命。
她不敢再深度休息，强撑着疲惫和伤痛，保持高度警惕，直到天色微亮。
晨光驱散了部分黑暗，却驱不散弥漫在安全区内的压抑和血腥味。幸存的试炼者们陆续醒来，彼此间的戒备比昨日更甚。经过一夜的兽潮和互相提防，人数已经锐减至【幸存者：37】。
凌霜检查了一下阿哲的伤势。他大腿的伤口经过一夜似乎没有恶化，但脸色依旧很差，失血过多的后遗症明显。他看向凌霜的眼神充满了依赖和感激，但那昨夜一闪而过的狡黠，如同根刺扎在凌霜心里。
“能走吗？”凌霜声音沙哑地问。
阿哲尝试着动了动，脸上露出痛苦之色：“很……很疼……但应该可以慢一点走……”
凌霜点点头，没再多说。她自己的状态也极差，脚踝肿得更高，每走一步都钻心地疼。必须尽快找到更安全的地方休整，或者……找到离开这个该死岛屿的线索。
她回忆起系统提示中的“试验场”一词，以及昨夜兽潮那不自然的疯狂。这座岛屿绝非简单的竞技场，背后一定隐藏着什么。
她搀扶起阿哲，两人如同重伤员般，缓慢地向着安全区内侧，地势更高的方向移动。高处或许能提供更好的视野，也更容易防御。
其他试炼者也大多在做同样的事情，沉默而警惕地向着中心区域迁移，彼此间保持着巨大的安全距离。
一路上，凌霜注意到一些不寻常的痕迹——被掩埋在落叶下的、断裂的金属管道；刻在古老树干上的、无法理解的符号；甚至有一处地面有明显的爆炸坑痕迹，边缘还残留着熔化的金属碎块。
这里，似乎曾经存在过某种文明设施？
越往中心走，这种痕迹越发明显。
大约两小时后，他们穿过一片特别茂密的荆棘丛，眼前的景象让两人都愣住了。
前方不再是原始的丛林，而是一片巨大的、被摧毁的废墟！
断裂的混凝土墙壁、扭曲的金属框架、散落一地的破损仪器和设备……这一切都被疯狂的植物部分吞噬覆盖，但仍能看出这里曾是一个规模不小的建筑群。空气中弥漫着更浓的金属锈蚀和尘埃气味，与丛林的气息格格不入。
一座废弃的……研究所？或者基地？
天空中的数字似乎在这里受到了干扰，微微闪烁了一下。
凌霜的心跳加快了。这里很可能就是揭开岛屿秘密的关键！
她和阿哲对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑和一丝希望。
他们小心翼翼地踏入废墟范围。脚下踩着碎砖和玻璃渣，发出咯吱的声响。许多房间都已经坍塌，但也有一些相对完好的结构。
凌霜在一扇半塌的金属门前停下，门上有一个模糊的标识，系统断断续续地翻译出部分文字：【……生物样本……管制区域……】
门被卡死了。凌霜尝试用力推了推，纹丝不动。
“凌霜姐，你看这里。”阿哲忽然指着门旁墙壁上一处破损的通风管道口，“这个好像能通进去。”
通风口的栅栏早已脱落，里面黑漆漆的，勉强能容一人爬行。
凌霜看了看阿哲腿上的伤，又看了看狭窄的管道。“你留在外面警戒，我进去看看。”
阿哲犹豫了一下，点点头：“好，你小心。”
凌霜将铁棍背在身后，深吸一口气，匍匐着钻进了通风管道。管道内布满灰尘和蛛网，异常憋闷。她忍着不适，凭借记忆中的方向，艰难地向内爬行。
爬了大约十几米，前方出现向下的拐角，然后管道终于到了尽头，下方是一个房间。
她小心地探出头观察。下面似乎是一个实验室，各种破碎的培养罐、仪器台东倒西歪，地面上散落着纸张和玻璃碎片。光线从墙壁的裂缝透入，勉强能视物。
确认没有危险后，她跳了下去，落地时脚踝一阵剧痛，让她险些摔倒。
她稳住身形，开始搜索。大部分物品都已损坏无用。她在一个翻倒的文件柜下，发现了一些被部分烧焦的纸质文件。
拿起一份，上面的文字同样需要系统翻译，而且很多地方模糊不清。
【……项目‘泰坦’……基因序列不稳定……排斥反应强烈……需要更高纯度能源……】
【……样本74号……表现出对‘深渊回响’能量的异常亲和性……但伴随严重精神畸变……】
【……K-77世界采集的‘源血’样本活性持续衰减……必须加快‘容器’筛选进程……】
【……警告……‘守夜人’似乎察觉到了我们的……必须……转移……】
零碎的信息拼凑出一个可怕的轮廓：这里进行着某种危险的生物实验，试图利用一种叫做“深渊回响”的能量和所谓的“源血”来创造某种强大的生物（项目泰坦？），而实验品似乎包括了人类（容器筛选？）。而且，他们似乎惧怕被“守夜人”发现。
守夜人……凌霜想起了那个白袍导师和徽章。他们是在阻止这些实验？
她又找到半本被撕毁的工作日志，署名模糊，只能辨认出“雷克斯博士”几个字。日志的最后几页字迹潦草疯狂：
【……成功了！虽然只是短暂的成功！74号样本与‘源血’初步融合！力量超乎想象！这才是进化的方向！】
【……但它摧毁了半个试验区……吞噬了三名助手……必须加强控制……】
【……能量不够……永远不够……需要更多‘燃料’……那些淘汰的‘容器’……或许可以……】
【……它们来了……那些多管闲事的‘守夜人’……必须启动自毁……不能让他们得到数据……】
【……但我不会放弃……我会把核心数据……藏在……等待重生之日……】
日志到此戛然而止。
凌霜感到一股寒意。这个雷克斯博士显然是个科学狂人，他的实验造成了巨大的灾难，甚至可能用失败的研究员或试炼者作为“燃料”。而这里的自毁，很可能就是岛屿变成现在这样的原因之一。
那么现在这个“饥饿游戏”，又是谁在主持？是雷克斯博士的残余势力？还是系统利用了这个废墟？
她继续搜索，在一个破碎的培养罐后，发现了一个半埋在地下的、异常坚固的金属小盒子。盒子需要密码或者钥匙。
凌霜尝试用力掰了掰，纹丝不动。她想了想，取出了那把“叹息之钥”。
钥匙靠近盒子时，再次微微发热。她尝试着将钥匙插入盒子唯一的缝隙——严丝合缝！
轻轻一拧。
咔哒。
盒子打开了。
里面没有数据芯片，只有一张泛黄的旧照片，和一个小巧的、已经锈蚀的金属铭牌。
照片上是一个穿着白大褂、戴着眼镜、笑容温和的年轻男子，怀里抱着一个小女孩，女孩笑得灿烂。背景是阳光下的草坪，温馨而美好。照片背面写着一行字：“给我的小星星，塞拉菲塔。”
而那个金属铭牌上，刻着一个名字：“塞拉菲塔·雷克斯”。
雷克斯博士的女儿？
凌霜猛地想起在黑橡木庄园最后看到的那本日记！那个被父亲用于实验的小女孩，就叫塞拉菲塔！
难道那个雷克斯博士，就是阿什沃斯伯爵？！或者他们是合作关系？甚至……是同一个人在不同世界的化名？
无数的线索似乎在这一刻交织起来，指向一个更加庞大和黑暗的真相！系统、清理部门、守夜人、还有雷克斯博士（阿什沃斯伯爵）的疯狂实验……它们之间到底有什么联系？
就在她心神激荡之际，头顶的通风管道突然传来阿哲压低的、急促的警告声！
“凌霜姐！快出来！有人过来了！是那个大块头！‘石熊’！还有两个人跟着他！”
凌霜心中一惊，立刻将照片和铭牌塞进怀里，合上盒子，准备原路返回。
但已经晚了！
实验室那扇被卡死的金属门，突然发出一声震耳欲聋的巨响！
轰！！
整扇门被一股恐怖的力量直接从外部轰飞！扭曲的金属门板如同炮弹般砸在对面的墙壁上！
烟尘弥漫中，一个如同铁塔般的壮硕身影，扛着那根巨大的狼牙棒，一步步踏了进来，正是石熊！他脸上带着残忍而兴奋的笑容，目光如同盯上猎物的猛兽，瞬间就锁定了正准备爬回通风管的凌霜。
他的身后，跟着两个面目凶悍的男人，同样不怀好意地笑着，堵住了门口。
“嘿，小老鼠，找到什么好东西了？”石熊的声音如同闷雷，在废墟中回荡，“乖乖交出来，老子可以考虑让你死得痛快点。”
凌霜的心沉到了谷底。
绝境！
前有强敌，后无退路！
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