库房深处，沈砚秋在一张落满灰尘的木案后坐下，指尖无意识地轻叩着粗糙的桌面，发出沉闷的笃笃声。钱库官搬来的所谓“入库流水”和“物料凭据”，不过是几本页面泛黄、边角卷曲的旧册，墨迹多有晕染，显然是常年堆在角落无人问津的东西。
“大人，库房历年文书都在此处了。”钱库官垂手立在旁边，脸上那层浮油似的笑意未减，“只是年代久远，有些字迹怕是难以辨认，您要多费神了。”
沈砚秋没抬眼，只“嗯”了一声，随手拿起最上面一本。指尖翻动纸页，带起细微的尘埃，在从气窗透进的稀薄光柱中飞舞。他看得极慢，目光逐行扫过那些记录着某年某月、某地解送、某类军械数量的模糊字迹。钱库官起初还耐着性子等，见沈砚秋一副真要在此耗到地老天荒的架势，嘴角几不可察地撇了一下，悄悄往后挪了半步，靠在一排架子上，眼神放空，不知在想什么。
时间在库房阴冷的寂静中一点点流逝。只有纸页翻动的沙沙声，以及偶尔从库房深处传来的、不知是老鼠还是松脱零件滚落的细微动静。
沈砚秋的眉头渐渐蹙紧。这些流水账册看似杂乱无章，记录也粗疏，但他凭借在现代社会锻炼出的信息梳理能力，还是从中捕捉到了一些不协调之处。几批标注为“大同镇精铁”锻造的枪头，入库时间与另一批记录为“闽铁”的甲叶几乎重叠，而两地相距何止千里，运输时间根本对不上。更有些军械的“验收画押”处，墨色簇新，与周围陈旧的字迹和纸张颜色格格不入。
他放下流水册，又拿起那本蓝皮“验收记录”。这回，他看得更加仔细，指尖几乎要抚过每一个朱红色的“验讫合格”印鉴，以及下面那几个经办人的签名。突然，他的动作顿住了。
目光停留在记录着“天启五年冬，接收兵部武库司拨付红衣大炮十尊，铳管无裂，火门通畅，验讫合格”那一行。下面的经办人签名，是“刘横”。这个名字，他记得。是崔呈秀一个八竿子打不着的远房表亲，靠着崔呈秀的关系在兵部挂了个闲职，专司一些无关紧要的文书用印。而在这本记录里，“刘横”的名字出现了不止一次，涉及的军械从火炮到刀枪，数量不小。
一个管闲事盖章的，何时有了验收军械的职权？又是什么时候，频繁出现在这辽东前线军备库的验收记录上？
沈砚秋的心缓缓沉下去。这不是简单的刁难，用劣质军备让他进退维谷。这是处心积虑的构陷！从他接手辽东军备调配的那一刻起，或许更早，从他踏入兵部开始，一张网就已经悄悄织开。这些带着“刘横”们“验讫合格”印记的劣质军械，一旦发放到边军手中，无论是因为质量低劣导致作战失利，还是他迫于压力拒绝发放而延误军机，最终都会被归咎于他这位“经办郎中”。而那一份份“合格”的记录，就成了洗脱真正责任人、将黑锅牢牢扣在他头上的“铁证”！
兵部尚书冯嘉会，还有那位看似“拉拢”他的崔呈秀……沈砚秋眼底掠过一丝冷意。他们不仅要他在辽东一事无成，还要他身败名裂，甚至死无葬身之地！
他不动声色地继续翻看，将那些有“刘横”及其他几个可疑名字签押的记录，以及其中明显矛盾的物资、时间信息，一一默记于心。面上依旧平静无波，甚至带着几分文官查阅文书时特有的专注与……些许的不耐烦。
钱库官等了将近一个时辰，腿脚都有些发麻，见沈砚秋终于合上了最后一本册子，连忙又挤出笑容上前：“大人，可看完了？这些军备……”
沈砚秋站起身，掸了掸官袍上沾染的灰尘，语气平淡，听不出情绪：“账目浩繁，一时难以理清。库房重地，本官也不便久留。”他目光扫过那些堆积如山的“废铁”，最后落在钱库官脸上，“这些军械，既是验收合格，便先封存于此。待本官回去细细核对了文书，再行定夺。”
钱库官愣了一下，他预想了沈砚秋可能会暴怒斥责，或是无奈接受，甚至低声下气求他通融，唯独没料到是这般轻描淡写的“封存”。他张了张嘴，想再抬出“尚书催逼”“延误军机”的话头。
沈砚秋却已转身朝库外走去，步伐不疾不徐，只留下一句：“库房事宜，有劳钱库官暂且费心。”
看着那袭青袍消失在库房大门投射进来的光晕里，钱库官脸上的笑容慢慢垮了下来，取而代之的是一丝疑虑和隐隐的不安。这沈侍郎，反应太过平静了，平静得让人心里发毛。他快步走到门口，望着沈砚秋远去的背影消失在院墙拐角，对着空荡荡的院子啐了一口，低声骂道：“装什么镇定！看你能硬撑到几时！”
沈砚秋走出军备总库的院子，午后的阳光有些刺眼。他微微眯起眼，深吸了一口外面清冷干燥的空气，将库房里那股腐朽沉闷的味道压了下去。
随行的老工匠和几名护卫默默跟在他身后。老工匠忍不住低声道：“大人，那些家伙什，根本就是……”
沈砚秋抬手，止住了他的话头。他回头望了一眼那扇重新紧闭的、如同巨兽口吻般的包铁库门，门内是足以将他置于死地的陷阱，门外是辽东凛冽的寒风和无数双或明或暗的眼睛。
他知道，自己此刻的每一个举动，都可能落在某些人的眼里。冯嘉会、崔呈秀，他们在等着他出错，等着他跳进那个早已挖好的坑里。
“走吧。”沈砚秋收回目光，脸上看不出半分在库房内的凝沉，语气甚至带着一点初来乍到、事务繁杂的疲惫，“先回驿馆。这辽东的军备旧账，比京城想的，要复杂得多。”
他需要时间，需要将这些零碎的线索拼凑起来，需要找到破开这个死局的那道缝隙。而第一步，就是不能让暗处的对手，看清他手里究竟握住了多少东西。这潭水，比他预想的更深，更浑。钱库官最后那色厉内荏的眼神，让他确信，这库房里藏着的，绝不仅仅是眼前这批劣质军械那么简单。
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