春回大地，冰雪消融。帝国上下都沉浸在新一轮的勃勃生机之中，但星火阁高层却无暇享受这份暖意。东海大捷的余波尚未完全平息，“远航计划”这座庞然大物已然开始隆隆启动，牵扯着无数的人力、物力与心力。
临海城，已更名为“镇海城”。
昔日繁忙的贸易港口，如今更多了几分肃穆与严谨。港口一侧划出了专门的区域，由天工院的大匠与星火阁阵法师共同督建，一座规模宏大的船坞正在日夜赶工。新型的“远洋级”龙骨已初具雏形，其采用的并非传统木材，而是以百炼精钢为骨，混合了南疆特有的“铁心木”与东海缴获的某种轻质却坚韧的奇异海兽骨骼，再以阵法熔铸一体，光是看着，便觉坚固无比。船身设计也迥异于现有船只，更显狭长流畅，船首像并非瑞兽，而是一枚凝聚的星火徽记，据说内嵌攻击阵法。
沈沧忙碌得脚不沾地，不仅要统筹船坞建设，还要甄选、培训远航船员，清点、储备远航物资，与各方协调资源。赵铁衣虽将总责交予他，但压力如山。他知道，这第一支远航船队，代表着星火阁的脸面，更关乎帝国未来在外海的战略布局，不容有失。
而在镇海城城主府深处，一间被重重阵法隔绝的静室内，赵铁衣正进行着他所谓的“稳固修为”。
他并未闭关枯坐，而是站在一幅巨大的、新绘制的东海及外海区域图前。图中，原本标记为“迷雾群岛”的区域已被详细标注，骸骨礁上的“深渊之眼”更是以一个醒目的、环绕着混沌符文的黑点着重标出。
他的神识，大部分时间都沉浸在对丹田内那片新生混沌宇宙的感悟与调整之中。突破后的力量需要精细掌控，尤其是在吞噬炼化了大量溟渊真煞与那古老意志碎片后，他需要确保混沌本源的纯粹，不被任何外邪所染。同时，他也在不断推演，如何以更稳妥、更彻底的方式，解决“深渊之眼”的隐患。强行封印并非长久之计，那古老存在的本质极高，需寻其根源，方能一劳永逸。
他的另一部分心神，则通过青禾定期传来的密报，关注着帝国的全局。西域商路因北燕的“臣服”而更加繁荣，但也需警惕其包藏祸心；南疆在金花婆婆与冷锋的治理下，各部族融合顺利，星火理念深入人心，成为了帝国稳固的大后方；朝堂之上，因星火阁接连大功，革新派气势如虹，各项利于民生的新政得以顺利推行。
一切看似都在向着好的方向发展。
然而，赵铁衣心中那丝冥冥中的警觉，并未随着东海的平定而消失，反而愈发清晰。那是一种源于混沌之道对天地气机变化的敏锐感知。他感觉到，在这片看似平静的天地之外，在那无垠的深空与浩瀚的外海之中，某些沉寂了无数年的“东西”，似乎正因星火阁的崛起，因他这混沌变数的出现，而开始……躁动。
京城，星火阁总阁，地下机密档案库。
青禾在一排排散发着古老气息的书架间穿行。这里收藏着星火阁成立以来，从各地搜集到的、难以解释的古老文献、残破碑拓、以及一些疑似与上古秘辛相关的器物。启动“远航计划”，不仅需要强大的武力与船只，更需要尽可能多地了解可能面对的是什么。
她在一卷以某种坚韧兽皮制成的古老海图前停下。这海图得自某个早已消亡的海外小族，其上描绘的陆地轮廓与现今所知截然不同，在极东的“无尽渊海”区域，标记着一个扭曲的、如同漩涡般的符号，旁边用古老的通用语标注着——“葬星之涡”。
“葬星……”青禾轻声念出这两个字，眉头微蹙。她回想起溟渊宗零散典籍中提及的、关于“圣尊”源自“星骸坠落之地”的模糊记载。这两者之间，是否存在关联？
她又走到一个密封的水晶柜前，里面存放着几块从溟渊宗总部废墟中找到的、刻满扭曲符文的黑色骨片。骨片上的符文，与中原、南疆、乃至已知的西域文字体系都迥异，充满了某种不祥的韵律。天工院最顶尖的符文大师研究数月，也只能勉强辨认出少数几个重复出现的词根，如“吞噬”、“沉睡”、“归……”。
线索支离破碎，却都隐隐指向外海，指向某种未知的、可能与“星辰”、“终结”相关的古老存在或现象。
青禾深吸一口气，感到肩上的担子又重了几分。远航，探索的不仅是资源和土地，更可能是……真相与威胁。
与此同时，帝国西北，苍茫云岭深处。
这里人迹罕至，是连星火阁都尚未完全触及的原始地域。一处不起眼的、被藤蔓掩盖的山谷内，地面突然微微震动，裂开一道缝隙。一名身着破烂不堪、依稀能看出是北燕宫廷服饰的老者，踉跄着从缝隙中爬出，他面色惨白，眼神却异常狂热，手中紧紧攥着一块闪烁着不祥红光的菱形水晶。
他跪倒在地，对着西方叩拜，声音沙哑而激动：
“找到了……终于找到了……先祖预言中的‘血钥’……伟大的漠北之神啊，您忠实的仆人，必将为您打开归来之门……”
他手中的血色水晶，似乎与遥远西方的某处，产生了微弱的共鸣。
东海，镇海城，静室。
赵铁衣猛地睁开双眼，眸中混沌星云骤然停止旋转，闪过一丝厉芒。他并非察觉到了西北的异动，而是通过那与“深渊之眼”的微弱联系，感受到了一股极其短暂、却异常尖锐的波动！那波动并非来自被封印的古老存在本身，更像是……某种外来的、试图沟通或刺激它的力量，从极其遥远的方向传来！
虽然那波动一闪而逝，迅速被他的混沌封印压下，但这无疑是一个危险的信号！
“果然……按捺不住了么？”赵铁衣低声自语，眼中寒意凛然。
他走到窗前，望向西方。帝国的西陲之外，是广袤无垠的北燕故地，以及更西边，连星火阁都知之甚少的“苍茫戈壁”与“万古冰川”。
看来，外海的威胁尚在酝酿，帝国的西陲之外，暗流已然开始涌动。星火阁的视野，不能只局限于东方。
他需要尽快彻底解决“深渊之眼”的隐患，然后，或许该将目光，投向那沉寂已久的西方了。星火的光芒，欲要照耀四海八荒，那么，任何潜藏的阴影，都需涤荡。
新的风暴，似乎正在从不同的方向，悄然汇聚。而星火阁这艘刚刚启航的巨舰，注定将航行在更加波澜壮阔、也更加危机四伏的航道上。
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