赫尔利的话像重锤砸在姜正仲心上。
赫尔利似乎看透了他的挣扎，又放缓语气抛出诱饵。
“只要国民政府按声明做，军火下个月就能从滇缅公路运过来。而且不光是军火，美国还会协调英国，给滇缅公路派十辆美式卡车，专门帮您运军火，再派五个机械师过来，帮您修那些快报废的运输车辆。
“您之前愁军火运不上去，现在我们帮您解决。更重要的是，后续的贷款里，还有专门给您整顿地方的专款。
“您可以用这笔钱收买那些摇摆的军阀，把西南的杂牌军编进中央军，没人再敢跟您叫板，您的政权才能真正稳下来。”
客厅里的挂钟滴答作响，姜正仲沉默了许久，终于缓缓开口：“我需要和内阁商议，会尽快给美国答复。”
赫尔利知道这不过也只是拖延时间罢了，早晚国民政府都是要同意的。
他起身伸手理了理西装袖口的金扣，看着姜正仲的眼底带着轻蔑和笃定：“委员长先生，‘商议’是您的权利，但美国的援助不会等太久。下个月滇缅公路的运输计划已经排好，若是错过了这批军火，前线的缺口，怕是不好补。”
他弯腰拿起沙发上的礼帽扣在脑袋上，嘴角勾起一抹意味深长的笑：“对了，声明里的条款您再仔细看看，尤其是‘情报共享’和‘经济绞杀’那两条。后续美军侦察机的航线，还需要国民政府配合划定。”
“我会为您再争取三天时间，三天后我会再来，希望听到的是‘同意’，否则我们愿意给华国援助，也有随时收回的权利。”
说完他微微颔首算是告别，转身大步走出官邸。
姜正仲看着他离开，眉头皱成一团默默点燃了一支烟。
可他并没有吸，就这样安静地坐在沙发上，默默思考。
直到指间的香烟燃到了尽头，烫了下才让他猛地回神。
沉眉将烟按进烟灰缸，他沉沉叹了口气。
窗外不知什么时候又开始下雨。
雨滴打在树叶上沙沙作响，搅得他心烦意乱。
赫尔利的威胁像块石头压在心头。
一边是美国的援助承诺，一边是纪平安在东北牵制的十万关东军，怎么选好像都不对。
“正仲，怎么坐这儿吹风？” 芷兰歆的声音裹着暖意传来。
她端着盏热参茶从回廊走来。
把茶盏放在姜正仲手边的矮几上，又伸手替他拢了拢敞开的西装领口，关切道：“我在偏厅都听见赫尔利先生的话了，知道你心里难，特意让厨房炖了参茶，你喝口暖暖身子。”
姜正仲抬眼看向她，妻子脸上满是对他的担忧。
“你都听见了？” 他拿起参茶没喝，语气沉重，“赫尔利要咱们谴责纪家军，还要我们付出那么多好处。你说，这步棋该怎么走？”
芷兰歆挨着他坐下，手指轻轻搭在他的手背上，语气温软：“我知道你舍不得纪家军和抗联那帮人都武力，觉得他们可以牵制住关东军。可正仲咱们得看看现实情况啊。
“去年我带了那么多钱去美国也只拿回一百多架战机，美国国会本来就不乐意往外送军火，能有这些我付出了很多，但现在他们却主动愿意提供更多的援助了，这件事我们必须要抓住才行。”
她指尖轻轻摩挲着姜正仲的手背，言语恳切。
“你日夜盼着能把日本人赶出国去，可打仗得有枪有炮啊！咱们的兵工厂月产能还不够填前线的窟窿，苏联那边又说要减援助，除了美国，还有谁能给咱们支援？纪平安吗？我们接触他到现在，你很清楚他并没有这个意思。”
姜正仲沉默着，指尖无意识地攥紧了茶盏。
他确实很想从纪平安手里拿武器。
虽然不知道他究竟从哪里弄来的那么多重武器，连美军的巡洋舰都拦得住，可想而知他们手里的武器是比美国还要更好的家伙。
如果能和纪平安合作，想必同为华国人，他们定能将日本人彻底赶出华国。
至于其他……等日本人被赶出去后，他们再内部解决就好。
芷兰歆见姜正仲不说话，语气有些着急地说：“我知道你觉得纪平安有本事，可正仲，他毕竟没在国民政府的编制里，也不愿意被我们掌控。这样一个人留下，将来要是……”
她轻轻叹了口气，语气恳切地劝着：“咱们总不能把整个国家的安危，押在一个‘外人’身上吧？
“但美国不一样，他们在国际上很有威望，各个国家都愿意听他们的，只要咱们顺着他们的意，后续的援助只会多不会少 。到时候咱们有了武器弹药，别说守住江城，就是把日本人赶出华国，也是可能的。”
她看着姜正仲，想到什么眼底都是希冀。
“我刚从华盛顿回来，在那边见到他们的士兵穿得暖，吃得饱，军舰一艘接一艘地造。我那时候就想，咱们的兵要是也能有这条件，哪还会让日本人这么欺负？
“既然现在美国愿意帮咱们，不就是想让咱们也过上这样的日子吗？你要是跟他们闹僵了，咱们的兵还要无妄的去送死，你忍心吗？”
姜正仲看着芷兰歆，听着她字字句句都在 “为他着想”“为抗日着想”，可总觉得不踏实。
不是对妻子觉得不踏实，而是对美国。
今年美国给他们的那些战机，有一半刚上天就掉了零件。
花了那么多钱却带回来这些破烂东西，美国的“心意”到底有多真，他根本看不清。
芷兰歆的手指轻轻落在他的肩头，语气轻柔继续劝说：“正仲，我不是要你委屈自己，我是怕你走了弯路。纪平安再厉害也只是个不到二十岁的毛头小子，他背后的势力究竟是谁，我们谁都不清楚。
“可美国不一样，他们是实实在在放在那里的，我们能知道他们可以拉着英、法一起帮咱们，能让咱们在国际上站得住脚。
“你就听赫尔利先生的先把援助拿到手，等咱们将日本赶出去，彻底将国家稳定下来，将来要如何应对美国还不是你说了算？”
挂钟又敲了一下，姜正仲闭了闭眼，拍了拍芷兰歆的手臂。
“我会仔细考虑的。”
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