周瑶的手僵在半空，语气缓和下来，带着诚恳：
“老胡，你的为人，我是知道的。我周瑶要是信不过你，刚才就不会是走过来，而是带着执法队来了！团长要真是疑你，一道命令就能下了你的枪，何必让我来‘协助’？”
周瑶环视了一下，周围紧张注视着的三营士兵，压低了声音：
“老胡，希望你冷静点！现在是什么时候？余三水背叛投敌，这一刀，捅得全团人心惶惶！团长他……他是不敢再冒任何风险了！三营是咱们团现在最硬的拳头，你这拳头要是乱了，或是出了岔子，咱们这五百多号人，今天就得全交代在这儿！你明白吗？”
周瑶的目光灼灼，紧紧盯着胡大海：“团长信的过你胡大海的为人，我过来，不是来监视你，是来给你作保，是来告诉三营的弟兄们，指挥部相信三营，相信你胡大海！咱们得一起把这最难的坎儿迈过去！”
这番话，点明了当前的严峻形势，和团长不得已的苦衷，也给了胡大海一个台阶，更重要的是，在士兵面前，重新确认了对三营的信任。
胡大海胸膛依旧剧烈起伏，周瑶那句“团长信的过你胡大海的为人，像一根针，刺破了他愤怒膨胀的气球。他是个粗人，但不蠢。他明白周瑶的意思，也清楚团长此刻面临的巨大压力。那种被全局利益，碾压个人情感的无奈和悲凉，稍稍冲淡了些许纯粹的屈辱。
“好，既然团长和大家都相信我老胡，我老胡今后，就要做出个样子来，给大家看看。”
说着，胡大海大步流星的走在前面。
周瑶看着胡大海的背影，知道暂时稳住了他。但危机远未解除。他深吸一口气，对周围的官兵大声道：
“都听见了吗？指挥部相信我们三营！都给我打起精神来，继续前行。”
队伍，继续朝茶壶山的方向挺近。
山路崎岖，夜色如墨，士兵们只能凭借微弱的星光 和前面同伴模糊的背影，深一脚浅一脚地前行。
山路愈发陡峭，茶壶山，整个山头，就像一把茶壶。黑黢黢的轮廓，在渐亮的天色中显现出来。
“咻——轰！”
一声尖锐的呼啸，划破黎明前的寂静，紧接着是一声剧烈的爆炸！炮弹没有落在行军的队伍中，而是精准地砸在了前方上山小路的隘口处，炸得碎石纷飞，烟尘弥漫！
“炮击！是鬼子的山炮！”
副团长威少，嘶声喊道。
敌人来了，而且来得如此之快，炮火如此之准。
“散开！找掩体！”
赵旭日怒吼着，指挥部队利用地形躲避。炮弹开始接二连三地落下，虽然密度不大，但每一发都像是长了眼睛，封锁着通往茶壶山顶的关键路径。
部队被压制在山路，起始点的一片相对开阔的斜坡上，进退维谷。仰攻隘口，等于送死；原地固守，缺乏掩体，一旦敌军步兵合围，便是全军覆没。
“团长！鬼子摸上来了！东侧和西侧都有！”侦察兵气喘吁吁地跑来报告。
赵旭日趴在一块岩石后面，举起望远镜。晨光熹微中，已经可以看见穿着土黄色军装的日军士兵，正利用地形，呈散兵线谨慎地包抄过来。他们的动作并不急躁，像是早已知道猎物被困在了笼中。
“机枪掩护！一营组织突击队，给我拿下隘口！不惜一切代价！”
赵旭日红着眼睛下令。这是拿人命去填，但他没有选择。
战斗瞬间爆发。机枪喷吐出火舌，压制着两侧包抄的日军鬼子。
一营的敢死队员们呐喊着，冒着不断落下的炮弹和侧射的机枪火力，向被炸得一片狼藉的隘口发起了决死冲锋。不断有人中弹倒下，鲜血染红了陡峭的山坡。
茶壶山，近在咫尺。
赵旭日看着作战地图，附近一个致高的山头，用手指了指。
“茶壶山，我们就去哪里。茶壶山地势险要，进可攻，退可守。”
情况紧急，眼下，已经没有更好的办法了，队伍扎根在茶壶山上，一方面可以保存实力，另一方面，可以牵制敌人，等待着李云龙、楚云飞友军的消息，必要时候，出其不意，给鬼子们致命一击。
来到了茶壶山上，队伍迅速行动起来。
赵旭日屹立在山顶一块巨岩之上，凛冽的山风，吹动着他破烂的军装，露出下面结痂的伤口。他目光如炬，迅速扫视着，这片即将成为他们最后壁垒的土地。
山顶面积不大，怪石嶙峋，只有几丛顽强的灌木，在石缝中挣扎求生，远处是一片不大的树林，树木稀疏，难以提供有效隐蔽。时间紧迫，敌人随时可能追来，必须争分夺秒。
他猛地转身，马上命令：
“一营长，郭松涛！”
“到！”
赵旭日指向四周：“你马上带上你营里还能动的弟兄，把山顶方圆五百米的地形给我摸透！哪里是天然的屏障，哪里是射击的死角，哪条小路可能被敌人利用，特别是后山有没有隐秘的退路……所有细节，给我在地图上标清楚！两个时辰内，我要看到详图！”
“是！团长放心，保证完成任务！”郭松涛没有丝毫犹豫，立刻点了几个身手敏捷、眼神好的老兵，如同灵猿般，散入嶙峋的怪石和灌木丛中，身影很快消失。他们必须抢在天黑前，将这座山的每一个细节都刻进脑子里。
“二营长，叶青！”
“到！”
那个戴着面具的女中豪杰，站了出来。
赵旭日的目光，扫过队伍中饥肠辘辘的士兵，语气沉重：
“叶青，食物的事情，就交给你了！带上你的人，搜山！看看那些树林子里有没有野果、能吃的野菜，哪怕挖草根、找水源也行！注意安全，警惕鬼子的小股部队渗透！”
“明白！”
叶青重重点头，她知道这个任务的重要性，甚至超过了面对面的厮杀。没有吃的，队伍连三天都撑不下去。
叶青立刻召集二营，还能行动的士兵，分成几个小组，像梳子一样，向那片稀疏的树林，山坳深处摸去，目光锐利地搜寻着，任何可能果腹的东西。
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