谢天歌蹙着眉，仔细端详着手中那张绘制精细的羊皮地图。
然而，上面密密麻麻标注的皆是蜿蜒曲折的北疆文字，对她而言如同天书。
夏国和大雍都是大国，通用官话，文字也相同。就是北疆有一大部分人还是不习惯用官话和文字的。
她下意识地朝赫连誉靠近了些，伸手指着地图，仰头问道：“哪个是天工局？”
她突如其来的靠近，带着身上那熟悉的幽兰花香，瞬间扰乱了赫连誉的呼吸。
他心底猛地一悸，仿佛被羽毛轻轻搔过。
他定了定神，强迫自己将注意力集中在地图上，修长而骨节分明的手指精准地落在图上一处：“天工局在这里，”
他的声音不自觉地放柔，带着引导的意味，“这是我们将要参加寿宴的千华殿，这是我们暂住的安彤殿。这边，是夏国皇帝议政的启运殿，那片区域是后宫妃嫔居所，而这边，则是皇子公主们的宫殿。”
他极其耐心地，一个一个指给谢天歌看，低沉醇厚的嗓音在车厢内回响。
然而，他的余光却不受控制地流连在近在咫尺的容颜上——她专注时微蹙的秀眉，长睫投下的淡淡阴影，以及面纱上方那双清澈见底、此刻写满求知欲的眸子。
只觉得心湖被她搅得波澜四起，心乱如麻，却又沉溺于这短暂靠近的美妙之中，希望这条路能再长一些。
谢天歌全然不知他心底翻腾的旖旎思绪，她的心神全被地图上的布局占据。她看得极其认真，甚至从赫连誉马车的暗格里找出一支炭笔，小心翼翼地在羊皮纸的空白处，凭借记忆和赫连誉的指点，用雍国文字做着只有她自己能看懂的标记。
当她的目光最终锁定在赫连誉所指的“天工局”位置时，心中顿时五味杂陈。
一股难以抑制的急切与期盼汹涌而上，恨不得立刻飞身前往；可紧随其后的，却是隐隐的害怕与担忧。
那双露在外面的眼眸，不自觉蒙上了一层淡淡的悲凉与水汽。
赫连誉敏锐地捕捉到她眼底的情绪变化，立刻收敛了所有杂念，“谢天歌，不要心急。我们现在对里面的情况一无所知，为了谢云旗的安全，每一步都必须谨慎，绝不能打草惊蛇。”
谢天歌握紧了手中的地图，指尖因用力而微微泛白。
她缓缓点了点头，将他的话听了进去。“那位五皇子呼延乘风……我们什么时候才能见到他？”
赫连誉沉吟道：“这两日恐怕很难说。但夏国皇帝寿诞正宴那天，所有皇子都必须出席，他一定会现身。”
谢天歌深深吸了一口气，强迫自己冷静下来。
她深知，越是接近目标，越需要沉得住气。如今她和赫连誉身处异国皇宫，失去了强大军队的庇护，犹如深入虎穴，一旦行差踏错，引发冲突，在这守卫森严的宫苑之内必将举步维艰，更遑论救出二哥了。
“嗯，”她压下心头的焦躁，声音恢复了平静，“我会耐心的。”
马车行驶了半个时辰，便在一座装饰华丽、充满夏国风情的宫殿门前稳稳停下。车外已然传来恭敬的迎候之声：
“夏国二皇子呼延昊，代我国君父，恭迎北疆王大驾光临！”
赫连誉车驾那华丽厚重的帘幕被随行的北疆亲卫缓缓挑起。
下一刻，赫连誉那威武挺拔的身姿出现在车辕上，他从容踏下马车，玄色北疆王服衬得他身姿愈发高大，周身自然流露出的王者威仪，带着无形的压迫感，瞬间成为全场焦点。
谢天歌与阿莹紧随其后，低垂着头，亦步亦趋，姿态谦卑温顺，将贴身女婢的角色扮演得无可挑剔。
只见宫殿门前，两排身着银色铠甲的夏国王军肃然列队，气象森严。
队伍前方，站立着一位衣着尤为矜贵的男子，便是二皇子呼延昊。
夏国皇室崇尚白色，呼延昊年约三十，一身白色镶绣金边的皇子常服，衬得他身姿挺拔，气质沉稳。他面容周正，笑容得体，目光平和而深邃，举手投足间流露出一种经过历练的成熟与稳重。
这气场……倒有几分像那个总是温润如玉、却心思周全的曲长平。
赫连誉的身量极高，他站在呼延昊面前，那种源于力量与地位的绝对自信，形成了全面的气场压制。
呼延昊却并未显露出丝毫局促，他上前一步，语气十分平和好客：“北疆王一路远来，辛苦了。夏国已为陛下备好下榻的安彤殿，今晚特设薄宴，为北疆王接风洗尘，聊表地主之谊。”
赫连誉这才微微俯身，算是回礼，声音带着一丝恰到好处的慵懒：“多谢二皇子殿下热情款待。本王这一路车马劳顿，确是有些乏了。”
呼延昊不卑不亢，依旧保持着皇子的威仪与风度，闻言便从善如流地道：“既然如此，便不多打扰北疆王休息。请先行随宫人前往安彤殿歇息！”说罢，他优雅地招了招手，立刻便有训练有素的宫人躬身趋步上前。
“北疆王陛下，请随小人前往安彤殿。”宫人声音恭敬。
赫连誉点了点头，对着呼延昊露出一抹礼貌而疏离的回应式微笑，便不再多言，负手于后，跟随引路宫人，带着谢天歌与阿莹，以及部分亲随，向着宫殿深处走去。
待到赫连誉一行人的身影缓缓消失在雕梁画栋的宫道尽头，一名心腹近侍才悄步上前，附在呼延昊耳边，语带不满地低声道：“殿下，这北疆不过一个草原小国，这新王……态度是否太过傲慢了些？”
呼延昊目光依旧望着赫连誉消失的方向，眼神深邃，缓缓摇头，语气带着告诫与清醒：“他能在那般残酷的争斗中坐上北疆王位，其心性手段，绝非寻常。切莫小觑于他，更不可与之正面冲突，以免徒生事端。”
近侍心神一凛，连忙垂首应道：“是，殿下，奴才明白了。”
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赫连誉长长的队伍，踏着铺陈在宫道上的猩红地毯，向着安彤殿迤逦而行。北疆王华盖在异域的风中猎猎作响，彰显着来客尊贵无比的身份。
恰在此时，对面宫道盈盈走来一位女子，仅带着两名贴身婢女。
她低垂着头，步履虚浮，整个人笼罩在一层灰败的失魂落魄之中，竟未察觉到前方浩荡而来的仪仗。
眼看就要与队伍前列的护卫撞上，千钧一发之际，她身后的侍女眼疾手快，慌忙将她一把拉至道旁，险险避开。
那女子被拉扯得一个踉跄，却依旧没有抬头，仿佛对外界的一切都已麻木。
她只当又是哪国前来贺寿的贵宾，机械般地微微俯身，算是行了个礼，姿态谦卑却毫无生气，如同一个精致的人偶，静默地恭送这支显赫的队伍通过。
然而，就在这擦身而过的瞬间——
赫连誉那双深邃锐利的眸子几不可察地眯了一下。
紧随其后的谢天歌与阿莹，更是瞳孔骤然收缩，呼吸都为之一滞！
队伍并未因这个小插曲而停留，依旧保持着威严的节奏向前行进。
待北疆王的车驾仪仗完全消失在宫道尽头，那名女子才缓缓直起身，依旧是一副魂不守舍的模样，像一缕无所依归的幽魂，沿着长长的宫道，漫无目的地继续飘荡而去，身影单薄得仿佛随时会消散在风中，了无生机。
赫连誉被夏国宫人恭敬地引至安彤殿内专为帝王准备的奢华寝殿。
殿内陈设极尽华美，金器玉饰琳琅满目，熏香袅袅。
随行的亲卫与“婢女”的房间则安排在主殿两侧的耳房，便于随时听候差遣。
赫连誉挥手屏退了夏国宫人与大部分亲随，只留下谢天歌和阿莹。
他并未急于开口，而是缓步走入寝殿最深处，那里更为安静。
谢天歌和阿莹亦步亦趋地跟着，心中充满了方才的惊疑。
谢天歌眼神慌张，刚张开口，赫连誉便抬起手，做了一个噤声的动作。
他微阖双目，凝神静气，以他为中心，一股无形却磅礴浩瀚的内力如同水波般悄然扩散开来，瞬间笼罩了整个寝殿。
“唔……”
几声极其轻微、几乎难以察觉的闷哼从殿内几个隐蔽的角落传来。
紧接着，便是一阵几不可闻的、衣袂摩擦的淅索声，仿佛暗处的影子被惊动，正悄无声息地迅速撤离。
不过片刻，一切重归寂静。赫连誉缓缓睁开眼睛，眸中锐光一闪而逝，他沉声道：“现在可以说了。”
谢天歌立刻上前一步，一把抓住赫连誉的胳膊，仰起头，那双露在面纱外的琥珀色眼眸亮得惊人，里面交织着震惊与慌乱：“刚才宫道上那个女子……是，是……”
赫连誉感受着她抓着自己胳膊的力道，那透过衣料传来的温热让他心头微微一悸。
他目光落在她急切的小脸上，顺着她的话，给出了肯定的答案，声音低沉而清晰：“是灵安县主。你没有看错。”
“她怎么会在这里？在夏国皇宫？！”谢天歌的声音带着难以置信的颤抖，脑海中浮现出那个曾经明媚张扬、嬉戏打闹的少女模样，可方才那样行尸走肉的她，让她心头发紧。
赫连誉解释道：“雍国与夏国停战议和时，除了条款，亦有联姻之谊。夏国册封了贺兰悠然为郡主，送入大雍和亲。照例，雍国也需择一宗室女，送入夏国。”他顿了顿，看着谢天歌的眼睛，“是灵安县主……她自请入夏。”
“自请？！”谢天歌更加不解，声音不由得拔高，“她为什么要自请？”
她无法理解，那个曾经在雍国京城备受宠爱、无忧无虑的县主，为何要主动跳入这异国他乡的牢笼？
赫连誉的目光深沉，带着一丝看透世情的了然，他缓缓说出了那个连他自己也仅是猜测，却觉得最接近真相的理由：
“可能……这里，离你二哥近一点吧。”
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