夜幕低垂，林间的寒意渐重。吴山岳如同融入夜色的影子，悄无声息地离开又返回，带来了必要的补给——食物、清水、一些常见的换洗衣物，以及一个令人稍感安心的消息：附近暂时没有发现幽冥社大规模活动的迹象。
简单的休整和进食后，精力稍复的团队立刻投入了工作。手电光被调至最低档，如同星火般在黑暗中亮起，聚焦于那些承载着沉重历史的物件上。
陈玺和苏岚将羊皮卷在铺平的防水布上小心展开，凌笑笑则负责将两个金属盒内的物品逐一取出，分类摆放。金万两和吴山岳在一旁警戒，同时也被这凝重的气氛所感染，屏息关注。
工作沉默而高效。苏岚利用高倍放大镜和特殊的侧光技术，仔细检视羊皮卷上每一个模糊的字符和图案，与她脑海中浩如烟海的古籍记载进行比对。陈玺则专注于那幅丝绢星图和水文图，以及那几块刻有不同山脉水系图案的玉石令牌，试图找出地理上的关联。
凌笑笑则对那卷徐福竹简和龟钮铜印更感兴趣，她尝试用各种已知的古音韵学方法破译竹简中更晦涩的部分，并反复揣摩铜印上那“提举皇城司公干之印”几个字在特定语境下的深意。
时间在寂静的钻研中悄然流逝。偶尔有低低的讨论声响起，多是针对某个字符的解读或某个图案的象征意义提出假设，然后又迅速回归沉默。
忽然，苏岚发出一声极轻的“咦”声。她用镊子小心翼翼地点着羊皮卷末尾那个中心嵌有特殊符号的圆盘图案，以及周围的九个小点。
“九鼎之契，镇于九州极渊……”她喃喃念着旁边的注释，抬头看向陈玺，“陈玺，你还记得我们之前关于九鼎不仅仅是权力象征，更是镇压疏导地脉能量的关键节点的猜测吗？”
陈玺立刻点头：“当然！这和护陵军的使命也吻合。”
“看这里，”苏岚将放大镜聚焦在圆盘中心的那个特殊符号上，“这个符号，我之前一直觉得眼熟，但想不起在哪里见过。刚才忽然想到，在唐代的某些皇家星象图和祭祀礼器铭文上，出现过极其类似的变体符号！它常与中岳、土德、枢机这些概念同时出现！”
“中岳？”陈玺眼神一凛，“嵩山？”
“对！嵩山，天地之中，历代帝王祭天封禅的圣地，也是道教、佛教乃至儒家文化中极具象征意义的中心点。”苏岚的语气肯定起来，“如果龙脉是维系华夏文明的能量网络，那么其核心枢纽或者说总阀门，理论上最有可能的位置，就是天地之中的嵩山！”
就在这时，凌笑笑那边也有了进展。她指着徐福竹简中的一段文字，兴奋地压低声音：“你们看这里！……依禹贡图录所示，循星斗磁指引，西北望，见紫微帝星之下，有山如卧，其气氤氲，疑为地脉总枢…… 徐福认为他寻找的地脉归墟之眼或者说能量节点，在西北方向，并且与紫微星的方位对应，有山如卧……这个描述，也很像嵩山太室山的形态！而且嵩山相对于东海，正是西北方向！”
陈玺立刻将丝绢星图铺开，手指沿着上面标注的古老星象和水文路线移动：“星图指向……海图标注的隐藏水道最终导向内陆……结合羊皮卷的九州极渊概念和徐福的地脉总枢猜测……所有的线索，似乎都在进行一种复杂的交叉印证。”
他猛地抬起头，目光炯炯：“而南宋护陵军的最终使命是什么？是守护！他们携带的秘密和物资，最终要送往的目的地，很可能就是这个他们认为最安全、最核心、最能代表文明正朔的地方——天地之中的嵩山！那里可能存在着自夏商周以来，历代王朝不断加固和完善的、守护龙脉终极秘密的设施！”
思路瞬间贯通！唐代的星象符号、宋代的航海指向、南宋军队的终极使命……跨越不同朝代的信息碎片，在这一刻，共同指向了一个清晰的地理坐标——中原，嵩山！
“嵩山……登封……”凌笑笑眨着眼睛，“所以，我们接下来要去……河南？”
“是必须去。”陈玺语气斩钉截铁，“如果龙脉的核心秘密真的存在，如果历代王朝真的在那里留下了什么，那么嵩山就是最关键的下一个节点，也可能是护陵军试图将秘密送达的最终目的地。我们必须赶在幽冥社之前，找到它！”
目标的明确，带来了前所未有的动力，也意味着更大的挑战。嵩山并非荒郊野岭，而是着名的风景区和文化圣地，人员密集，监控众多，行动远比在洞庭湖无人区要困难得多。幽冥社在那里也可能有更强的势力。
“去嵩山没问题，”金万两搓着手，又开始计算起来，“但那地方人多眼杂，咱们这模样进去太扎眼了。得弄点像样的行头，最好有个靠谱的身份打掩护。”
吴山岳沉吟道：“交通和住宿我可以想办法解决，用假身份。但到了地方，如何寻找具体线索，需要更精确的计划。”
“到了登封再说。”陈玺决策果断，“那里是嵩山脚下，信息最多。我们可以冒充地质考察队或者历史文化爱好者作为掩护。苏岚，笑笑，我们需要根据现有线索，尤其是羊皮卷上关于九州极渊和星象对应的部分，还有那几块玉牌上的山脉图案，尽量缩小在嵩山的搜索范围。”
“明白！”苏岚和凌笑笑齐声应道，立刻开始了更专注的研究。
下一站的目标——中岳嵩山。
团队稍作休整，在天亮之前，借着晨曦的微光，悄然离开了这片临时的藏身地，向着北方，开始了新的征程。
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