穿过青铜铃阵旁的出口，并非预想中的豁然开朗，而是进入了一条更加宽阔、却依旧被黑暗笼罩的地下河道。空气愈发潮湿阴冷，水声在空旷的洞穴中回荡，显得格外清晰。脱离了铃阵那直接作用于精神的诡异力量，吴邪和王胖子都松了口气，但紧绷的神经并未完全放松。
苏瑾的状况依旧不容乐观。青铜铃阵中与母体意志的对抗，虽然最终挣脱，但对她的灵魂造成了新一轮的冲击。此刻，她感觉自己的意识像是被撕裂后又勉强缝合，每一次思考都伴随着迟钝的痛感。更糟糕的是，脚踝处的干扰源标记，在经历了母体意志的“洗礼”后，虽然暂时沉寂，却仿佛与这片古墓空间的联系更加紧密了。它不再仅仅是灼热，而是像一颗植入她生命本源的不祥种子，隐隐与周围流动的阴性能量、与水底深处沉淀的无数死寂意念，产生着微弱的共鸣。
她必须分出更多的心神来压制这种共鸣，避免它再次被引动。这使得她本就缓慢的灵魂修复进程几乎完全停滞，甚至连维持基本的行动都显得异常吃力。她沉默地跟在张起灵身后，大部分精力都用于内守，对外界的感知变得模糊而迟缓。
河道的水流似乎变得湍急了一些，水色也更加幽深，在手电光下呈现出一种不祥的墨绿色。水面上，偶尔可以看到一些漂浮的、难以辨认的腐朽物，散发出淡淡的腥臭。
“他娘的，这水怎么越来越臭了？”王胖子捏着鼻子，瓮声瓮气地抱怨道，“胖爷我总觉得这水里有什么东西在盯着咱们。”
吴邪也感到一阵莫名的心悸，他紧张地用手电扫视着漆黑的水面，除了偶尔泛起的涟漪，什么也看不见。“胖子，你别自己吓自己。”他嘴上这么说，握着工兵铲的手却更紧了。
张起灵走在最前面，步伐沉稳，但他的感官早已提升到极致。他不仅注意着水下的动静，更分出一部分心神，留意着身后苏瑾的状态。他能感觉到她气息的紊乱和那种由内而外散发出的、与周围环境格格不入的虚弱与挣扎。刚才在铃阵中感受到的那股来自她体内的、与母体对抗的奇异力量，以及此刻她身上那标记与古墓阴气之间若有若无的牵引，都让他心中的警惕丝毫未减。
突然，张起灵脚步一顿，目光锐利地看向前方水面某处。那里，似乎有一团比周围河水更深的阴影一闪而过。
“小心水里。”他低声警告，同时身体微微前倾，做出了戒备的姿态。
几乎在他话音落下的同时，异变陡生！
苏瑾脚踝处的标记毫无征兆地传来一阵尖锐的刺痛！并非来自母体意志的主动攻击，而更像是一种……被同源能量引动的“共振”！她猛地感到一股阴冷的意念顺着那标记与周围环境的联系，试图强行操控她的身体——目标，正是她脚下的一块长满滑腻青苔的卵石！
那阴冷意念（恶念残余）的目的明确而恶毒：让她滑倒，跌入这深不见底、危机四伏的暗河！
苏瑾心中大骇，立刻调动全部意志与之对抗，试图稳住身形。但这股来自内部的干扰来得太过突然，且精准地抓住了她因虚弱而平衡感最差的瞬间。她的身体不受控制地晃了晃，脚下猛地一滑！
“苏小姐！”吴邪惊呼，下意识伸手去拉，却慢了一步。
眼看苏瑾就要栽入水中，一直留意着她的张起灵动了！他仿佛早已预判，在苏瑾身体晃动的瞬间，已然回身，手臂如铁钳般迅捷伸出，稳稳地抓住了她的胳膊，强大的力量瞬间将她失衡的身体拉了回来。
然而，就在苏瑾被拉回的刹那，她原本站立的那片水域，“哗啦”一声巨响，数只体型远超之前在陪葬坑所见、甲壳黝黑发亮、口器狰狞的巨大尸蟞猛地破水而出！它们的目标，赫然便是刚才苏瑾即将落水的位置！
显然，水下的东西早已潜伏多时，而苏瑾体内那标记与环境的异常共鸣，以及那恶念的暗中引导，不仅想让她落水，更是想将她精准地送入这些怪物的口中！
“我靠！这么大！”王胖子吓得魂飞魄散，端起枪就要射击。
“别开枪！会引来更多！”张起灵厉声制止，同时另一只手中的黑金古刀已然化作一道乌光！他没有去斩击那些跃出水面的尸蟞，而是精准无比地将刀尖刺入水中，手腕一抖一挑！
“噗！”一声闷响，水花四溅。一条正准备从水下咬向苏瑾脚踝的、更为粗壮的尸蟞，被刀尖精准地贯穿了头部，猛地被挑飞出水，重重砸在旁边的岩壁上，抽搐两下便不再动弹。
他的动作快如闪电，冷静得近乎冷酷，对时机的把握和力量的运用妙到毫巅。
危机在电光火石间被张起灵化解。那几只跃出水面的尸蟞扑了个空，落入水中，激起一片浪花，随即消失在幽深的河水里，仿佛从未出现。
苏瑾靠在张起灵的手臂上，惊魂未定，心脏狂跳。刚才那一瞬间，她真切地感受到了死亡的触角。不仅仅是来自水下的尸蟞，更是来自体内那如同毒蛇般随时可能反噬的恶念与标记。
张起灵扶稳她后，便立刻松开了手，目光扫过她苍白惊惶的脸，又冷冷地瞥了一眼她脚踝的方向（尽管被衣物遮挡），最后望向恢复平静、却依旧暗藏杀机的水面。
“跟紧。”他吐出两个字，听不出情绪，转身继续前行。但这一次，他的步伐似乎刻意放慢了一丝，确保苏瑾能够跟上。
吴邪和王胖子心有余悸地看了看水面，又看了看状态极差的苏瑾，默默加快了脚步，紧紧跟在张起灵身后。
苏瑾深吸一口气，压下心中的后怕与翻涌的气血。她知道，刚才若非张起灵反应神速，她此刻恐怕已经凶多吉少。那恶念印记虽然被麒麟血压制，但其阴毒与狡猾远超她的预期，竟能利用环境和她自身的虚弱进行如此精准的暗算。
她艰难地迈动脚步，每一步都感觉沉重无比。灵魂的创伤，环境的侵蚀，体内隐患的蠢蠢欲动，以及张起灵那看似默许实则审视的态度……所有的压力都汇聚在她身上。
暗河前方，水流声似乎变得更加轰鸣，仿佛通往一个更加广阔，也更加危险的空间。
尸洞的真正核心，似乎就在前方。
而她，这个带着不祥标记的“异类”，在这片死寂之地，就像黑暗中唯一的烛火，吸引着来自各方、有形与无形的恶意。
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