毛文龙事件带来的余波在朝堂上渐渐平息，但崇祯皇帝眉宇间的阴郁却一日深过一日。辽东的僵局，袁崇焕的专断，还有国库那永远也填不满的窟窿，都像毒蛇般噬咬着他的心。他对袁崇焕的信任已然动摇，却又不得不倚仗其镇守辽东，这种矛盾的心态让他对任何关于边防的消息都格外敏感。
林宸敏锐地捕捉到了皇帝的这种心态。他知道，直接进言强调蓟镇的重要性，可能会显得突兀，甚至引来“杞人忧天”的讥讽。他需要一个更巧妙、更符合这个时代认知的方式。
机会很快来了。钦天监奏报，近日天象有异，紫微星晦暗，客星犯太微垣，主“边关不宁，奸佞窃权”。这套天人感应的理论，在明朝士大夫阶层中有着广泛的市场，崇祯皇帝也深信不疑。
消息传出，朝野议论纷纷，多有将此天象与袁崇焕擅杀毛文龙之事联系起来的。
林宸立刻意识到，这是一个绝佳的机会。他并未直接上疏议论天象与边事，而是私下通过李国普，向皇帝递了一份简短的口信（避免留下文字痕迹），言称自己夜观星象（他当然不懂，但借此由头），心有所感，客星所指，似在西北偏北，恐非仅指辽东，蓟镇、宣府方向，亦需慎加防备，谨防小人作祟，疏于防务。
他将“边关不宁”的指向，巧妙地从一个具体的辽东，扩大到了整个北部防线，并重点暗示了蓟镇、宣府可能存在“小人作祟”、“疏于防务”的风险。这既迎合了皇帝因天象而产生的不安，又将关注的焦点引向了他真正担忧的、历史上皇太极多次入关的突破口——蓟镇。
果然，这番“星象解读”深深触动了崇祯。他本就对袁崇焕不满，对边防充满焦虑，林宸的话如同在他心头又压上了一块石头。
“蓟镇……宣府……”崇祯在乾清宫内踱步，反复咀嚼着这两个地名。辽东有袁崇焕，虽然专断，但毕竟还能维持。可蓟镇呢？宣府呢？那里的守将是谁？军备如何？他忽然发现，自己的目光似乎被辽东牢牢吸引，对这条漫长的防线其他部分，竟有些忽视了。
“王承恩。”崇祯唤来心腹太监。
“奴婢在。”
“传朕口谕，让锦衣卫和东厂，给朕仔细查查蓟镇、宣府那边的将领，有无贪墨渎职、懈怠防务之情！要密查！”崇祯的声音带着冷意。他不再完全信任兵部那些常规的核查了。
“奴婢遵旨。”王承恩躬身退下，心中凛然。皇帝这是对蓟辽防线其他部分也开始不放心了。
与此同时，林宸派往边镇的“种子”，终于传回了第一条有价值的信息。一名伪装成行商，潜入蓟州镇青山营的眼线密报：青山营副将何可纲，虽为名将，但与总兵吴国俊不和，且营中粮饷时有拖欠，兵士颇有怨言。更重要的是，眼线偶然听到营中老卒议论，喜峰口一带的边墙，去年秋汛时曾有部分坍塌，至今未得彻底修复，只是草草用木石堵上！
喜峰口！林宸看到这个名字，心头猛地一跳。这正是历史上皇太极多次绕道蒙古入关的关键突破口之一！边墙破损，守将不和，兵士怨怼——这简直是敞开了大门邀请敌人进来！
信息虽然零碎，但已足够惊心。林宸立刻将这条信息，与自己之前关于“星象示警蓟镇”的暗示相结合，再次通过李国普的渠道，用极其隐晦的语言向皇帝示警，只言“风闻蓟镇个别隘口年久失修，将帅或有龃龉”，并强调“星象示警，不可不防”。
他没有指名道姓，也没有提及具体隘口，但这模糊的信息与之前的“星象”相互印证，在崇祯心中产生了强烈的催化作用。
恰在此时，锦衣卫和东厂的密探也陆续传回一些关于蓟镇将领贪墨空饷、武备松弛的零散报告。虽然未能查到如山铁证，但这些信息碎片，已经足够拼凑出一幅令人不安的图景。
崇祯皇帝坐不住了。
“拟旨！”崇祯在平台召见兵部尚书等人，语气前所未有的严厉，“蓟镇、宣府等处，关系京师安危，岂容懈怠！着兵部右侍郎刘之纶为钦差，即日前往蓟镇督师，整饬防务，核查军备，修复边墙！若有玩忽职守、贪墨渎职者，无论官职大小，严惩不贷！”
一道以整饬蓟镇防务为核心的旨意，迅速发出。朝堂再次为之侧目。很多人都意识到，皇帝的关注点，似乎正在从辽东，向整个北部防线扩散。而这一切的起点，似乎都源于那位深得圣心、又“巧合”地解读了天象的顺天府丞——林宸。
没有人能抓到林宸任何把柄。他从未公开议论边事，所有关于蓟镇的“风闻”和“星象解读”，都是通过私密渠道传递给皇帝，且言语模糊，留有余地。他只是在皇帝焦虑的土壤上，适时地播下了一颗种子，然后借助皇帝自己的力量，让这颗种子生根发芽。
刘之纶出任蓟镇督师的消息传来，林宸心中稍稍安定。他知道，刘之纶能力如何尚不可知，但至少，朝廷已经开始重视蓟镇这个软肋了。这或许能稍微延缓一下历史的进程，为他争取更多的时间。
然而，他派往辽东的眼线，随后传回的一条消息，让他的心再次沉了下去。消息称，皇太极在得知毛文龙被杀后，于盛京大宴群臣，并加紧了与蒙古诸部，特别是察哈尔部的联络。
山雨，并未因蓟镇的整饬而停歇，反而在更广阔的天地间，积聚着更大的风暴。
林宸知道，他做的还远远不够。
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(下一章，京畿新政遇阻，林宸借势破局)
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