时光荏苒，距离北疆决战已过去半年。
莫凡的身体在顶级资源和自身强悍体质的双重作用下，恢复了大半，至少日常行动已与常人无异，甚至能进行一些低强度的魔法练习。但他灵魂层面的创伤依旧如附骨之疽，魔能水平停滞在堪堪超阶的程度，并且无法长时间、高强度地调动力量，否则灵魂便会传来针扎般的剧痛。
这种从云端跌落的感觉并不好受，但莫凡的心境却在这半年的沉淀中变得异常平和。他不再是那个时刻需要冲杀在第一线的利刃，反而有了更多的时间去观察、去思考。
他大部分时间都待在凡雪山，偶尔会去融合魔法学院担任客座教授，不是传授具体的魔法技巧，而是分享他对魔法本质、元素平衡以及规则感悟的理解。他的课程往往座无虚席，那些年轻而充满求知欲的眼睛，让他看到了未来的无限可能。
凌霄、苏小洛等人已经逐渐成长为能够独当一面的强者，开始接手更多重要的任务，成为华夏魔法界新的中流砥柱。看着他们的成长，莫凡心中有种“老了”的感慨，但更多的是欣慰。
他与穆宁雪的关系，在这段宁静的岁月里也愈发深厚。少了外界的纷扰和生死压力，两人终于能像普通伴侣一样，享受平淡而温馨的日常。这种宁静，对经历了太多风雨的他们而言，弥足珍贵。
然而，树欲静而风不止。
这天，灵灵拿着一份加密报告，找到了正在学院图书馆角落安静看书的莫凡。她的脸色有些凝重。
“莫凡，有情况。”
莫凡合上手中那本关于古代魔法文明符号学的厚重典籍，示意她坐下：“慢慢说。”
“两件事。”灵灵打开平板，调出数据，“第一件，是关于那半块火神之芯碎片的研究。我们尝试了各种方法都无法激活其残余能量，但它本身作为一种极品的火系规则载体，拥有一种奇特的‘共鸣’特性。我们利用它作为感应核心，调整了全球能量监测网络的参数。”
她指向屏幕上几个微弱的、几乎难以察觉的能量波动信号：“就在过去一个月里，我们捕捉到了三次极其短暂、但属性截然不同的规则共鸣信号！一次位于撒哈拉沙漠深处，信号特征表现为极致的‘干燥’与‘吞噬’，与‘火’相关但又有所不同；一次位于百慕大三角海域深处，信号特征表现为‘混乱’与‘迷失’，疑似与‘风’或‘水’的变异有关；最后一次，信号来源……指向南极冰盖之下！”
南极！这个地点让莫凡瞳孔一缩。之前溯源计划就曾怀疑过那里。
“信号强度如何？能定位吗？”莫凡沉声问。
“强度非常微弱，持续时间不足零点一秒，无法精确定位，但信号特征与火神之芯碎片产生共鸣，基本可以确定是其他‘神之芯’的波动！”灵灵语气肯定，“它们……似乎因为火神之芯的破碎和贝洛伯格的消亡，而产生了某种我们无法理解的‘苏醒’或者‘活跃’迹象！”
莫凡的心沉了下去。最担心的事情还是发生了。解决了一个贝洛伯格，似乎惊动了其他沉睡的“神之芯”。这就像推倒了第一块多米诺骨牌。
“第二件事呢？”他深吸一口气问道。
“第二件事，来自国际魔法联合调查组（ImIt）的共享情报。”灵灵调出另一份文件，“ImIt是由我们、自由神殿、圣城、阿尔卑斯学府等几家在北疆事件后牵头成立的，旨在共享非敏感性的超自然威胁情报。他们最近接到多个成员国报告，在全球几个魔力稀薄的‘死魔区’，出现了异常的能量汇聚现象。”
“死魔区？”莫凡皱眉，那是连最低阶魔法都无法施展的区域，通常意味着规则残缺或者能量枯竭。
“是的。比如中亚的卡拉库姆沙漠‘寂静谷’，南美洲的阿塔卡马沙漠‘枯法盆地’，以及……我们华夏塔克拉玛干沙漠的‘魔绝之地’。”灵灵指着地图上的标记，“这些地方，在过去几个月里，监测到了微弱的、持续增强的能量场，并且开始吸引一些低阶的、适应了贫魔环境的变异妖魔聚集。更奇怪的是，有探险者声称在这些区域听到了‘低语’和看到了‘海市蜃楼’，内容似乎与古老的失落文明有关。”
死魔区出现能量汇聚？低语？海市蜃楼？
莫凡敏锐地感觉到这两件事之间可能存在某种联系。神之芯的活跃，死魔区的异变……这背后似乎有一只无形的手在推动。
“ImIt有什么结论？”
“没有明确结论。”灵灵摇头，“各方专家争论不休。有的认为是自然周期性的能量潮汐，有的怀疑是某种未知的远古魔法阵在缓慢启动，甚至有人猜测……可能与‘神之芯’这类存在有关，是它们在吸收能量或者……释放某种影响。”
莫凡站起身，走到窗边，看着外面熙熙攘攘的学院广场。阳光明媚，学生们脸上洋溢着青春的活力，一切都显得那么美好。但他知道，平静的海面下，暗流已然开始涌动。
“灵灵，”他缓缓开口，“加大对全球能量监测网络的投入，尤其是对那三个出现共鸣信号区域的监控力度。同时，以ImIt的名义，组织一支精干的、多国组成的专家考察队，对其中一个相对安全的死魔区——比如卡拉库姆寂静谷，进行一次深入的实地勘察。我们需要第一手资料。”
“明白。”灵灵记下，“人选方面？”
“让凌霄带队吧，带上苏小洛，她心细。再从其他势力选一些靠谱的专家。记住，这次是勘察，不是战斗，一切以安全和收集信息为主。”莫凡吩咐道。是时候让年轻人更多地承担起责任了。
“好，我立刻去安排。”灵灵转身离开。
莫凡独自站在窗前，沉思了许久。灵魂深处的隐痛提醒着他现在的状态，他无法再像以前那样亲自去冲锋陷阵。但他的智慧和经验，他对大局的判断，依然是不可或缺的。
新的危机似乎正在以另一种更隐蔽、更分散的方式悄然降临。这一次，不再是单个强大的敌人，而可能是遍布全球的、未知的规则异动。这或许是一场更加漫长、更加复杂的战争。
他拿起那本古代符号学的典籍，目光变得深邃。也许，答案不仅仅藏在力量之中，更藏在那些被时光掩埋的古老知识和智慧里。
他转身走向图书馆更深处的古籍区，那里收藏着无数来自世界各地的、关于远古传说和失落文明的记载。属于莫凡的战场，从尸山血海的正面搏杀，悄然转移到了布满尘埃的书卷与浩瀚无垠的知识海洋之中。
时代的车轮滚滚向前，新的篇章，正在无声中掀开第一页。而这一次，守护世界的重任，需要由新一代的脊梁，与老一辈的智慧，共同肩负。
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