当晚，萧彻与萧则两家老小就被秘密接入了隽王府，被安置在西侧的客院。
为保万无一失，沈昭宁在妥善安排他们起居的同时，也悄悄从交易商城中兑换了一套适合古代用的红外线感应报警系统。
她假借“布置风水阵法”之名，亲自带着心腹之人，在王府各处关键通道、围墙边缘以及主院外围，隐秘地安装了这些细若发丝、几乎无法用肉眼察觉的红外线感应装置。
一旦有人未经允许在夜间闯入设定区域出现，连接在沈昭宁和拓跋隽内室的警示铃便会轻微震动，值守的护卫也能第一时间接到警报。这套超越时代的防护措施，使得隽王府在无形中如同铁桶一般，让偶尔察觉到此物存在却不明所以的护卫，对王妃的手段更是佩服不已。
然而，令众人都没想到的是，萧彻的庶女萧婉儿，年方十五，自幼娇养，颇有几分颜色。在住进隽王府后，谁都不告诉她为什么要来这里，只是告诉她不要离开这里，她惶恐不安。
在她第一次见识到拓跋隽的权势与俊朗的风姿后，一颗心便不由自主地沦陷了。尤其是对比自身庶女的身份，若能攀附上隽王这棵大树，哪怕是为妾，于她、于她父亲萧彻而言，都无疑是绝佳的出路。
于是，萧婉儿开始有意无意地寻找机会接近拓跋隽。
她没事就四处溜达，见到拓跋隽出现后，无论是用膳、还是在庭院中短暂停留，萧婉儿的目光都是如影随形。那眼神含羞带怯，又夹杂着毫不掩饰的仰慕与渴望，盈盈秋水般欲语还休，试图引起他的注意。
通过几日的观察，她算准了拓跋隽从书房回主院的大致时辰。常常“恰好”在廊下、园中与他相遇。她会柔柔弱弱地行礼，声音娇滴滴地请安：“婉儿见过王爷。” 有时还会捧着一碟自己声称“亲手”做的点心，或是绣的一方丝帕，欲语还休地想要奉上。“王爷操劳，这是婉儿的一点心意……”
她总是摆出一副弱不禁风、我见犹怜的模样，仿佛一阵风就能吹倒，试图激发男子的保护欲。
拓跋隽对此，从一开始便视若无睹。他要么径直走过，连眼神都未曾施舍一个，要么便由身边的侍卫拦下她递过来的东西，客气而疏离地代为回绝：“萧姑娘有心，王爷事务繁忙，心领了。”
萧婉儿的行为，萧彻并非不知。他起初也曾呵斥过女儿两句，让她安分守己。但内心深处，他也存着一丝侥幸。若能借此与隽王绑定更紧密的关系，对他萧家未来的复兴无疑大有裨益。见拓跋隽虽未接受，但也未严词斥责，萧彻便也睁一只眼闭一只眼，并未强行约束萧婉儿，甚至隐隐希望女儿能如愿。
终于在住进来的第七日傍晚，萧婉儿竟鼓起勇气，在拓跋隽独自从演武场回来的路上，直接拦住了他，泪光点点，言辞恳切地表达愿留在王爷身边，为奴为婢伺候左右。
这一次，拓跋隽停下了脚步。他看着眼前这个心思不纯的女子，又想到她父亲萧彻那暧昧的态度，瞬间明白了这是属下的意思。他心知，这是收服人心过程中可能面临的常态，许多将领、权臣都会遇到类似情况，若处理不当，确实可能让新投靠的属下心生芥蒂，担心不被信任和接纳。
然而，她心中没有一丝犹豫。他想到了宁儿为他所做的一切，她的智慧、她的果决、她与他并肩作战的情谊，早已占据了他全部的内心。
他目光锐利地看着闻讯赶来、面露尴尬之色的萧彻，声音清冷且不容置疑：
“萧大人的‘好意’，本王心领了。但本王身边，有王妃一人足矣。”他顿了顿，字句如锤，敲在每个人心上，“本王在此立言，此生唯有沈昭宁一妻，绝不会再有第二个女人。此事休要再提！萧大人既入我隽王府，便是我拓跋隽的属下，一视同仁，无需以此等手段固宠。望你好生管教女儿，安分守己，才是长久之道。”
萧彻这个人，终究是让他失望了。
说罢，他拂袖而去，留下脸色一阵青一阵白的萧彻，和掩面哭泣的萧婉儿。
拓跋隽的态度坚决，直接掐灭了这刚刚冒头的苗头，也敲打了萧彻。他回到主院，将此事原原本本告诉了沈昭宁，握着她的手，再次重申了他的承诺，语气温柔却坚定。
沈昭宁靠在他怀里，听着他有力的心跳，心中温暖而感动。他的毫不犹豫，他的公开立言，都让她深信他此刻的真心。
然而，此事却像一颗投入平静湖面的石子，在她心中漾开了层层涟漪，敲响了一记警钟。
晚餐后，拓跋隽又去书房忙碌了，她裹紧大氅，独自靠在软榻上，望着窗外夕阳的余辉，思绪飘远。她来自现代，看过太多史书杂记、话本小说。多少贤德皇后、开国功臣，陪着丈夫从微末起家，打下万里江山，可一旦君临天下，平衡朝堂、绵延子嗣、各方势力的博弈……“纳妃”往往成了不可避免的选择。
“一生一世一双人”的承诺，在权势的顶峰，面临着巨大的考验。
她相信拓跋隽现在爱她、需要她，可将来呢？当他是九五之尊，面对群臣以江山社稷、皇嗣兴旺为名的压力时，他真能顶住吗？就算他心志坚定，可届时，自己这个“善妒”又“不容人”的皇后，又会处于何等尴尬的境地？会不会反而成为别人攻击他的借口？
“女子帮男子打下江山，男子坐拥天下后却变心……即使不变心，到时候众臣压迫要填充后宫，以‘大局’为重，帝王又怎会不允？”
这个念头一旦生出，便如藤蔓般缠绕心头。她不是不信任拓跋隽，她是不信任那至高无上的皇权所带来的诱惑与束缚。
她助他，是为了生存，也是为了心中那份与他共同开创的未来。可若那个未来，需要她与无数女人分享丈夫，需要她在后宫倾轧中耗费心神，那还是她想要的吗？
沈昭宁轻轻叹了口气，眸中闪过一丝迷茫与深思。她意识到，仅仅依靠男人的承诺和爱情是不够的。她必须拥有更强大的、无人可以撼动的资本和地位，才能在任何情况下，都掌握自己的命运，而不是将希望完全寄托于男人的专情上。
这条路，还很长。而她，需要为自己，谋划得更深、更远。她的眼神逐渐从迷茫转为坚定，如同淬火的寒星，清冷而耀眼。
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