许皓的拜访，并未大张旗鼓，却足以在暗流涌动的洛家再投下一颗石子。
他并未要求见家主洛云舟，而是径直递了拜帖，言明是晚辈探望病中的苏伯母。姿态放得极低，理由却让人无法拒绝。
雪梅苑内，药香袅袅。苏映雪半倚在软榻上，脸色依旧苍白，但眼神清明锐利，通身那股属于天南苏家大小姐的气度，让这间素净的静室都显得逼仄了几分。
许皓被老嬷嬷引进来时，看到的便是这样一位虽抱恙在身，却不容丝毫轻视的妇人。
“晚辈许皓，冒昧前来探望苏夫人，愿夫人早日康复。”许皓执礼甚恭，脸上是恰到好处的关切，毫无云海商会巡察使的倨傲。
他身后的老仆捧上一个精致的玉盒，“区区薄礼，乃是一株三百年份的‘雪玉灵芝’，于温养经脉、稳固元气或有小补，聊表晚辈心意。”
苏映雪目光在许皓脸上停留片刻，又扫过那株灵气盎然的灵芝，并未推辞，只是微微颔首：“许公子有心了，坐吧。”声音平淡，听不出喜怒。
许皓依言落座，开门见山道：“夫人抱恙，晚辈本不该叨扰。只是近日城中流言纷扰，涉及秋宁小姐与那位罗修尘小兄弟，晚辈听闻后，心中甚是不安。中秋那日初见罗兄弟，便觉其非池中之物，心生结交之念，却不想引来如此风波，若因我云海商会之故，为洛家平添烦恼，实非晚辈所愿。”
他这番话，看似自责，实则巧妙地将自己与流言撇清，同时再次强调了对罗修尘的欣赏。
苏映雪何等人物，岂会听不出他话中深意。她端起手边的药茶，轻轻啜了一口，方才缓缓道：“许公子言重了。流言止于智者，我洛家立足此地，若连这点风雨都经不住，也枉费多年经营。至于修尘那孩子……”
她微微停顿，目光似有深意地看向许皓，“他于小女有恩，便是我洛家的客人。他的事，自有我洛家担着，不劳外人费心。”
一句外人，划清了界限，也表明了态度——罗修尘，我洛家护定了，你云海商会的心思，最好收敛些。
许皓脸上笑容不变，仿佛浑然未觉话中的疏离，反而顺着话头赞道：“夫人慈心，令人敬佩。罗兄弟能得伯母与洛家如此庇护，实乃幸事。只是……”
他话锋一转，略带几分忧色，“树欲静而风不止。晚辈听闻，青岚宗的人似乎对罗兄弟也颇为关注，其意图……似乎并非简单的欣赏。如今伯母身体欠安，洛家内部又……唉，晚辈只是担心，若有外力趁虚而入，恐生变故。”
他这番看似关切提醒的话，如同毒蛇吐信，悄无声息地将青岚宗这个潜在的威胁点出，并隐隐将洛家内部的稳患与可能的外来危机联系起来。
苏映雪眼神微凝，握着茶盏的手指稍稍收紧。许皓的话，印证了她的一些猜测，也点明了她最担忧的局面——内忧未平，外患已至。
“多谢许公子提醒。”苏映雪语气依旧平稳，“我洛家虽不是铜墙铁壁，但也不是什么人都能来去自如之地。青岚宗若讲道理，我洛家自以礼相待。若有不轨之心……”她放下茶盏，发出一声轻微的脆响，虽未明言，但那瞬间散发出的冷意，让许皓身后的福伯都微微抬了抬眼。
“夫人心中有数，晚辈便放心了。”许皓见好就收，起身告辞，“晚辈不便久扰，愿夫人安心静养，若有任何需要云海商会效劳之处，但请吩咐。”
送走许皓，苏映雪靠在软榻上，闭目沉思。许皓此人，年纪轻轻，心思却深沉如海，他今日前来，示好是假，挑明局势是真。
而他最后提及青岚宗，更是包藏祸心，是想借洛家之力，去试探乃至对抗青岚宗，他好从中渔利。
“嬷嬷，”她轻声吩咐，“让我们的人，盯紧青岚宗的动向，还有……云海商会，尤其是这位许公子。”
“是，夫人。”
与此同时，落风山脉深处。
“轰！”
一声闷响，伴随着骨骼碎裂的声音。一头以防御着称的铁甲犀牛哀嚎着倒下，它的头颅被一只覆盖着暗红色气血之力的拳头，硬生生砸得凹陷下去。
罗修尘喘着粗气站直身体，额角青筋暴起，汗水混着魔兽的鲜血从下颌滴落。他体内，新吞噬的铁甲犀牛精血正在疯狂冲撞，带来撕裂般的痛楚，也带来力量的细微增长。
但，不够！远远不够！
他能感觉到，自己似乎触碰到了一个无形的壁垒。无论他如何疯狂地吞噬精血，力量的提升都变得极其缓慢，如同陷入泥沼。
身体的强度、气血的旺盛似乎达到了某个极限，再难有质的飞跃。而无法灵气外放的桎梏，更是死死卡住了他所有借助外力加速修炼的可能。
“瓶颈……”一个冰冷的词汇在他脑中浮现。
焦躁的火焰再次灼烧着他的内心。外界的压力与日俱增，洛秋宁需要更强的保护，而他自己，也需要足够的力量去应对那悬于头顶的、名为“炎魔宗覆灭”的利剑，以及探寻自身秘密的真相。
可如今，他却被困在了这里！
他一拳砸在身旁的古树上，树干剧烈震颤，木屑纷飞。那狂躁的戾气不受控制地溢出，惊得周围虫鸣俱寂。
就在这时，他胸口的清心玉佩传来一股温凉的气息，缓缓流入他几近沸腾的经脉，如同甘泉洒入旱地，勉强抚平了一丝躁动。
罗修尘深吸一口气，强迫自己冷静下来。他看着自己沾满鲜血的拳头，眼神重新变得坚定而冰冷。
他知道，常规的方法已经行不通了。他需要更强大的魔兽精血，更需要……打破这具身体极限的方法！
夜色深沉，他拖着疲惫却不肯停歇的身躯，如同执着于打破牢笼的困兽，再次消失在密林深处，寻找着下一个猎物，亦或是……一场足以致命的危机。
而在洛家，一场针对他，或者说针对他背后可能存在的“秘密”的阴谋，也在许皓那看似不经意的提醒后，悄然加速。
洛云鸿书房内，烛火摇曳。他看着面前心腹递上的一份密报，上面详细记录了许皓拜访雪梅苑，以及随后苏映雪加派人手监视青岚宗和云海商会的动向。
“许皓……青岚宗……”洛云鸿眼中闪烁着阴冷的光，“都想把这潭水搅浑，都想当那得利的渔翁？好啊，那我就再给你们加一把火！”
他对心腹低声道：“想办法，把罗修尘身上可能怀有炎魔宗覆灭真相的关键之物，甚至可能是某件重宝的消息，无意中泄露给青岚宗的人知道。记住，要做得干净，像是从其他渠道泄露出去的。”
“是，老爷！”
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