谢家兄妹一行人抵达皇后所居的行宫时，殿内早已布置妥当。
内厅一张偌大的圆桌，桌上琳琅满目，竟全是谢天歌平日里最爱的各色菜肴点心，香气四溢。
谢天歌一进门，就被这香味勾起了食欲，她甜腻腻地扑进皇后怀里，“姑姑！”
皇后语气里带着疼爱又有一丝无奈的提醒：“都是十四岁的大姑娘了，过了今日可就真是及笄之年了，要稳重些了。”
“知道啦知道啦，姑姑！”
那双手却习惯性地拽住了皇后的衣袖，轻轻摇晃着。
皇后拿她没法子，只能无奈地笑着摇头。
此时，谢绽英与谢云旗才上前一步，神色恭敬，依足礼数，向皇后行了标准的臣子礼：“臣，参见皇后娘娘。”
皇后笑着摆手：“都是自家人，不必多礼。快都坐下吧，就等你们了。”
她目光转向谢天歌，“天歌，是不是又睡到日上三竿，连早膳都没用？”
“吃过的，吃过的！”
几人随着皇后步入内厅，却见厅内并非只有皇后一人——三位皇子竟赫然在座。
谢云旗和谢绽英迅速交换了一个眼神，均在对方眼中看到了一丝疑惑。
今日这小家宴，怎会请了三位皇子？
皇后解释道：“天歌今日生辰，是大事。姑姑想着人多热闹些，便特意叫了三位殿下一同来庆贺庆贺。”
说着，她便亲自安排起座次，看似随意，却刻意将谢天歌的座位安排在了正对着三位皇子之位。
谢天歌欢快地应和：“姑姑说得对！吃饭人多才热闹嘛！”
谢绽英眼皮微抬，目光在姑姑和三位皇子之间不动声色地扫过，心中已然明了几分。
谢云旗接收到兄长递来的眼色，稍慢一拍，也恍然大悟，两人极有默契地选择了下首的位置安静落座。
皇后亲自夹了一筷长寿面放到谢天歌碗里，慈爱道：“来，天歌，先吃口寿面，讨个好意头，愿你往后平安顺遂，福寿绵长。”
谢天歌听话地夹起面条吸溜入口，吃得腮帮子鼓鼓。
待她吃完，皇后才高兴地举起筷子，对众人道：“好了，动筷吧！这些小菜都是按天歌口味准备的，你们也都尝尝，不必拘礼。”
席间，二皇子曲怀安最是活络，不时与谢天歌说些宫外的趣闻轶事，逗得她咯咯直笑，桌面气氛倒也轻松热闹。
大皇子曲长平的目光则时常落在对面那个吃得正香的少女身上，心中暗忖：似乎自从她开始穿回女装，整个人便愈发显得娇俏灵动，像一颗蒙尘的明珠被拭去了灰尘，总让他忍不住想去关注，去……惦记。
谢云旗看着自家妹妹，开口调侃：“天歌，慢点吃，瞧你这吃相！我看你最近真是圆润了不少，再这样下去，怕是要变成一头小猪了！”
谢天歌漂亮的大眼睛瞪了他一眼，想也没想就怼了回去：“我是猪，那你是什么！”
谢云旗：“……”
他被噎得一时语塞，只能悻悻然地摸了摸鼻子，惹得皇后和曲怀安都笑了起来。
连一直冷着脸的曲应策，那冰封的唇角似乎也几不可察地、极其细微地松动了一丝弧度。
皇后见吃得差不多了，轻轻咳嗽了一声，“本宫听闻，你们似乎都为天歌准备了生辰礼？本宫倒是好奇得很，都是些什么新奇宝贝？”
一听到“生辰礼”三个字，谢天歌那双大眼睛里瞬间迸发出璀璨的、毫不掩饰的期盼光芒。
大皇子曲长平闻言，刚想开口应答，就听殿外一声通传清晰响起——
“陛下驾到——！”
声未落，皇帝已笑呵呵地自行走了进来，龙行虎步，心情甚佳的模样：“哈哈，朕不请自来了！皇后这儿如此热闹，朕也来沾沾天歌这丫头的福气，皇后莫怪朕扰了你们的家宴啊！”
满桌人连忙起身相迎。
皇后面上虽笑，眼里却没有半分欣喜可言，“陛下说哪里话，您能来，是天歌的福气，更是我们谢家的荣光。”
众人将皇帝迎至主位坐下。
“都坐都坐，继续吃，别因为朕来了就拘束。”皇帝目光扫过桌上气氛，笑问道，“朕刚才在门外仿佛听到你们在说生辰礼？正好，朕也好奇得很，你们几个，都给天歌丫头准备了什么好东西？快让朕也开开眼。”
皇帝发话，大皇子曲长平便率先站了起来。
他取出一个精致的紫檀木锦盒，轻轻打开。只见盒内红丝绒衬底上，躺着一对打造得极其精巧的臂钏。臂钏以纯银为底，边缘镶嵌着细细的金丝勾勒出繁复的云纹，中间更是巧妙地嵌入了数颗晶莹剔透的宝石，流光溢彩，华美又不失雅致。
皇后仔细看了看，不禁出声夸赞道：“长平真是有心了。这臂钏上的纹样是蝶恋花？瞧这蝴蝶的翅膀，做得真是灵动。倒是和天歌今日发髻上的蝴蝶绒花相得益彰，很是搭配。”
皇帝也满意地点点头，笑问：“丫头，快看看，长平这礼，你喜欢吗？”
谢天歌非常正经的用力点头，“喜欢！谢谢大殿下！”
像这样繁琐复杂的首饰她库房里还有一堆。
“你喜欢便好！”曲长平笑容不由得加深了几分，显得愈发温润。
皇帝又看向二皇子曲怀安，笑道：“怀安，你呢？朕知道你素来主意多，准备的必定不凡。”
曲怀安潇洒起身，从怀中取出一卷轴，示意身旁的内侍小心展开。
卷轴缓缓打开，红色的宣纸上面遒劲有力、工工整整书写的几个大字——“谢天歌，长命百岁！”
字迹饱满，用墨浓重，看得出是极用心写的。
皇后看着这卷轴，眼底飞快地掠过一丝几不可见的失望，但很快便掩饰过去。
皇帝却摸着胡须，颇为赞赏地问：“怀安，这是你自己写的？”
曲怀安拱手，十分郑重回答：“回父皇，是儿臣。写了好几日，才得了这么一幅还算满意的。”
皇帝闻言，连连点头夸赞：“好！好！金银玉器虽好，却不及这份亲手书写的心意和祝福来得珍贵！怀安这份礼，有诚意，有心思！很好！”
他又笑着问谢天歌：“天歌，这份礼，你可喜欢？”
谢天歌仔细看着那饱满的“长命百岁”四个字，认真地点评道：“二殿下这字写得真好！谢天歌，一定长命百岁，谢谢二殿下！”她的肯定真诚而朴实。
皇帝听了更是高兴，又忍不住当众夸了曲怀安几句。
曲怀安头一次在父皇这里得到如此直白且多的夸赞，一时间竟有些受宠若惊，颇不习惯。
皇后适时地插话，打破了“父慈子孝”的氛围，“应策，你呢？。”
所有人的目光瞬间都聚焦在了曲应策身上。
曲应策沉默了片刻，那双深邃的眸子掠过对面正捧着臂钏、看着字卷，笑得一脸满足的谢天歌。
他声音是一贯的淡漠清冷，听不出任何情绪：“回母后，父皇，儿臣近日府上公务繁多，一时疏忽忘记了。”
他顿了顿，又公式化地添上了一句：“改日……再给她补上。”
谢天歌知道三皇子一向不太喜欢自己，总是对她横挑鼻子竖挑眼，动不动就当众冷声责备。
她可没妄想还能收到他的礼，感觉收了都要折寿！
“生辰礼也不是非送不可的！三殿下今日能来，就算送过礼了！不用再特意补啦！”
她欢快地说完，还自顾自地点了点头，仿佛替对方解决了一个大难题。
皇帝闻言，指着她对皇后道：“皇后你瞧瞧这丫头，这张小嘴倒是越来越会说话了！”
笑罢，皇帝话锋一转，像是忽然想起了什么正事，神色稍正，说道：“对了，太后她老人家记挂着你的生辰，特意吩咐，让你午后务必去一趟黄国寺，她有生辰礼要亲手送你。”
谢天歌正夹起一块糯米糕，听到这话，下意识地就想拒绝：“啊？去黄国寺？那么远……姑姑，我下午还想……”
皇帝却不容她拒绝，语气温和却带着不容置疑的意味：“太后懿旨，岂能儿戏？黄国寺哪里远，一来一回不过两个时辰而已。这可是太后的一片疼爱之心。”
他目光扫过席间众人，最后落在了曲应策身上，仿佛自然而然地做出了安排：“就让应策送你过去。他今日没送你生辰礼，护送你去趟黄国寺，总不成问题吧？也算将功补过。”
被突然点名的曲应策缓缓站起身，他面无表情，拱手领命，声音一如既往的冷清平淡，听不出丝毫情绪：“儿臣，遵旨。”
谢天歌一听，小脸彻底皱成了苦瓜，哀怨的目光立刻投向了下首的哥哥谢绽英。
谢绽英只得无奈地摇头，并没有其他好办法。
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