沿着漆黑冰冷的地下河岸向下游行进，每一步都充满艰难与未知。脚下的岩石越发湿滑，时常需要手脚并用地攀附凸起的岩壁才能通过。那低沉的水流声始终在耳边回荡，对岸模糊的建筑轮廓如同海市蜃楼，可望而不可即，折磨着每个人的神经。
黑暗浓重得化不开，头灯的光柱是唯一能带来些许安全感的东西，却也无法穿透前方无尽的幽深。每个人都绷紧了弦，警惕着可能从任何方向出现的危险，无论是源于环境，还是源于那声诡异的“嘎吱”响动。
向下游行进了大约一百多米，河道出现了一个舒缓的弯道。就在弯道内侧，一处地势相对平缓、水流似乎也稍缓的岸边，吴山岳敏锐的目光捕捉到了一些不同寻常的堆积物。
“停止前进。”他低声下令，光束聚焦在那片阴影里。
众人立刻停下，紧张地望去。
只见在那片河滩上，散落着几堆难以名状的、黑乎乎的东西。它们半埋在砾石和淤泥中，形态扭曲破烂，早已失去了原本的形状，只能从一些残存的弧形结构和特殊的腐烂质感上，勉强辨认出——那似乎是几条船的残骸。
更准确地说，是某种皮筏子的遗骸。
“是船！”凌笑笑惊喜地低呼出声，但随即看清了那些东西的状态，声音又低了下去，“……虽然已经烂得不成样子了。”
吴山岳示意大家保持距离，自己率先小心地靠近。他用匕首轻轻拨动了一下其中最大的一堆残骸。原本坚韧的皮革早已腐朽不堪，一碰就碎成黑色的渣滓，露出里面同样烂透了的木质骨架（如果曾经有的话）和早已锈成一团的金属连接件。它们像被时间遗忘的尸骸，静静地躺在那里，诉说着最后的悲凉。
“是牛皮或者牦牛皮鞣制的皮筏，”陈玺观察后得出结论，语气带着一丝惋惜，“这是古代西北地区，尤其是党项人常用的渡河工具，轻便耐用。但显然，再结实的皮革也抵挡不住千年的岁月和这地下环境的侵蚀。”
这些皮筏的彻底腐朽，意味着他们指望找到可用渡河工具的愿望落空了。
然而，吴山岳的关注点却不在这些烂木破皮上。他的光束移向了皮筏残骸后方的岩壁。那里，距离水面约两三米高的地方，赫然可见几个深深凿入岩石的、碗口粗的石桩！石桩表面风化严重，但结构依然完好，显示出惊人的坚固。而在石桩上，以及岩壁一些凸起处，还残留着深深的、被什么东西长期摩擦勒刻出的凹槽痕迹！
“看这里！”吴山岳的声音带着一丝发现关键线索的振奋，“系缆桩！还有长期固定绳索留下的磨痕！这里是一个正式的、使用了相当长时间的渡口！”
这个发现比那几条破船重要得多！
陈玺和苏岚立刻上前仔细查看。石桩的开凿方式古朴有力，与上面大厅的建筑风格一脉相承。那些绳索磨痕更是无声地证明着曾经的热闹——古老的皮筏一次次在这里停靠、系紧、出发，承载着人员物资往返于这条漆黑的冥河之上。
“这个位置选得很好，”苏岚观察着水流和地形，“河道在这里转弯，水流相对平缓，岸边也有这块小小的滩地方便停靠。古人很聪明。”
“既然这里是一个渡口，”陈玺的思维飞速转动，目光沿着系缆桩和磨痕指示的方向望去——那是指向河对岸的方向，“那就说明，从这里横渡到对岸，是安全可行的路线！对岸必然也有相应的码头和系缆设施！”
希望再次燃起，虽然依旧渺茫，但至少有了明确的方向。古人用他们的实践，为后来者标注出了最佳的渡河路径。
“但是船都烂光了啊！”金万两指着那堆残骸，哭丧着脸，“知道从哪儿过有啥用？咱们又不能飞过去！”
“船是烂了，”吴山岳站起身，目光锐利地扫视着眼前的河面，又抬头看了看那些坚固的石桩和岩壁上适合固定的凸起，“但渡河的路线和方法，古人已经帮我们选好了。”
他快速卸下自己的大型战术背包，开始从里面取出装备。高强度尼龙绳、专业攀岩用的膨胀螺栓、岩塞、滑轮组、八字环、安全锁……一系列现代攀岩和索降装备被他井然有序地摊放在相对干燥的地面上。
“老吴，你这是要……”凌笑笑似乎猜到了什么，眼睛睁大。
“他们用皮筏，我们用绳索。”吴山岳言简意赅，语气不容置疑，“利用这些古代系缆桩作为主要承力点和导向，配合膨胀螺栓加固，在我们这边建立可靠的锚点系统。然后，将主绳抛射到对岸。”
“抛射？怎么抛？”金万两问，“这么宽，这么黑，谁知道对岸啥情况？扔偏了掉水里可就全完了！”
吴山岳没有回答，而是从背包侧袋取出一个造型奇特、类似大型弩枪的紧凑型设备——一把射绳枪。他熟练地检查着枪械状态，将一支特制的、带着细而坚韧牵引线的箭头压入枪膛。
“用这个。箭头携带牵引线射过对岸。只要箭头能固定在对岸的岩石缝隙或者残留的木桩上，我们就能先把细绳拉过去，然后用细绳把更粗的主绳拉过去，一步步建立索道。”他解释道，动作麻利而专注。
“可是……对岸黑乎乎的，根本看不清哪里能固定啊！”凌笑笑担忧地说。
“所以需要一点运气，还有……”吴山岳看向苏岚和陈玺，“……需要尽可能精确的判断。苏岚，能量最强的点在对岸哪个大致方位？陈老板，结合风水布局，对岸的码头最可能在哪个位置？”
苏岚立刻看着探测仪屏幕，手指在虚拟地图上划出一个范围：“能量核心在那边，偏下游大概十五度角，距离河岸应该不会太远。”
陈玺则仔细观察着对岸岩壁的轮廓，结合这边码头的位置，推断道：“风水讲究对称与呼应。这边的码头在这个位置，对岸的码头极大可能就在正对面，或者稍微偏下游一点点，以适应水流。看对岸岩壁那块相对平整的阴影区域，很像人工修整过的平台！”
两人的专业判断，为吴山岳提供了尽可能精确的射击目标。
吴山岳点点头，端起射绳枪，瞄准对岸那片推测中的区域，屏住了呼吸。所有人都紧张地看着他，心提到了嗓子眼。这一枪，关乎他们能否继续前进。
就在他即将扣动扳机的瞬间，下游远处的黑暗中，那诡异的“嘎吱”声，又一次飘渺地传了过来。
这一次，声音似乎更近了一些。
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