夜色下的城北。
西北军的接收行动，在夜幕的掩护下，如同出鞘的利剑，直刺城北区域。
这里充斥着北漠风格的粗犷建筑、悬挂狼头标志的商铺、以及大量依附北漠生存的帮派、流民头目和投机商人。
当全副武装的西北军士兵，以战斗队形迅速地开进各主要街道、封锁路口、包围重要据点时。
城北，瞬间炸开了锅。
“你们干什么？这里是狼庭的地盘！谁让你们进来的？”
一个黑帮的小头目带着几十个喽啰，试图阻挡一队正在接管一座原北漠仓库的西北军士兵，色厉内荏地吼道。
带队的一名西北军都尉，脸色冷硬如铁，甚至没有废话，只是挥了挥手。
“噌噌噌！”
身后士兵刀剑出鞘，弓弩上弦，冰冷的杀气瞬间弥漫开来。
“抗命者，以通敌论处，格杀勿论！”
都尉的声音不高，但眼神中的杀意毕露。
那小头目看着对方眼中毫不掩饰的杀意，以及远处更多正在进入的西北军队伍，气势顿时萎了下去。
他冷汗涔涔而下，最终悻悻地退到一边，不敢再阻拦。
类似的情景在城北多处上演。
有些北漠留下的管事或死忠分子，试图理论或反抗。
“我们是狼庭正式委任的！你们西北军这是要撕毁协议吗？”
“我要见狼克祭祀！我要向狼王申诉！”
“你们不能这样！我们的货物、我们的产业……！”
回应他们的，是西北军士兵毫不留情的镇压。
敢于武力反抗的，直接被乱刀砍翻在地，血溅当场。
试图争辩或拖延的，则被粗暴地推开、捆绑、押走，其名下的仓库、店铺被迅速贴上西北军的封条。
哭喊声、叫骂声、呵斥声、兵甲碰撞声在夜色中交织，打破了城北虚假的平静。
更多的，是普通居民和底层流民的惶恐与茫然。
他们缩在破烂的窝棚或简陋的房屋里，透过缝隙惊恐地望着外面街道上如狼似虎的西北军士兵。
“变天了…！真的变天了！”
“西北军打过来了！北漠的老爷们呢？怎么不见人影？”
“我们怎么办？西北军会不会把我们也都杀了吧！”
“不知道啊！”
恐惧、猜疑、以及一丝微弱的期盼，在底层民众中蔓延。
他们像随波逐流的浮萍，无法掌控自己的命运，只能被动地接受着强权的更迭。
西北军的行动高效冷酷。
他们按照事先规划好的区域和名单，逐一清理、接管。
重点控制了原北漠的粮仓、武库、重要商栈以及几个疑似与城外北漠大军联络的据点。
所有北漠的旗帜、标识被粗暴地扯下、焚毁，换上了西北军的苍狼旗。
反抗的火苗刚刚燃起，就被无情地扑灭。
到了后半夜，城北区域的喧嚣渐渐平息，不是恢复了宁静，而是变成了一种被强力压制下的死寂。
街道上只剩下西北军巡逻队整齐的脚步声，以及火把燃烧时发出的噼啪声。
空气中弥漫着淡淡的血腥味，和一种权力交替后的肃杀。
如此大规模的军事行动和城内权力更迭，自然不可能瞒过近在咫尺的西部百族盟。
实际上，就在西北军开始行动后不久，各种零散而混乱的消息，早就已经通过西部安插在城内的眼线，传回百族盟的营地。
“报，长老，赤哲大师。”
“城北方向出现大量西北军，正在强行接管北漠据点！”
“报！西北军与黑帮发生冲突，见血了！”
“报我们派往北漠大营方向的三批探子，至今未归，也毫无讯号传回！”
“报！城内流言四起，都说北漠大军在外面全军覆没了！”
一条条消息汇拢到百族盟核心区域。
让原本已经休息的各位首领被紧急唤醒，匆匆赶往议事石厅。
石厅内，火光摇曳，映照着一张张惊疑不定的面孔。
白羊部落的白岩长老、飞鹰部落的秃鹰、彩蛛部落的织娘、黑石部落的怪石。
以及核心人物赤哲大师，皆已到场，气氛凝重得如同实质。
“探子未归，全军覆没？”
秃鹰眉率先开口。
“这怎么可能，北漠四万大军，还有狼血战士和萨满，就算西北军主动出击，也不可能在短短半日之内就打败他们！”
织娘轻轻摇头，美眸中闪烁着睿智与忧虑。“空穴不来风。”
“西北军敢如此大张旗鼓地接管城北，态度如此强硬，甚至不惜动用武力镇压，这本身就说明了很多问题。”
她看向赤哲。
“赤哲大师，你之前感知到的那股恐怖的能量波动，以及随后规则的剧烈冲突和湮灭，现在想来，恐怕并非寻常。”
赤哲大师面色凝重地点点头。
“那股力量，远超先天，带着一种古老而暴戾的意志，很可能是北漠动用了某种禁忌的召唤之术。”
“但更让我在意的是，那股力量后来被一种极其精妙、充满毁灭性的规则爆炸，硬生生地磨灭了。”
他回想起那感知中如同繁星点点、却又蕴含着毁灭力量的三色流光，语气带着一丝自己都未察觉的忌惮。
“那种手段，绝非西北军固有，很有可能是顾默。”
“顾默…！”怪石喃喃道。
“又是他！他竟然有能力对抗那种层次的存在？”
白岩长老缓缓开口，声音带着岁月的沧桑与一丝疲惫。
“如果北漠大军真的溃败，那我们现在面对的，就是掌握着恐怖技术的西北军和镇邪馆。”
他环视众人，问出了最关键的问题。
“他们下一步，会做什么？”
厅内顿时一片沉默。
所有人都明白这个问题的分量。
西北军收拾完北漠，下一个目标会是谁？
答案似乎不言而喻。
秃鹰猛地站起身，脸上带着一丝狠厉。
“怕什么，他们刚刚经历血战，必然疲惫不堪，伤亡惨重！”
“我们西部百族盟也不是泥捏的，真要打起来，凭借我们的自然净阵和地利，未必就怕了他们！”
“糊涂！”织娘立刻反驳。
“西北军既然敢打，就必然有所依仗！”
“那顾默的手段你们也听赤哲大师描述了。”
“更何况，你们别忘了古蛮族和其他势力还在虎视眈眈！”
“我们若与西北军拼个两败俱伤，最后得益的会是谁？”
怪石闷声道：“那难道我们就坐以待毙？等着西北军腾出手来收拾我们？”
赤哲大师终于开口，他的声音带着一种洞察局势的清晰。
“西北军经此一役，实力和威望都达到了一个顶峰，更重要的是，他们拥有了顾默这个最大的变数。”
“此时的他们，锋芒正盛，携大胜之威，绝不会容忍身边还有一个态度暧昧、实力不俗的势力存在。”
“我推测，他们下一步，绝不会给我们太多思考和准备的时间。”
他看向众人，说出了自己的判断。
“他们很可能会在最短的时间内，以一种极其强势的姿态，对我们进行威慑，逼迫我们做出最终的选择。”
“是战，是和，恐怕…！由不得我们慢慢权衡了。”
赤哲的话语，如同重锤敲在每个人的心头。
一种巨大的危机感和紧迫感，笼罩了整个议事石厅。
他们原本还想坐山观虎斗，等待鹬蚌相争，渔翁得利的最佳时机。
却没想到，那“鹬”和“蚌”之间的争斗结束得如此之快。
而胜利的一方，已然调转矛头，将冰冷的视线投向了他们这些自以为是的“渔翁”。
“传令下去，”白岩长老最终沉重地开口。
“所有部族，即刻起进入最高戒备状态，自然净阵全力运转，各部战士集结待命。”
“同时！派出使者，以我的名义，前往西北军大营！探听他们的意图。”
这最后一句，带着一丝不易察觉的妥协与无奈。
在绝对的实力和突如其来的变局面前，西部百族盟不得不开始调整他们一贯超然物外的策略。
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