接下来的日子，袁承志的生活多了一项隐秘的功课——参悟金蛇剑法。
白日里，他依旧勤练混元功与伏虎剑法，不敢有丝毫懈怠。穆人清尚未出关，他更需自律。只是在演练伏虎剑法时，他心中会不自觉地与金蛇剑法相互印证。伏虎剑法气势雄浑，如猛虎出柙，以力破巧；而金蛇剑法刁钻狠辣，如毒蛇潜行，以巧破力。一正一奇，一阳刚一阴柔，本是两个极端，但在袁承志潜心揣摩下，竟渐渐发现其中某些劲力运用、虚实转换的道理，隐隐有相通之处。
尤其在夜深人静之时，他会悄悄取出金蛇剑，在“有所不为轩”后的密林中，避开一切可能的目光，仅以剑招演练，并不注入内力。金蛇剑在手，那股冰寒邪异的煞气便会弥漫开来，剑身仿佛自有生命，牵引着他的手臂，要施展出那些狠毒凌厉的杀招。初时几次，他险些被剑意带动，招式变得充满戾气，幸好他混元功根基扎实，心志亦经过磨砺，总能在那股杀意即将掌控心神时猛然警醒，强行收束意念，回归清明。
“剑是死物，人才是根本。我绝不能被一柄剑控制了心性！”他时常在心中告诫自己。他将演练金蛇剑法当作一种对心性的磨砺，如同当初劈柴一般，力求在施展诡奇剑招时，仍能保持灵台的澄澈。他只取其形，悟其理，却刻意淡化其中那股同归于尽的怨毒杀意，更不去触碰那需要特殊内力催动的最后几式杀招。
同时，他也开始尝试将金蛇剑法中的一些精妙变化，融入伏虎剑法之中。例如，伏虎剑法中的一记直刺“黑虎掏心”，势大力沉，但变化稍显直白。他尝试在金蛇剑法的启发下，在直刺将至未至之时，手腕微不可察地一抖，剑尖瞬间划出一个小小的、诡异的角度，虽然威力未增，却使得攻击路线更加难以捉摸，平添了几分威胁。
这种尝试起初极为艰难，如同让猛虎学习毒蛇的潜行，格格不入，甚至几次因为劲力转换不畅，险些伤到自己。但他锲而不舍，反复推演，渐渐摸到了一些门道。他发现，关键在于对内力精微的控制，以及对时机恰到好处的把握。混元功醇正平和的特性，在此刻发挥了重要作用，使得他能够在两种不同风格的剑意间转换时，仍能保持内息的稳定。
这一夜，月明星稀。袁承志再次于林中演练。他先以伏虎剑法起手，风声虎虎，气势沉稳。数十招后，剑势陡然一变，身形变得飘忽，金蛇剑如一道暗金色的流光，穿梭于林木阴影之间，角度刁钻，无声无息。若是有武林高手在此，定会惊骇于这少年剑法中蕴含的两种截然不同、却又隐隐有融合迹象的意境。
忽然，他心有所感，福至心灵。在伏虎剑法“怒虎穿林”一式用老，身形前冲之势将尽未尽之际，并未如常规定式般回剑防守，而是借着前冲余势，腰肢一拧，金蛇剑顺势反手撩出，划出一道诡谲的弧线，直取斜后方一株老松的虬结根部！这一下变招，既包含了伏虎剑法的沉猛力道，又兼具了金蛇剑法的诡异角度与突发性，乃是两种剑法理念在他心中碰撞后，自然生发出的灵光一闪。
“嗤”的一声轻响，剑尖毫无阻碍地没入坚硬的松木之中，直至没柄！
袁承志自己都愣了一下，随即一股难以言喻的喜悦涌上心头。他缓缓拔剑，看着那平滑的切口，心中明悟渐生。博采众长，融会贯通，方是武道正途。金蛇剑法虽偏激，但其对技巧的运用，无疑极大地弥补了伏虎剑法在某些方面的不足。
然而，他也清楚，这只是初步的尝试，距离真正的融会贯通还差得很远。而且，金蛇剑法中最核心、最歹毒的那些运用内力的法门与招式，他始终心存警惕，不敢越雷池一步。力量的增长固然可喜，但守住本心更为重要。
就在他收剑回鞘，平复内息之际，一个平淡的声音自身后不远处响起：
“看来，为师闭关这些时日，你并未虚度光阴。”
袁承志浑身一僵，猛地回头。只见月光下，穆人清青袍缓带，不知何时已悄然立于林边，正目光沉静地看着他，以及他手中那柄造型奇古的暗金长剑。
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