龙首驿的夜晚，寂静中透着诡异。天机子罗盘的异常指向，以及南宫瑶发现的“紫荧砂”，让林砚等人对驿丞冯远和这座看似平静的驿站，产生了深深的疑虑。那微弱的共鸣源究竟是什么？冯驿丞是否知情？他与那跟踪者，乃至昆仑墟的异动，有无关联？
一夜无话，但暗中的警惕已提到最高。
次日清晨，众人正在用早饭，冯驿丞一脸喜色地前来通报：“侯爷，好消息！云氏回信了！他们同意见面，但只允许侯爷带两名随从，今日午时，于驿站西边三十里外的‘望乡台’会面。”
众人闻言，精神一振，但随即皱眉。只允三人前往，还是在远离驿站的望乡台，条件颇为苛刻，透着谨慎与不信任。
“冯驿丞，这望乡台是何地？云氏向来如此谨慎吗？”林砚问道。
冯驿丞答道：“回侯爷，望乡台是一处孤立的山崖，地势险要，易守难攻。云氏避世已久，不与官府深交，此番同意见面已属难得，要求苛刻些也是常情。下官可派熟悉路径的驿卒为侯爷引路。”
林砚与墨渊、天机子交换了一个眼神。天机子微微点头，低声道：“卦象显示，‘西行有遇，然暗藏机锋’，吉凶参半，需慎言谨行。” 墨渊大师也道：“老夫随你同去，可应对阵法机关。让南宫姑娘暗中策应，以防不测。”
最终商定，由林砚、墨渊大师明面上前往，天机子与南宫瑶暗中尾随，赵锋率其余人在驿站留守，提高戒备，尤其留意冯驿丞的动向。
午时前，林砚与墨渊在驿卒带领下，骑马前往望乡台。天机子与南宫瑶则凭借高超的轻功和隐匿技巧，远远吊在后面。
出驿站西行，便是莽莽群山。山路崎岖，人烟罕至。约莫一个时辰后，前方出现一座如同被巨斧劈开的孤峰，峰顶平坦，便是“望乡台”。山势陡峭，仅有险峻小径可通山顶。
引路的驿卒指着山峰道：“两位大人，沿着这条小径上去便是。小的只能送到这里，云氏规矩，外人不得靠近峰顶。” 说完便行礼离去。
林砚与墨渊下马，徒步登山。小径仅容一人通过，一侧是悬崖，一侧是峭壁，险峻异常。但两人皆非寻常之辈，身形稳健，如履平地。
登上峰顶，眼前豁然开朗。平台约有半亩地大小，中央矗立着一块形似人形、眺望东方的巨大岩石，这便是“望乡石”。此刻，石前已站着三人。
为首者是一位身着素白麻衣、头发灰白、面容清癯的老者，手持一根虬龙木杖，眼神深邃如古井，气息沉静，与周围山势隐隐融为一体。他身后站着两名精壮青年，身着兽皮短褂，背负长弓，眼神锐利，太阳穴高高鼓起，显然是身手不凡的武者。
“可是帝国文安侯林大人？”白衣老者开口，声音平和，却带着一股不容置疑的威严。
“正是林某。阁下可是云氏族长？”林砚拱手还礼，不卑不亢。
“老朽云沧澜，添为云氏当代守山人。”老者微微颔首，目光扫过林砚和墨渊，尤其在墨渊大师身上停留片刻，“这位道友，气机渊深，应是阵法大家。”
墨渊大师还礼：“墨渊，见过云族长。”
云沧澜直接切入正题：“侯爷远道而来，欲入昆仑墟，所为何事？我云氏避世千年，不理会外界纷争，只怕要让侯爷失望了。”
林砚心知对方是在试探，也不绕弯子，坦然道：“云族长，明人不说暗话。昆仑墟近来异动频频，想必族长比林某更清楚。此非寻常天灾，乃有邪佞之辈，欲行逆天之事，祸乱苍生。林某奉旨而来，一为查清异动根源，二为寻找可能存在于墟内的‘星陨之盟’相关遗物，以防不测。此事关乎天下安危，绝非寻常纷争，还请族长以苍生为念，施以援手。”
听到“星陨之盟”四字，云沧澜古井无波的眼中闪过一丝极细微的波澜，他沉默片刻，道：“侯爷竟知‘星陨之盟’？看来并非虚言。然，昆仑墟乃祖地，亦是禁地。先祖有训，非我族类，不得踏入核心区域。更何况，如今墟内确实不太平，凶险远超以往，老朽不能因侯爷一面之词，便置族规与诸位安危于不顾。”
“族长！”林砚上前一步，语气诚恳，“邪佞之辈可不会守族规！他们若在墟内得逞，恐非云氏一族之祸，而是倾天之灾！林某愿以性命担保，此行只为阻止阴谋，绝无觊觎贵族圣地之心。若得族长指引，查明真相后即刻退出，绝不逗留。若有虚言，天诛地灭！” 他话语间，文心自然流转，一股浩然正气透体而出，彰显其心志之诚。
云沧澜感受到那股中正平和的浩然之气，神色稍缓，沉吟道：“侯爷之气度，老朽感佩。然，此事关系重大，老朽一人难以决断，需回族中与长老会商议。” 他话锋一转，“不过，侯爷若想证明诚意与能力，或许可先帮老朽一个小忙。”
“族长请讲。”
“近日，墟外围的‘黑风涧’附近，有数支采药队失踪，现场留有邪异气息。我族派出的探查小队亦有一支失联。老朽怀疑，与墟内异动及侯爷所说的邪佞有关。侯爷若能查明黑风涧异状，救回失踪族人，老朽或可说服长老会，为侯爷引路。”
林砚与墨渊对视一眼，心知这是云氏的考验，也是获取信任的机会。“好！此事林某接下了。还请族长提供黑风涧的详细情报。”
云沧澜点头，示意身后一名青年取出一卷兽皮地图递给林砚：“此乃黑风涧周边地形图。据最后传回的消息，失踪地点在涧底的‘迷雾林’。此林终年瘴气弥漫，易迷失方向，且近日有异常兽吼传出，需格外小心。老朽会派云峰（指另一名青年）为向导，带侯爷前往涧口。”
“多谢族长。”林砚收下地图，“事不宜迟，林某这就回去准备，明日一早便前往黑风涧。”
“且慢。”云沧澜忽然叫住林砚，目光深邃地看了他一眼，意有所指道：“侯爷身上，似乎带着一件……不同寻常的物事，与昆仑墟气息隐隐相合。或许，此行的关键，便在于此。” 说完，不再多言，带着两名青年，转身如猿猴般敏捷地消失在峭壁之后。
林砚心中一震！云沧澜竟能感应到他怀中的星核碎片？这守山遗族，果然深不可测！他最后那句话，是提示，还是警告？
下山与天机子、南宫瑶会合后，林砚将情况告知。听闻云氏的要求，天机子掐指一算，皱眉道：“黑风涧……卦象大凶！‘黑水陷足，阴风噬魂’，此行恐有血光之灾！”
墨渊大师查看地图后，也面色凝重：“迷雾林……此地瘴气非同小可，更麻烦的是，地图标注此处有天然迷阵，干扰感知。需准备充足的辟瘴丹药和定神符箓。”
南宫瑶则干脆利落：“管他龙潭虎穴，闯了便是。正好活动活动筋骨。”
回到驿站，林砚将情况告知赵锋等人，安排明日行动。赵锋挑选了五名最精干的“夜不收”队员随行，其余人留守驿站，由天机子坐镇，继续监视冯驿丞和驿站的动静。
冯驿丞得知林砚要去黑风涧，脸上露出担忧之色：“侯爷，那黑风涧可是凶地啊！尤其是迷雾林，进去的人十有八九出不来！您可要三思啊！”
林砚谢过他的“好意”，淡淡道：“职责所在，义不容辞。冯驿丞安心留守即可。”
是夜，林砚仔细研究地图，与墨渊、南宫瑶推演可能遇到的危险及应对策略。他抚摸着怀中的星核碎片，回想云沧澜的话，心中隐隐有种预感，这次黑风涧之行，恐怕不仅是考验，更可能是揭开昆仑墟秘密的重要一环。
次日清晨，小队整装出发。向导云峰是个沉默寡言的青年，身手矫健，对山路极为熟悉。在他的带领下，队伍很快抵达黑风涧。
站在涧边，只觉阴风呼啸，寒气逼人。一道深不见底的裂缝横亘眼前，涧中黑雾缭绕，隐约传来令人心悸的嘶吼声。星核碎片在林砚怀中，传来一阵微弱的、带着警示意味的悸动。
林砚深吸一口气，目光坚定：“下涧！”
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