刘姥姥跟着王熙凤往院里走，刚到廊下，就见板儿正拉着贾琮的衣袖，眼圈红红的，见她来，立马跑过来攥住她的衣角：“姥姥……”话没说完，小嘴就撅了起来。
原来早前贾琮便和刘姥姥说了，想留板儿在府里当陪读，既能跟着先生念书，也能和自己作伴。
刘姥姥虽舍不得，却也知道这是为孩子好，便应了下来。
这会儿要分别，板儿难免恋恋不舍。
王熙凤拉着刘姥姥的手不肯松：“干娘急什么走！再多住两日，板儿刚在这儿安顿下，你也多陪陪他。”
刘姥姥叹了口气，摸着板儿的头道：“不是我不想住，实在是出来太久，家里的庄稼还惦记着，也怕给你们添麻烦。板儿在这儿有琮少爷照看，我也放心。”
板儿拉着刘姥姥的衣角晃了晃，声音带着哭腔：“姥姥，我想跟你回去……”
刘姥姥心头发酸，却还是温声哄道：“乖娃，在这儿跟着琮少爷好好念书，将来有出息，比什么都强，姥姥过几日就来看你？”
贾琮连忙上前，他已经知道认干亲的事，便对刘姥姥道：“姥姥放心！我定好好照看板儿，等他念得熟了，我让人送他回去看您！”
板儿听着，眼圈还是红的，却慢慢松开了手，点了点头。
刘姥姥看着孩子懂事的模样，又瞧着贾琮恳切的神情，心里的不舍稍稍淡了些，只反复叮嘱：“在这儿要听话，不许淘气，好好念书，别给大家添麻烦。”
王熙凤见她松了心，立刻吩咐平儿：“去把库房里那袋新磨的精米、两罐上好的蜜糖，还有昨儿刚收的干货都装上车！再把那匹青布、两匹细布包好，给姥姥带回去做衣裳。”
平儿应声去了，不多时便领着婆子搬来一堆东西。
没一会儿，蒹葭和黛玉也来了，后面丫鬟各拎着个小包袱。
蒹葭将包袱递过去：“姥姥，这里面是些常用的伤药和丸药，回去带着，有个头疼脑热的也方便。”
黛玉也笑着递上包袱：“里面有些银锞子过年的时候当压岁钱也不错的，还有两本启蒙的书，虽不是什么稀罕物，也能给家里的姐看看。”
紧接着三春也赶来了，各自送了绸缎、点心，堆在院里竟摆了小半堆。
刘姥姥看着这满院的东西，又看着眼前这些真心待她的人，眼泪再也忍不住，拉着王熙凤的手哽咽道：“好闺女，我何德何能，让你们这般待我……”
“干娘说的什么话！”王熙凤也红了眼，拉着她往外走，“咱们是干亲，本就该互相惦记。快些上车吧，路上仔细些。”
一行人送着刘姥姥往角门去，板儿跟在贾琮身边，望着刘姥姥，小嘴抿得紧紧的。
刘姥姥也不时回头看他，眼里满是牵挂。
到了角门，马车早已候在那里，婆子们正忙着把东西往车上搬，来时板儿骑的小毛驴也被拴在车后面了。
刘姥姥被王熙凤扶着上了车，掀着车帘看向板儿，声音发颤：“乖娃，好好听话，姥姥过几日就来！”
板儿用力点头，眼泪终于掉了下来：“姥姥路上小心！”
马车缓缓驶动，刘姥姥掀着帘往后望，见板儿还站在贾琮身边望着，王熙凤也依旧在角门口挥手，直到身影越来越小，才慢慢放下车帘，抹了把眼角的泪。
送走刘姥姥，一行人各自散去休息。
蒹葭带着黛玉回到听竹轩，刚一踏进自己的卧房，脚步便猛地一顿，窗台上的青瓷小瓶换了位置，案几上的书卷被翻动过，连床榻边的锦盒都挪了半寸，分明是有人趁她不在，悄悄搜查过的痕迹。
她眼底掠过一丝冷光，心念瞬间电转：贾府敢动她住处的人不多，这般悄无声息，定是有备而来。
她没惊动旁人，转身便往院角那处不起眼的假山走去，那里藏着通往密道的另一处暗门，陈忠还被关押在里头。
指尖触到假山石上的机关，轻轻一旋，暗门无声开启。
顺着潮湿的石阶往下走，密道内依旧昏暗，只有壁上的油灯泛着微弱的光。
关押陈忠的囚室前，锁链完好无损，地上的脚印也只有她留下的痕迹，显然并未被人发现。
蒹葭悬着的心稍稍放下，转身快步返回院子。
就见张嬷嬷和李嬷嬷正站在院里，见她回来，两人脸色骤变，扑通一声双双跪地。
“大姑娘恕罪！您不在府中，竟让贼人闯了听竹轩，是奴婢们失职，请大姑娘责罚！”
两人声音发颤，显然已发现住处被动过，满心惶恐。
“起来吧，不怪你们。”蒹葭上前扶起两人，语气平静却带着不容置疑的威严。
“我不在时，园子里人多眼杂，对方是有备而来，未必是你们能防住的。”
她顿了顿，眼神冷了几分，“你们即刻去查，仔细盘查轩里的丫鬟婆子，看看是不是有内鬼通了外人。另外，老太太好端端请刘姥姥逛园子，偏选在这时候时候，这事太巧，倒像是故意调虎离山，把我和黛玉支开方便行事。”
张嬷嬷和李嬷嬷连忙应下，神色凝重地退了下去。
蒹葭又唤来小刀子三人，沉声道：“你们去打探消息，看看今儿游园时，府里哪些人没跟着，尤其是贾母身边的人，还有宝钗、宝玉那边的动静，一有消息立刻回报。”
三人领命，闪身出了院子。
转眼到了半夜，听竹轩内一片寂静。
蒹葭带着两个得力的打手婆子，再次来到密道。
推开囚室的门，一股浓重的血腥味扑面而来，被关押了两天的陈忠，被捆在柱子上，却并未如预期般血尽而亡，只是气息微弱，一双眼睛依旧透着狠劲。
蒹葭示意婆子关上密道石门，缓步走到陈忠面前，居高临下地看着他：“两天了，想好了吗？是谁派你来的？目的是什么？”
陈忠抬起头，干裂的嘴唇动了动，声音嘶哑却带着桀骜：“要杀要剐悉听尊便，想从我嘴里套话，不可能。”
蒹葭冷笑一声：“倒是个硬骨头，不过我有的是时间陪你耗。”
她示意婆子端来一碗水，蹲下身，捏着陈忠的下巴灌了几口，“要么，你开口说清楚一切，要么，就活活饿死在这里。”
说完，她起身便走，任由陈忠在身后怒视。
石门再次关上，密道内恢复了死寂，只余下陈忠虚弱的喘息声。
蒹葭站在石阶上，忽听后面院墙上一声箭羽破空的声音，奔她后心而来……
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