千嶂林海的硝烟与血腥气，随着慕容枭的伏诛与寨堡的清理，渐渐消散在南疆潮湿的空气中。墨七率领暗影卫高效地处理着后续事宜，清点缴获，甄别俘虏，将慕容枭多年经营的巢穴连根拔起，所有可能与前朝复辟相关的隐患，都被逐一排查、清除。
萧烬与云昭并未在此多做停留。南疆大局已定，剩下的扫尾工作，墨七足以胜任。帝后二人心中，更牵挂着京城，牵挂着那刚刚点燃的“星火”。
归程比来时更为迅速。两人不再刻意隐匿行踪，而是直接御空而行，陆地神仙的磅礴气息毫不掩饰，如同两道划破天际的流星，带着平定祸乱的威仪，直返京畿。
而此时的京城，因帝后离京“闭关”时日稍长，表面平静之下，确实泛起了一些微澜。虽有内阁与琳嬷嬷坐镇，大局无虞，但一些嗅觉敏锐的官员和宗室，还是从中品出了些许不同寻常。加之“明心苑”的存在，本就让部分保守势力如鲠在喉，帝后久不露面，难免让一些人心思浮动。
这日傍晚，夕阳的余晖将宫墙染成一片暖金色。青禾与其他几名表现优异的学员，被琳嬷嬷特许，在完成日常课业后，于御花园一角僻静的练功场自行切磋、感悟。这是对她们心性与掌控力的考验。
几名少女少年，或演练基础剑招，或尝试引导体内微弱的气感，神情专注。青禾正闭目凝神，尝试将观想中的那片金色稻禾的“守护”意念，与自身气息更紧密地结合。经过南疆之事那冥冥中的共鸣后，她感觉自己对这种力量的感应和运用，似乎更加清晰了一分。
然而，宁静很快被打破。
一阵略显嘈杂的脚步声传来，只见以一名衣着华贵、神色倨傲的年轻宗室子弟为首，带着几名跟班，闯入了这片区域。这少年是某位郡王之子，名叫萧铭，平日里便有些骄纵，对“明心苑”这套东西向来嗤之以鼻，认为是奇技淫巧，上不得台面。
“哟，这不是明心苑的‘高徒’们吗？躲在这里偷偷用功呢？”萧铭语带讥讽，目光扫过青禾等人，尤其在青禾那身朴素的宫女服饰上停留片刻，毫不掩饰其中的轻视。
一名性子较急的宗室学员忍不住反驳：“萧铭，这里是琳嬷嬷准许我们使用的场地，请你离开！”
萧铭嗤笑一声：“琳嬷嬷？她一个奴婢，管的倒是宽！本少爷今日偏要在这里走走，你们能奈我何？”他存心挑衅，说着便故意朝着青禾静坐的方向走去，试图干扰她的修炼。
青禾缓缓睁开眼，眸光清亮平静，并未因对方的无礼而动怒。她站起身，挡在萧铭面前，声音不大，却带着一种不容置疑的沉稳：“萧公子，此地是我们修炼之所，还请莫要打扰。”
萧铭见她竟敢阻拦，更是恼怒，伸手便要去推搡青禾：“滚开！一个卑贱宫女，也敢挡本少爷的路？”
就在他的手掌即将触碰到青禾肩膀的刹那——
青禾体内那缕经过无数次观想锤炼、并与那金红光球隐隐共鸣的“守护之念”自行流转！她并未主动攻击，只是下意识地将那股意念集中于肩头，同时身形微侧，试图避开。
“嗡！”
一声微不可察的轻响。萧铭的手掌仿佛按在了一块温润却坚韧的玉石之上，一股柔和却坚定的反震之力传来，竟将他推得一个趔趄，向后倒退了两步！
萧铭愣住了，他身后的跟班们也愣住了。他们分明没有感受到任何强大的真气波动，萧铭竟然被一个看似弱不禁风的小宫女给震退了？
“你……你用了什么妖法？！”萧铭又惊又怒，脸上火辣辣的，感觉受到了奇耻大辱。
青禾自己也有些意外，她能感觉到刚才那一瞬间，体内那微弱的气息与心中的“守护”念头完美结合，产生了意想不到的效果。她定了定神，依旧平静地看着萧铭：“萧公子，我并未动用任何‘妖法’。只是心念纯粹，气息自生感应罢了。娘娘教导我们，习武先习心，心不正，则力不稳。”
她这番话，更是戳中了萧铭的痛处。他天资不算差，但心性浮躁，修炼迟迟难以突破，最恨别人提及“心性”。
“胡说八道！本少爷今日非要教训教训你不可！”萧铭恼羞成怒，也顾不得什么风度，体内真气运转，一拳便朝着青禾面门打来！这一拳带着呼啸的风声，赫然动用了真正的武学招式，虽未尽全力，但力道足以让普通宫人筋断骨折！
“青禾小心！”其他学员惊呼。
面对这凌厉的一拳，青禾心跳加速，但脑海中瞬间浮现的，却是云昭清冷而坚定的面容，以及那团温暖的金红光球。守护之念再次升腾！她没有退缩，也没有硬接，而是依照云昭平日教导的步法，身形如风中细柳般轻轻一晃，间不容发地避开了拳锋。同时，她并指如剑，引导着体内那缕融合了守护意念的气息，精准地点向了萧铭出拳手臂的关节薄弱处！
这一指，并非为了伤敌，而是截断其气机流转！
“噗！”
一声轻响，萧铭只觉得手臂一麻，凝聚的真气骤然溃散，整条胳膊软软垂下，那凌厉的一拳自然也无疾而终。他惊骇地看着青禾，仿佛第一次认识这个沉默寡言的小宫女。
青禾收指而立，气息微喘，但眼神依旧清澈坚定：“萧公子，还要继续吗？”
萧铭脸色一阵青一阵白，他感觉得到，青禾的力量远不如他，但那诡异的“意念”与精准的应对，却让他有力无处使，憋屈无比。他知道，再纠缠下去，自己恐怕也占不到便宜，反而会更丢脸。
“哼！我们走！”他狠狠地瞪了青禾一眼，带着跟班，灰溜溜地离开了练功场。
风波平息，其他学员围了上来，纷纷向青禾道贺，眼中充满了敬佩与羡慕。她们真切地看到了，“明心苑”所授的东西，并非虚无缥缈，而是真正能够用于实战，保护自身的本领！
青禾轻轻吐了口气，平复着激荡的气血和心绪。她抬头望向天空，只见两道如同流星般的光芒，正以一种惊人的速度划过天际，朝着皇宫方向坠落。
“陛下和娘娘……回来了。”她轻声说道，心中莫名地安定下来。
下一刻，一股浩瀚而温和，却又带着无上威严的气息，如同春风拂过整个皇宫，所有人都心有所感，不约而同地停下了手中的动作，望向那气息传来的方向。
萧烬与云昭，已于无声无息间，重返京华，降临于皇宫深处。
帝归，则暗涌自平。星火初试锋芒，虽微，已显燎原之兆。
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