阳光洒落院中，他专注的神情，贲张的力量感，以及那偶尔用力而隐隐透出淡金色光泽的骨骼轮廓，构成一幅极具冲击力的画面。
洛秋宁停下了手中的针线，看着阳光下挥汗如雨的少年，眼神有些痴了。心底因他专注的神情而泛起一丝陌生的酥麻涟漪。看到他微微蹙眉，似乎对石锁的重量仍不满意。眼中流露出的对力量毫不掩饰的渴望，以及那份令人心折的坚定。
这一刻，她清晰地感觉到，眼前这个被她捡回来的“小石头”，绝非凡俗。他心中藏着巨大的故事和沉甸甸的目标。而那目标的重量，或许远比那八百斤的石锁，要沉重得多。
罗修尘沉浸在力量的提升中，并未留意到少女心思的流转。他只知道，这只是一个开始。黑石村的仇，身上的谜，都需要他变得更强，强大到足以撼动乾坤！
她轻轻握紧了手中的绣帕，心底那份酥麻的感觉，渐渐化作了一丝心疼与坚定。无论他是什么人，要走怎样的路，她只知道，此刻，这个院子，能让他暂时安心地练他的功。
过了许久罗修尘放下石锁，长吐一口浊气。转身时，却发现洛秋宁正望着自己出神，那双清澈的眸子里映着日光，也映着他的身影，却似乎藏着些他此前未曾留意到的黯淡。
“小秋…”他下意识开口，却又觉得这称呼不太合适，改口道：“秋宁，这里赚取银钱只有佣兵和家族护卫这两条路子吗？”
洛秋宁猛地回神，脸颊倏地飞起两抹红晕，慌忙避开他的视线：“啊…哦，佣兵任务…在城外，落风山脉山脚下。”她的声音有些飘忽，指尖无意识地缠绕着绣帕。
见她心不在焉，罗修尘在这儿人生地不熟的，本想让她带自己去。话到嘴边又咽了回去。决定自己先去探探路，转身便朝院外走去。
片刻后，院门外传来一阵激烈的争执声。洛秋宁心中一紧，想起禁足之事，急忙放下针线篮赶去。
院门口，气氛陡然紧张。几名值守护卫如临大敌，齐齐横跨一步，组成人墙死死拦住去路。为首那名护卫队长脸色凝重，一手紧按刀柄，厉声喝道：“站住！秋水小院现已禁足，任何人不得出入！”
“我现在有事要出去，麻烦让开。”罗修尘耐着性子，体内魔血却隐隐躁动，让他语气不由得带上一丝不易察觉的戾气。
“哼，好大的口气！”一名护卫忍不住上前一步，指着罗修尘怒道：“前几日打伤我们兄弟的账还没算！如今又想硬闯，给小姐惹下大祸吗？若不是因为你，小姐怎会被萱小姐刁难，又被家主重罚禁足！”
“禁足？”罗修尘捕捉到这个词，心头猛地一沉。他想起前日询问如何赚取元灵石时，洛秋宁突然黯淡的神情，立刻追问，声音陡然变得冷硬：“说清楚！什么刁难？什么禁足？”
那护卫被他陡然提升的气势和冰冷的目光逼得后退半步，但仗着人多，仍旧硬着头皮喊道：“还不是因为你！萱小姐带人来找麻烦，说小姐挪用了家族药材救你个来历不明的人！萱小姐闹到了家主那儿，结果就被家主罚了禁足半月！你非但不感恩，还要在此生事！”
话音未落，一股暴戾凶悍的气息猛地从罗修尘身上爆发开来，虽无形无质，却如巨石般压在众人心头。周遭护卫瞬间脸色发白，呼吸不畅，几乎握不住手中兵刃，齐齐踉跄后退，眼中充满了惊惧。
“小石头！”洛秋宁一路小跑过来，气息微喘，轻轻拉住他的衣袖，眼神带着恳求，“回去，回去我再跟你解释。”
回到静谧的秋水小院，阳光依旧温暖，却仿佛蒙上了一层无形的重量。
洛秋宁坐在石凳上，微垂着眼睑，将事情原委轻声诉说。她省略了罗修尘出手伤人的事情，低声解释道：“洛萱堂姐是故意来找麻烦的，她以我私自动用药材救你这件事作为借口，闹到了父亲和长老面前。父亲为了平息事端，只好按家规罚我禁足半月。”
然而，当她提到月例元灵石被扣下抵偿损失时，那微微颤抖的指尖和低落的语气，却比任何控诉都让罗修尘感到刺痛。她挤出一个宽慰的笑容，但那笑容却显得格外脆弱，“没关系的，反正我平时也不太出门。”
他沉默地听着，每一个字都像一枚烧红的石子砸在他的心上。看着她故作轻松的模样，看着她纤细手指上被针扎出的细小伤口，看着她身上那件洗得有些发旧的衣裙——她原本可以用那些元灵石让自己过得好一些。
他竟从未细想过，她的日子这般清贫，而为了救他。不仅付出了珍贵药材，承受了诸多刁难和非议，更失去了重要的修炼资源，甚至还被禁足在这方小院。
一股几乎让他窒息的愧疚感攥紧了他的心脏，混合着一种因自己无力保护而生的愤怒，在他胸腔里横冲直撞。他带给她的，只有麻烦、责难和失去。
他猛地握紧了拳，指节因用力而泛白，手臂上淡金色的经络微微隆起。体内那股魔血仿佛感受到他的情绪，无声地咆哮，渴望着宣泄，却又被他死死压抑住。
他深吸一口气，再抬头时，目光里所有的暴戾都已沉淀为一种近乎沉重的坚定。他看向洛秋宁，眼神专注而灼热：“那些元灵石，我会加倍挣回来还给你。不…”他纠正道，“我会百倍、千倍地补偿给你。”
他的声音低沉，却带着一种斩钉截铁的力量，仿佛每一个字都是一句誓言：“我绝不允许任何人，因为我，再欺辱你分毫！”
洛秋宁怔怔地看着他，被他眼中那毫不掩饰的守护之意和近乎滚烫的决心灼了一下心尖，脸颊微热，一时竟忘了回应。
罗修尘不再多说，转身走向院中那副沉重的石锁。他需要力量，更需要能换来守护之资的力量。每一步都踏得无比沉稳。
就在罗修尘与洛秋宁转身离去时，一名护卫眼中闪过异色，悄悄退后，迅速朝着大长老院落的方向离去。
洛家大长老洛云鸿的书房内，气氛沉凝。听完护卫的汇报，特别是关于罗修尘那骇人气息的描述，眼中精光闪烁，不见怒色，反而露出一丝玩味。
“单凭气息就让你们难以动弹？”他缓缓重复，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“我那侄女，倒是捡回来个不得了的宝贝。”
“属下…属下当时感觉像被凶兽盯上，气血都凝固了，绝无半句虚言！” 那名护卫想起方才的感受，仍心有余悸，声音都带着一丝颤抖。
那神秘少年显然对秋宁颇为维护，而这股力量…若是能掌控在手，或许能成为他应对即将到来的家族议会的一枚重要棋子。
“继续盯着他们”他对着护卫淡淡吩咐道，声音里带着不容置疑的野心，“我要知道这少年的一举一动，特别是…他究竟有多在意秋宁那丫头。”
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