翌日，不用早朝，沈昭宁和拓跋隽用过早膳后，忽然道：“我想到民间走走。”
拓跋隽有些诧异：“现在？”
“就现在。”她眼中闪着光，“我想亲眼看看，百姓们过得怎么样。”
二人换上寻常富贵人家的装扮，只带着几个便衣侍卫，悄悄出了宫门。
清晨的安阳城已经热闹起来。街边的早食摊子冒着热气，商铺陆续开张，孩童们背着书包蹦蹦跳跳地去上学。见到他们，摊主们热情地招呼着，完全认不出这就是当今天子与皇后。
“两位客官，尝尝新出的豆花？”一个老汉笑着招呼。
沈昭宁与拓跋隽相视一笑，在简陋的条凳上坐下。热腾腾的豆花洒上葱花虾皮，简单的滋味却让人心生暖意。
“老人家，生意可好？”沈昭宁温声问道。
“好着呢！”老汉笑呵呵地说，“新皇登基，赋税减了大半，咱们小本生意也能糊口了。”
旁边一个卖菜的大娘接话：“可不是吗！听说皇后娘娘仁德，在各地开设免费学堂，俺家小子也能上学念书了！”
听着百姓们质朴的称赞，沈昭宁心中涌起一股暖流。这些平凡的认可，比任何祥瑞都更让她欣慰。
日落时分，他们登上安阳城中最高的钟楼。俯瞰整座城池，万家灯火如星河洒落，炊烟袅袅，一派太平景象。
“还记得我们第一次并肩作战的时候吗？”拓跋隽轻声问。
“记得。”她靠在他肩头，“那时你说，要创造一个让百姓安居乐业的盛世。”
“现在我们做到了。”
“嗯，日后我们会做的更好。”
在离开钟楼上马车的时候，她看到了一抹熟悉的身影，是贵妇打扮的四公主沈青瑶。她手里拎着一个两岁左右的小女孩，想来是她的女儿吧。她听说沈青瑶下嫁给了户部上书的长子了，此刻她面色憔悴，想来失去东陵帝和贤妃的宠爱，对她还是有影响的吧。
这时沈青瑶也看了过来，在二人四目相对的时候，沈昭宁本想进马车的脚步停了下来，就这样看着对方向自己缓缓走来。
“臣妇见过皇后娘娘”，一如当年的落落大方，一如当年的端庄优雅。沈昭宁想到了和亲前的那次见面，沈青瑶给她银子，告诉她要好好活下去，“四姐姐别来无恙。”话语中带着对往事的追忆与疏离。
“天色不早了，四姐姐早些回去吧。”说完就自顾进了马车，拓跋隽也紧跟进了马车。她和沈青瑶注定不会成为好姐妹，她们之间隔着几条人命。
春桃识趣的和赵刚坐在了车外，她知道皇后想起往事，心情不好，让皇上安慰她吧。她自己也想起了往事，此刻她好想见到小安子。
回到皇宫后，沈昭宁就得到了一个好消息，拓跋霄醒了，而且记忆恢复了，人也不傻了。
当她和拓跋隽赶到太医院的时候，拓跋霄又恢复了当初腼腆的样子，见到拓跋隽和沈昭宁到来，忙起身拱手行礼道：“二哥、二嫂。”
拓跋隽忙上前扶起了拓跋霄，拍着他的肩膀说着“醒了就好，我和你二嫂都盼着这一天呢。”说完又看向在一旁站立的冬梅，“四年了，都是冬梅在照顾你，你要好好感谢她才行。”
拓跋霄看向沈昭宁，见她一脸姨母笑，再次拱手说道：“谢二嫂当年的救命之恩。二嫂，这几年发生的其实我是有模糊的记忆的，我和冬梅相处的很好，我想求取冬梅，希望二嫂同意。”说完又恭敬一揖。
冬梅的脸瞬间就红了，他没想到拓跋霄醒来就要求娶她，她本来开心之余，还有一点点小失落，她担心拓跋霄好了就不会再理她了。
“只要冬梅同意，我没有意见”沈昭宁打趣他。
冬梅的脸更红了，恨不得把头塞进怀里，怕被别人看到她此刻的样子。
这一幕被春桃看到了，故作不解的问：“冬梅，你低头做什么？难道你不想嫁给康王爷？”在场人的目光都看向冬梅，只见她羞得一跺脚，转身就跑了。只剩下尴尬的拓跋霄和一众哈哈大笑的人。
拓跋霄好了，以后也不会再跟着冬梅了，沈昭宁让他自己挑一座宫殿住。他选了图卡旁边的一座。位置有些偏，他喜欢清静。如今皇宫的人气并不差，虽然没有众多嫔妃，但几座主殿宇都有了主人。
沈昭宁觉得倘若皇宫只有她二人居住太过孤单，就让薛冉、赵刚、诃鲁、墨影、图卡、赤峰都住了进来，一人一座宫殿，将来在这里开枝散叶，他们在皇宫里做邻居。
近臣里边只有郭涛没有住进来，他拉家带口的人太多，再加上他本身就是汉人，在宫外住着更自在。拓跋隽就赐给他离皇宫很近的一个宅子。当然，住在皇宫的几人也都赐了大宅子，位置都是顶好的，留作别院用或留给子孙后代。
值得一提的是，几人中最大最豪华的宅院是薛冉的定国公府，比诃鲁的鲁国公府还要大上很多。
当沈昭宁带薛冉来看宅院时，薛冉吓了一跳，连忙摆手，“主子，这是不是太大了？”
“给你这个院子是有原因的，这个院子对外是定国公府，实则是让你赡养薛老和几位师叔的，他们这一路走来，贡献颇多，但他们又不愿为官，所以我才想出这个主意。”
“还有你的那一百多师弟，若是把他们安排在御林军或禁军中，短时间还行，长时间他们难免受不了约束，而且他们武功高强，总居在一处也浪费了人才，不如先充当你府中的府兵。这样从定国公府走出去的人在京城应该也没人敢欺负。”
“另外，你问下薛老，是否想重建天剑山庄，他若想我会全力支持。”
薛冉摇摇头，回答道：“师傅之前说过，天剑山庄的名声毁了，他也不想管了，日后只想清闲度日。”
沈昭宁明白他的意思了，沉默片刻，说道：“我想组建一个江湖组织，我为它取名千机阁，主要业务是获取情报，或许后续还有其他业务，你是否有兴趣做千机阁阁主？”
薛冉当即单膝跪地，“但凭主子吩咐。”在封赏那日，别人都有职务，唯独他只有国公的爵位，他便知道自己的差事一定另有安排，还是不能对外公布的。这个结果是最好的，他成为千机阁阁主，他带的人也都有了好的去处了。
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