风沙擦过脸侧，叶清欢勒住马缰，斗篷被吹得贴在手臂上。她没回头，只低声说：“停下。”
身后的队伍立刻安静下来。影卫们翻身下马，把马匹牵进芦苇深处。萧景琰走到她旁边，顺手将披风拉紧了些。
“怎么了？”他问。
她没答，手伸进袖中摸出药罐。瓷面还在震，不是之前的急促报警，而是三下，停顿，再三下，像敲门声。
她闭眼。念气顺着指尖涌上来，眼前一黑，接着闪出画面——王氏坐在书房案前，面前摆着一只青瓷碗，碗里是半凝的黑色液体。她戴着金护甲的手指捏起一片药渣放进嘴里嚼了两下，眉头皱起来，又倒了一点液体进另一只空碗，用银簪搅动。
下一幕，她猛地打翻碗，黑液泼在桌角，顺着木纹往下流。她的手指开始抽搐，喉咙里发出“咯咯”声，整个人往后倒去，头撞在墙上。鼻孔和耳朵往外渗血，嘴唇发紫，眼睛瞪着房梁，最后滑下一滴血泪。
画面断了。
叶清欢睁开眼，呼吸有点乱。她低头看着药罐，那震动已经停了。
萧景琰看着她，“谁死了？”
“王氏。”她说，声音很平。
他没说话，等她继续。
她把药罐塞回袖中，从怀里抽出一张折好的纸条。是刚才影卫递来的密信，上面写着：相府主母突发急症，七窍流血而亡，小安子已封锁消息，暂未外传。
她盯着那行字看了很久，然后慢慢把纸条揉成一团，扔进脚边的火堆里。火星跳了一下，纸团卷边变黑，最后化成灰，被风吹散。
“她怎么会死？”萧景琰问。
“牵机毒。”她说，“她想破解我用过的毒方。”
“你给她下的？”
“我没有。”她摇头，“但我留过痕迹。她在查我治过的病人时，发现了残留药性，以为能反推配方。但她不知道，那药底里混了引子，谁强行提取，谁就会中毒。”
萧景琰懂了。那是陷阱，不是杀招。王氏贪心，想掌握更多毒术，反而把自己搭进去。
“你不高兴？”他看她。
她没笑，也没叹气。“以前想过很多次她死的样子。想过让她跪着求我救她，想过让她疯掉，想过让她被人戳穿真面目，当众羞辱。”她顿了顿，“可现在听到她死了，就只是……知道了。”
“这就对了。”他说，“你要是哭出来，或者笑出来，我才担心。”
她看了他一眼，嘴角动了动，没说什么。
远处传来鸟叫，天边开始泛白。芦苇荡边缘有条小路，通向北面的官道。他们不能再走大路，只能绕荒地前行。
“走吧。”她说，转身去牵马。
萧景琰却站着没动。“你有没有想过，她为什么会突然查你的药方？”
她脚步一顿。
“牵机毒的事，只有极少数人知道。”他继续说，“她一个深宅妇人，哪来的胆子碰这种东西？除非有人告诉她，你能用这毒，而且留下线索。”
叶清欢转过身，“你是说，有人在背后推她？”
“她死了，但推她的人还在。”他看着她，“你解决了一个敌人，可那个躲在暗处的，可能早就盯着你了。”
她没反驳。药罐刚才的震动太准了，像是某种回应。不是巧合。
她翻身上马，这次动作利落。影卫陆续归队，队伍重新出发。她走在最前面，马蹄踩在湿泥上，留下一串浅印。
走出半里地，她忽然抬手，示意停下。
前方路边有棵歪脖子树，树干上钉着一块布条，颜色发黑，像是被火烧过。她下马走过去，伸手扯下布条。背面有用炭笔写的几个字：**西角门，货未清。**
她盯着那行字。
这是小安子和她约定的暗号。意思是——有问题的商队进了城，东西还没处理完。
她把布条攥紧，塞进袖袋。
萧景琰走过来，“怎么了？”
“京城里还有事。”她说，“但我们不能回去。”
“你怕打草惊蛇？”
“我怕耽误时间。”她抬头看向北方，“那边已经开始动手了。我们再慢一步，整个边关都会变成他们的养蛊池。”
他点头，“那就加快速度。”
她没再说话，翻身上马，扬起鞭子。马儿吃痛，撒开蹄子往前跑。其他人紧跟其后。
风越来越大，吹得人睁不开眼。她眯着眼往前看，远处地平线上，隐约能看到一座烽燧的轮廓，孤零零立在黄土坡上。
那是进入边疆的第一道哨站。
她握紧缰绳，手心出汗。药罐在袖子里贴着手臂，温温的，不再震动。
她知道，接下来不会再有旧账可算了。等着她的，全是新仇。
马蹄声密集响起，队伍穿过荒原，朝着烽燧方向疾驰而去。
就在他们冲上一道土坡时，叶清欢忽然察觉袖中药罐微微一颤。
她没停下，也没低头去看。
但那一瞬间，她感觉到一股冷意从脊背爬上来。
前方的烽燧下，本该有守兵巡逻的地方，此刻空无一人。
旗杆倒在地上，半截埋进沙里。
而那面原本该飘着大周军旗的旗杆顶，挂着一只黑布包裹的东西，随风轻轻晃动。
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