返回葬神矿坑的路比来时更显阴沉。黑风域的天空像是被人泼了墨，铅灰色的云层低低地压在头顶，连风都带着一股腐朽的寒意，刮过枯树枝桠时发出“呜呜”的声响，如同无数冤魂在哭嚎。
沈退走在最前面，骨晶镜悬浮在肩头，镜面不时闪过一丝紫芒，扫过周围的密林。他能清晰地感觉到，一股阴寒的气息正从西北方向追来，那气息厚重如铅，带着尸骸腐烂的腥臭味，正是尸傀宗的尸气。
“他们来得比预想中快。”沈退放缓脚步，等冰玄雪和苏清月跟上来，“按照这速度，最多半日就能追到矿坑。”
冰玄雪的脸色有些凝重，她将冰刃握得更紧了些，刃身反射着惨淡的天光：“尸傀宗的追尸犬嗅觉极其灵敏，能循着十里内的生魂气息追踪。我们刚才在裂谷杀了那么多阴蚕，生魂的血腥味怕是早就被他们闻去了。”
苏清月怀里的噬灵苔幼苗此刻显得有些不安，叶片紧紧蜷缩着，只有叶尖的金边还在微微闪烁。“幼苗说，后面的尸气里混着腐骨砂，那是用万千尸骸的骨灰磨成的，沾在身上就会被尸傀宗的人标记，甩都甩不掉。”
沈退皱眉，腐骨砂的厉害他早有耳闻。这种邪物无形无质，混入风中便能附着在修士身上，除非用至阳的灵力炼化，否则根本无法清除。尸傀宗用这东西追踪，显然是铁了心要咬住他们不放。
“得想办法摆脱他们。”沈退环顾四周，目光落在左侧一片茂密的迷魂藤上。这种藤蔓的汁液能扰乱修士的感知，若是能借藤蔓的掩护抹去气息，或许能暂时摆脱追踪。
“迷魂藤的汁液有剧毒，沾一点就会头晕目眩。”冰玄雪看出了他的想法，提醒道，“而且藤蔓深处常有噬骨蛇出没，那蛇的毒牙能咬穿骨甲。”
“剧毒总比被尸傀宗追上强。”沈退从怀里摸出一个骨瓶，里面装着之前从腐骨道修士身上搜来的避毒丹，“这丹药能抵挡三个时辰的剧毒，足够我们穿过藤蔓林了。”
三人服下避毒丹，立刻钻进迷魂藤林。藤蔓的枝叶茂密如网，将天光遮得严严实实，空气中弥漫着刺鼻的腥甜味，正是迷魂藤汁液的味道。脚下的落叶厚厚的一层，踩上去软绵绵的，不知掩盖了多少腐殖与骸骨。
刚走没几步，苏清月突然“呀”了一声，指着前方的藤蔓。只见那些藤蔓的叶片正在以肉眼可见的速度枯萎，黑色的纹路从根部迅速蔓延至叶尖，像是被什么东西腐蚀了一般。
“是腐骨砂！”冰玄雪立刻反应过来，“他们的尸气已经渗透进藤蔓林了！”
沈退的脸色沉了下来，他运转骨晶本源，紫芒从掌心涌出，在三人周围形成一道光幕。光幕接触到空气中的腐骨砂，发出“滋滋”的声响，无数细小的黑色颗粒在光幕上湮灭。“尸傀宗的万尸幡怕是已经展开了，这尸气浓度，至少来了三位长老级别的人物。”
万尸幡是尸傀宗的镇派之宝，以十万尸骸的怨气炼制而成，展开时能遮天蔽日，所过之处生灵涂炭。沈退没想到尸傀宗为了他们，竟出动了如此重的手笔。
“前面有亮光！”苏清月忽然指着藤蔓林深处，那里隐约透出一丝微弱的金光，“是石髓精！它们也在这里！”
沈退与冰玄雪对视一眼，加快脚步朝着亮光走去。越是靠近亮光，周围的腐骨砂就越少，迷魂藤枯萎的速度也明显放缓。走到近前才发现，那里是一片小型的石笋林，数十道金色的雾气在石笋间游走，正是之前在裂谷见过的石髓精。
石髓精见到三人，并没有像之前那样亲近，反而警惕地后退了几步，金色的雾气中透出一丝不安。沈退立刻明白过来，它们是被身后的尸气吓到了。
“我们需要你们的帮助。”沈退尽量让自己的声音听起来温和些，“只要能帮我们摆脱后面的尸傀，我就带你们去裂谷的地脉清泉，那里的活水足够你们修炼百年。”
石髓精似乎听懂了他的话，金色的雾气微微晃动，像是在商量。片刻后，一道最粗壮的雾气游到沈退面前，轻轻碰了碰他的骨晶镜，发出细微的嗡鸣。
“它同意了！”苏清月惊喜道，“它说可以用石髓液在我们身上留下伪装，让尸傀宗的人无法察觉我们的气息。”
石髓液是石髓精的本源精华，能隐匿修士的气息，比任何障眼法都要管用。沈退没想到石髓精竟愿意付出如此代价，心中不由生出一丝感激。
“多谢。”
石髓精没再犹豫，金色的雾气中渗出点点金色的液滴，如同融化的黄金，落在三人身上。液滴接触到皮肤，立刻化作一层薄薄的金膜，隐入皮下，原本萦绕在三人周围的生魂气息瞬间消失得无影无踪。
做完这一切，石髓精的雾气明显黯淡了许多，它们对三人摆了摆“头”，便钻进石笋的缝隙中消失了。
“快走。”沈退知道石髓液的效果维持不了太久，立刻带着两人穿过石笋林，朝着藤蔓林的另一侧走去。
刚走出藤蔓林，就听到身后传来一阵“咔嚓咔嚓”的声响，那是尸傀行走时，骨骼摩擦发出的声音。回头望去，只见密密麻麻的尸傀正涌入藤蔓林，它们的身体由各种骸骨拼凑而成，眼眶中燃烧着绿色的魂火，手中挥舞着锈迹斑斑的骨刀，所过之处，迷魂藤纷纷枯萎断裂。
尸傀群的最前方，悬浮着一面黑色的幡旗，幡旗上绣着无数扭曲的尸骸，散发出浓郁的尸气——正是万尸幡。幡旗下方，站着三个身披黑袍的老者，他们的皮肤干瘪如尸，手中拄着用人骨打磨而成的拐杖，正是尸傀宗的长老。
“他们没发现我们！”冰玄雪低声道，眼中闪过一丝庆幸，“石髓液果然管用！”
沈退却没有放松警惕，他注意到，那三个长老中，为首者正闭着眼睛，似乎在感应什么。他的指尖夹着一张黄色的符纸，符纸上用鲜血画着一个诡异的符号，正是尸傀宗的寻踪符。
“不好，他们在用寻踪符！”沈退低喝一声，拉着苏清月和冰玄雪躲到一块巨大的岩石后面，“石髓液只能隐匿气息，却挡不住寻踪符的追踪！”
果然，为首的长老猛地睁开眼睛，绿色的瞳孔死死盯着三人藏身的岩石方向，沙哑的声音如同破锣：“找到你们了！给我上！”
无数尸傀立刻调转方向，朝着岩石这边扑来，骨刀摩擦的声音如同催命的符咒。
沈退知道再也躲不下去，骨晶镜瞬间爆发出紫芒，将扑来的尸傀震飞。“清月，你带着幼苗先走，去矿坑通知蚀骨卫统领，让他立刻启动万骨噬魂阵！”
“那你呢？”苏清月担忧道。
“我和冰玄雪断后。”沈退的声音斩钉截铁，“快去！”
苏清月咬了咬牙，知道此刻不是犹豫的时候，抱着噬灵苔幼苗，转身朝着矿坑的方向跑去。
“想走？没那么容易！”为首的长老冷笑一声，手中的拐杖猛地顿地，地面立刻裂开一道缝隙，无数骨爪从缝隙中伸出，抓向苏清月的脚踝！
冰玄雪的反应极快，冰刃一挥，蓝色的寒光瞬间将骨爪斩断，同时对苏清月大喊：“沿着左侧的山脊走！那里有我们之前布下的骨哨！”
苏清月感激地看了她一眼，加快速度，消失在密林深处。
“先解决你们两个！”为首的长老怒喝一声，挥舞着拐杖冲向沈退。另外两个长老也同时出手，无数尸傀如同潮水般涌来，将两人团团围住。
沈退的骨晶镜在身前旋转，紫芒不断射出，将靠近的尸傀一一击碎。冰玄雪的冰刃则如同蓝色的闪电，在尸傀群中穿梭，每一次挥舞都能带起一片冰晶，将尸傀冻成冰雕。
但尸傀的数量实在太多了，打碎一批，立刻又有一批补上，仿佛无穷无尽。沈退与冰玄雪渐渐被逼到岩石边缘，退无可退。
“这样下去不是办法。”冰玄雪的额头上渗出细密的汗珠，冰刃的光芒已经有些黯淡，“我们的灵力消耗太大了。”
沈退的情况也不容乐观，骨晶镜的紫芒越来越弱，内腑的震荡因为持续催动本源而再次发作，嘴角溢出一丝鲜血。他知道，必须想办法突围，否则迟早会被尸傀耗死。
就在这时，他注意到为首的长老胸前挂着一枚黑色的骨符，符面上刻着一个“尸”字，散发着与万尸幡同源的气息。那应该是控制尸傀的核心符牌！
“冰玄雪，掩护我！”沈退大吼一声，骨晶镜的光芒骤然暴涨，将身前的尸傀尽数震开。他抓住这个机会，身形如箭般射向为首的长老，手中凝聚起一道紫黑色的骨刃，直指他胸前的骨符！
为首的长老显然没想到沈退会如此勇猛，脸上露出一丝惊讶，连忙挥舞着拐杖抵挡。但沈退这一击凝聚了他全部的骨晶本源，势不可挡，骨刃瞬间穿透拐杖，狠狠斩在骨符上！
“咔嚓！”
骨符应声碎裂，为首的长老发出一声凄厉的惨叫，身形如同断线的风筝般倒飞出去，口吐黑血。随着骨符的碎裂，周围的尸傀像是失去了控制，动作变得迟缓，眼眶中的魂火也黯淡了许多。
“就是现在！”沈退抓住这个机会，拉着冰玄雪，朝着矿坑的方向突围而去。
另外两个长老见状，想要追击，却被失去控制的尸傀挡住了去路，只能眼睁睁看着两人消失在密林深处，气得怒吼连连。
沈退与冰玄雪一路狂奔，直到远离了尸傀群，才在一处山谷中停下，大口喘着气。两人都已筋疲力尽，身上布满了伤口，灵力也消耗得所剩无几。
“我们……暂时安全了。”冰玄雪靠在岩壁上，声音虚弱。
沈退点点头，看着矿坑的方向，心中祈祷着苏清月能平安到达，万骨噬魂阵能顺利启动。他知道，这只是与尸傀宗的第一次交锋，真正的硬仗，还在后面。
山谷的风带着寒意，吹动着两人凌乱的发丝。远处的天际，万尸幡的黑影依旧笼罩着天空，像是一张巨大的网，预示着一场更大的风暴即将来临。
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