吴国华看向小院门口——父亲和两个叔叔正扛着农具回来，身后跟着一溜小萝卜头，都是闻讯赶来看热闹的弟弟妹妹们。
来来来，都站好！吴国华拍拍手，像个小教头似的指挥着，国强带国志、国芬站这边，国琼带国林和国风站那边……
七岁的国强和国琼挺起胸膛，像模像样地模仿着大哥的姿势；五岁的国林、国志和三岁的国风、国芬则歪歪扭扭地站着，时不时偷瞄几眼灶房方向——那里飘来早饭的香气。
爷，您也来试试？吴国华看向祖父。
吴九隆哈哈一笑，把烟锅往鞋底一磕，起身抖了抖肩膀：老夫今年才四十五，怎么就不能学？
他站到孙子身边，有样学样地摆出架势，惹得一旁的祖母何小琴捂嘴直笑。
笑什么？祖父瞪了老伴一眼，你也来！咱们吴家要习武，就全家一起习！何小琴擦了擦手上的面粉，竟真的站到了队列末尾。
这位平日里佝偻着腰的老妇人，此刻挺直了背脊，眼中闪烁着久违的光彩。
吴国华心中涌起一股热流，我们先学呼吸法……
晨光中，吴家老小十几口人整齐列队，跟着吴国华一呼一吸，练习起了养气诀。白气从每个人口中呼出，在寒冷的空气中交织成一幅奇特的画面。连灶台边忙碌的母亲和两位婶婶，也时不时跟着比划两下。
早饭时，饭桌上的气氛格外热烈。每个人都比平时多吃了半碗饭，连最挑食的国燕都把碗里的野菜吃得干干净净。
大哥，我什么时候能像你那样厉害？国强嘴里塞满土豆，含糊不清地问。
吴国华笑着揉了揉弟弟的脑袋：坚持练，过两年你就能一拳打断这么粗的树枝。
他比划了一个碗口大小的圈，惹得弟弟妹妹们惊呼连连。
父亲吴文斌放下碗，若有所思：这拳法……确实有用。今早我去挑水，一口气挑了四担都不觉得累。
那是自然。吴国华趁机说道，《武学常识》上写了，武道修行能强身健体，延年益寿。若是练到高深处……
他顿了顿，没敢说出以一敌百这样的话。毕竟在家人眼中，他还是那个九岁的孩子，说太多反而惹人怀疑。
饭后，男人们去地里种冬小麦，女人们收拾碗筷，孩子们则被允许在院子里继续练习。
吴国华站在台阶上，看着弟弟妹妹们笨拙却认真的动作，心中涌起一股责任感。
国华，母亲突然在身后轻声唤他，这个……给你。
吴国华回头，见母亲手中捧着一件崭新的棉布短褂，针脚细密均匀，领口还绣着简单的云纹。
娘……他喉头一哽。这件衣服明显是用上次卖土豆的布料做的，母亲竟偷偷给他单独做了一件。
穿上试试。母亲眼中含着笑，你现在是家里的小先生了，得有件体面衣裳。
新衣上身，吴国华惊讶地发现袖口刚好到手腕——五天前这件衣服肯定会长出一截。
灵土豆和莽牛拳的双重作用，让他的身体在以肉眼可见的速度成长。真精神！母亲替他整了整衣领。
正午时分，吴国华来到后山的药田。十几日前种下的灵土豆已经长到半尺高，叶片呈现出罕见的金绿色，在阳光下泛着奇异的光泽。
吴国华盘坐在人参田边，按照《养气诀》的方法调息。
渐渐地，他感觉到体内那股暖流与地里的灵气产生了某种共鸣，一呼一吸间，仿佛能听到植物生长的细微声响。
不知过了多久，一阵急促的脚步声将他惊醒。吴国华迅速收功，看到国强气喘吁吁地跑来：大哥！李老先生来了，还带了个陌生人！
李老童生带来的是一位穿着青色长衫的中年文士，面容清癯，腰间悬着一方白玉玉佩——正是醉仙楼的刘掌柜。
国华啊，老童生罕见地面带笑容，刘掌柜特意从县城来看你。
刘掌柜上下打量着吴国华，眼中闪过一丝惊讶：小兄弟，这才多久不见，你竟长高了不少。
吴国华恭敬行礼，心中却警铃大作。刘掌柜此来，恐怕不只是这么简单。
堂屋里，祖父陪着两位客人喝茶。刘掌柜从袖中取出一封信，蜡封上赫然印着县丞的私印。
县丞大人很关心你的学业，刘掌柜抿了口茶，特意让我来看看，顺便……他环顾四周，压低声音，问问那种紫皮土豆的事。
吴国华心头一跳。果然醉翁之意不在酒！
土豆已经种下了，要等来年开春……祖父谨慎地回答。
刘掌柜摆摆手：你们……，你们知道紫皮土豆有特殊功效吗？
屋内顿时安静得落针可闻。吴国华感觉后背沁出一层冷汗——县丞赵明德竟然会发现紫皮土豆的事？
小兄弟别紧张，刘掌柜突然笑了，县丞大人说了，紫皮土豆对武者有微弱的辅助作用。
他压低声音，如果你们可以提供更多，可以举荐你吴家一人进入县城青林武馆习武。
祖父的烟锅一声掉在地上。青林武馆可是青林县内大名鼎鼎的武馆，比起之前的镇远武馆强太多了。
吴国华强自镇定：刘掌柜，我不明白……
明人不说暗话。刘掌柜从怀中取出一个小木盒，打开后里面是一颗干瘪的草药，这是县丞大人去年花重金购得的小灵参，可惜药效流失大半。他说……你种出的土豆，有类似的气息。
吴国华盯着那株所谓的小灵参，心中掀起惊涛骇浪。看来县丞赵明德不仅知道灵植的存在，还在刻意收集！这个世界的水，比他想象的还要深……
我需要时间考虑。他最终说道。刘掌柜也不勉强，留下联络方式便告辞了。送走客人后，吴家老少齐聚堂屋，所有人都看着吴国华，等他拿主意。
国华，祖父罕见地用商量的语气说，这事……你怎么看？
吴国华深吸一口气：爷，我觉得……这是个机会，但也有风险。他简单解释了变异土豆能增强体质的珍贵之处，听得全家人目瞪口呆。
谁能想到，他们平日里吃的土豆，竟可能是传说中的？
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