次日清晨，迷雾森林的瘴雾比昨日更浓，连阳光都难以穿透，空气中弥漫着一股刺鼻的腐叶味——这是深入森林深处的标志，也是危险等级飙升的信号。薛九玄站在一道隐蔽的山谷入口前，神魂仔细探查着谷内的动静，指尖悄然捏紧了一张上品破魔符。
昨夜休整时，他通过混元塔的神魂感应，察觉到这处山谷内有金丹中期妖兽的气息。按照天玄大陆的妖兽等级划分，金丹中期妖兽比初期强上数倍，尤其是防御型妖兽，寻常金丹后期修士都难以破防。而他锁定的目标，正是传闻中栖息在迷雾森林深处的“铁甲熊”——一种以防御和力量着称的金丹中期妖兽，其兽皮能炼制中阶防御法器，内丹更是突破金丹二重的关键资源之一。
“吼——”山谷内突然传来一声震耳欲聋的咆哮，紧接着地面微微震颤，一道庞大的身影从浓雾中缓缓走出。这头铁甲熊高约三丈，全身覆盖着暗褐色的厚甲，甲片上布满了尖锐的骨刺，一双铜铃大的眼睛泛着嗜血的红光，爪子上还残留着未干涸的兽血，显然刚猎杀过其他妖兽。
薛九玄瞳孔微缩，仙帝记忆中关于铁甲熊的信息瞬间浮现：铁甲熊的厚甲防御堪比中阶法器，寻常攻击难以留下痕迹，弱点在其腹部的软甲和眼睛；力量极大，一掌可拍碎巨石，还能喷吐“土属性罡气”，范围攻击能力极强。
“果然是金丹中期的铁甲熊，比情报中更难缠。”薛九玄心中暗道，却没有丝毫退缩。他深吸一口气，周身混沌领域瞬间展开，40米的淡灰色光晕将铁甲熊笼罩其中——领域刚一接触，铁甲熊的动作便明显迟滞了几分，喷吐土属性罡气的动作也慢了半拍。
“混沌领域虽能压制它，但想破防还得靠破魔符。”薛九玄眼神一厉，右手猛地将上品破魔符掷出。破魔符在空中划过一道金色弧线，遇风即燃，化作一道璀璨的金光，精准地射向铁甲熊的腹部软甲——那里是它防御最薄弱的地方，也是破魔符的最佳攻击点。
“嗤啦！”金光撞上铁甲熊的软甲，发出一阵刺耳的声响。原本坚不可摧的软甲上，竟被金光灼烧出一个拳头大小的缺口，黑色的血液从缺口处渗出。铁甲熊吃痛，发出一声暴怒的咆哮，巨大的爪子朝着薛九玄拍来，带起的劲风将周围的瘴雾都吹散了几分。
薛九玄早有准备，脚下流云步展开，身形如风中柳絮般向后飘退，轻松避开了这致命一击。他深知，破魔符的效果只有片刻，必须抓住这个机会展开进攻。他从须弥戒中取出破魔剑，剑身泛起浓郁的银光，同时将一缕混沌气注入其中——混沌气与破魔剑的属性相契合，瞬间让剑身的破魔效果提升了五成。
“受死吧！”薛九玄低喝一声，身形再次冲向铁甲熊。他没有攻击铁甲熊的厚甲，而是瞄准了刚才被破魔符灼烧出的缺口，破魔剑带着凌厉的剑气，狠狠刺了进去。
“噗嗤！”剑刃轻易刺入铁甲熊的腹部，黑色的血液喷涌而出。铁甲熊发出一声凄厉的嘶吼，庞大的身躯剧烈颤抖起来，另一只爪子疯狂地朝着薛九玄挥去，试图将他拍飞。
薛九玄反应极快，左手迅速按在铁甲熊的腹部伤口处，运转《混沌夺天诀》的“掠夺”特性——淡灰色的混沌气顺着他的手掌，疯狂涌入铁甲熊体内，开始掠夺它的土属性本源和灵力。
“吼——不！”铁甲熊眼中闪过一丝恐惧，它能清晰地感觉到，体内支撑自己力量和防御的土属性本源正在快速流失，原本坚硬的厚甲也变得越来越脆弱。它拼命挣扎，想要挣脱薛九玄的束缚，却被混沌领域牢牢禁锢，连移动半步都做不到。
战斗进入了僵持阶段。薛九玄一边用混沌气维持领域压制，一边持续掠夺铁甲熊的本源和灵力；而铁甲熊则在痛苦中不断消耗着剩余的力量，试图反抗。半个时辰后，铁甲熊的挣扎越来越弱，庞大的身躯开始摇摇欲坠，眼中的红光也渐渐黯淡下去——它体内的灵力已被掠夺近七成，土属性本源更是损失殆尽，再也无力反抗。
“结束了。”薛九玄抽出破魔剑，剑身沾染的黑色血液被混沌气净化。他抬起手，一掌拍在铁甲熊的头颅上，最后的混沌气涌入其体内，彻底掠夺了它剩余的灵力和本源。
“轰隆！”铁甲熊庞大的身躯轰然倒地，彻底失去了生命气息。薛九玄喘了口气，取出一枚中品回灵丹服下——刚才的战斗虽然胜利，但持续维持领域和掠夺，也消耗了他近三成的灵力。
他走到铁甲熊的尸体旁，开始清理战利品。首先是铁甲熊的内丹——这枚内丹比之前猎杀的金丹初期妖兽内丹大了近一倍，呈暗褐色，蕴含着精纯的土属性灵力和金丹中期的本源之力，正是突破金丹二重最关键的资源之一。薛九玄小心翼翼地将内丹收入玉瓶中，脸上露出满意的笑容。
接下来是铁甲熊的兽皮。他用破魔剑仔细剥下兽皮，这张兽皮厚约一寸，上面的骨刺虽然尖锐，但质地坚韧，经过炼制后能成为一件不错的中阶防御法器，正好可以送给赵烈，以感谢他一直以来对王府的付出。
最后，他还从铁甲熊的体内提取出了大量的精血——这些精血蕴含着浓郁的土属性能量，融入混沌体后，能进一步强化肉身防御。薛九玄将精血装入特制的玉罐中，连同兽皮一起收入混元塔。
清点完战利品，薛九玄抬头望向山谷深处。那里的瘴雾更浓，神魂探查时甚至能感觉到一股更强的妖兽气息——恐怕是金丹后期的妖兽。但他没有继续深入，一来此次的主要目标已经达成（获得金丹中期妖兽内丹），二来剩余的灵力和符箓也不足以应对更强的敌人。
“此次探索收获足够了，先返回王府，炼化资源冲击金丹二重再说。”薛九玄打定主意，不再停留。他运转混沌隐息术，将气息完全隐匿，沿着来时的路线，缓缓退出了迷雾森林深处。
一路上，他避开了几头零星的筑基期妖兽，没有再浪费时间战斗。当夕阳再次洒在森林边缘时，薛九玄终于走出了迷雾森林，远远望见了镇南城的轮廓。
（本章完）
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