“撤！”墨影当机立断。他们的任务是侦查，不是歼灭。
小队迅速后撤，利用复杂的地形和浓雾摆脱追兵。然而，“毒牙”的人对这里太熟悉了，他们如同附骨之疽，紧追不舍，淬毒的吹箭不时从雾气中刁钻地射来。
“小心！”秋菊惊呼一声，推开身旁一名队员，一枚泛着蓝光的吹箭擦着她的手臂飞过，钉在后面的树干上，瞬间冒起青烟。
那名被推开的队员反应极快，反手一刀格开另一枚吹箭，护在秋菊身侧。
墨影眼神一冷，目光锁定追兵中一个看似头目、正在指挥合围的疤脸汉子。他身形一闪，不再后撤，反而如同鬼魅般逆着人流，直扑那名头目！
那疤脸头目见一道黑影袭来，狞笑一声，挥刀便砍，刀风凌厉，显然也是个好手。然而墨影的身法太过诡异，千钧一发之际侧身避开刀锋，短刃如同毒蛇吐信，直刺对方手腕。
疤脸头目手腕一痛，弯刀险些脱手。他心中大骇，抽身后退，同时吹响口中的哨子求援。墨影岂能让他如愿，如影随形，短刃化作一片黑色的死亡之网，将其牢牢罩住。
“锵锵锵！”数声急促的金铁交鸣，疤脸头目身上已多了数道伤口，虽不致命，却让他动作越发迟缓。墨影看准机会，一记手刀精准地砍在他的颈侧。疤脸头目眼白一翻，软软倒地。
墨影一把提起昏迷的俘虏，低喝：“走！”
“影刃”小队成员立刻投出几枚烟雾弹，浓密的黑烟瞬间弥漫开来，遮蔽了追兵的视线。小队借着烟雾掩护，带着俘虏，迅速消失在迷宫般的沼泽深处。
半个时辰后，小队甩脱了所有追兵，在一处相对干燥隐蔽的树洞中暂时休整。
秋菊立刻检查那名俘虏，从他身上搜出了几包不同的毒药、淬毒暗器，以及一个灰扑扑的、干瘪的蛇头信物！
“果然是他们！”秋菊将蛇头信物递给墨影。
墨影接过，冰冷的金属触感传来。他看向昏迷的疤脸头目，黑影下的嘴角，似乎勾起一丝微不可察的弧度。
猎物，已经到手。接下来，就是撬开他的嘴，将“毒牙”的巢穴，彻底暴露在阳光之下。
墨影面无表情，取出一枚细如牛毛的银针，在秋菊递来的深褐色药液中浸泡片刻。那药液由数种刺激性草药混合沈昭宁提供的强效神经活化剂制成，能最大限度放大痛觉，并保持受刑者意识清醒。
银针无声无息地刺入疤脸头目颈后的某个穴位。
“呃啊！”原本昏迷的疤脸头目猛地睁开双眼，眼球因剧痛而暴突，喉咙里发出不似人声的嘶吼。全身每一处细微的伤口，此刻都如同被烧红的烙铁反复灼烫，神经末梢传递着撕裂般的信号。
“名字，身份，据点位置，防御力量。”墨影的声音如同冰冷的铁石，没有任何情绪起伏，在这狭小空间内回荡，比任何酷刑都令人胆寒。
疤脸头目咬紧牙关，额头青筋虬结，试图抵抗。但那股无处不在、深入骨髓骨髓的剧痛，以及墨影那双毫无人类情感的黑眸，正在迅速摧毁他的意志。
“杀……杀了我……”他嘶哑地哀求。
墨影置若罔闻，第二根银针缓缓刺入他手腕的关节处。更加凄厉的惨叫响起，疤脸头目浑身痉挛，大小便瞬间失禁。
“我说！我说！”心理防线在极致的肉体痛苦下彻底崩溃，“我……我叫蝮牙……是……是毒牙堡的外哨头目……”
他断断续续地交代起来。毒牙堡，位于迷雾沼泽深处，依托一处天然毒泉而建，易守难攻。堡内约有核心成员两百余人，皆是用毒好手，外围还有数量不明的毒物驯养师和奴隶。首领代号“蝮蛇”，性情阴狠，用毒之术登峰造极。
“堡内……设有万毒窟，培育各种奇毒……还有……还有炼制毒人的血池……”蝮牙的声音充满恐惧，“通往堡内的唯一安全路径，需要穿过三道哨卡，以及一片天然的‘迷魂瘴林’，没有内部人引路，外人进去就会迷失方向，最终被毒虫啃噬殆尽……”
他还供出了今日的哨卡口令和一段穿过迷魂瘴林的特定步法。
“蝮蛇……最近得到一批太子送来的‘药材’，正在闭关炼制一种新的毒人……据说成功后，能抵千军万马……”
得到关键情报，墨影毫不犹豫，一掌再次将其击昏。
“立刻返回！”墨影下令。小队带着俘虏，凭借来时记忆和秋菊的辨毒能力，以比来时更快的速度撤离沼泽。
渔阳郡守府。
听完墨影的详细汇报，看着那枚干瘪的蛇头信物，拓跋隽眼中杀意几乎凝成实质。“毒人？沈崇煊真是丧心病狂！”
沈昭宁凝视着地图上被标注出来的毒牙堡大致方位，秀眉微蹙：“迷魂瘴林、三道哨卡、依托毒泉……强攻确实损失太大，而且一旦被拖住，对方狗急跳墙，释放毒物甚至那未完成的‘毒人’，后果不堪设想。”
“宁儿可有良策？”拓跋隽看向她，如今已习惯倚重她的智慧。
沈昭宁指尖轻点地图，眸中闪烁着冷静的光芒：“毒物惧火，瘴气畏风。时值初冬，天干物燥，沼泽边缘多有枯黄芦苇与易燃油脂木。我们或可用火攻！”
“火攻？”郭涛有些疑虑，“沼泽湿气重，火势恐怕难以蔓延。”
诃鲁解释道：“不需要烧遍整个沼泽，我们只需用火，制造混乱，开辟道路！计算好风向，在上风口多处点燃芦苇和油脂木，火借风势，浓烟会首先席卷迷魂瘴林，驱散或削弱瘴气，同时制造大量烟雾，干扰哨卡视线。”
拓跋隽看向墨影：“墨影，你率‘影刃’小队，携带火油与特制烟球，趁乱潜入，按照蝮牙提供的口令和步法，直扑毒牙堡核心。你们的任务，是制造内部混乱，尽可能破坏毒物培育地，尤其是那‘万毒窟’和‘血池’，并找机会擒杀或牵制‘蝮蛇’。”
“赤峰，”他又看向跃跃欲试的猛将，“你率五百精锐，配备湿毛巾掩住口鼻，待火起烟浓，顺着墨影开辟的路径，直插毒牙堡，剿灭残余抵抗力量！记住，速战速决，不可久留！”
沈昭宁接着补充：“赵刚，你带人封锁沼泽所有已知出口，务必不让一人走脱！”
“秋菊，张太医，准备大量解毒避瘴药物，随时救治伤员。”
一道道指令清晰明确，将一场看似艰难的攻坚战，分解成了火攻扰敌、精锐突袭、大军清剿、外围封锁的协同作战。
拓跋隽补充道：“此战，本王亲率卫队压阵，与赤峰一同进攻！”他要亲手捣毁这个毒瘤，振奋军心。
众人领命，立刻分头准备。郡守府内外，弥漫着大战前的肃杀。
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