时光在等待与磨砺中悄然流逝，转眼又是一年秋。北疆的宋军在陆明远的治理下，已非昔日吴下阿蒙。新军操练纯熟，旌旗蔽日，甲胄鲜明；边境防线固若金汤，烽燧相望，斥候如织；后方屯田连年丰收，仓廪殷实，民心安定。真定城头那面“陆”字大纛，在秋风中猎猎作响，仿佛一头蛰伏的雄狮，静待雷霆一击的时刻。
而北方的草原，持续数年的内战终于走向了惨烈的终章。窝阔台与蒙哥在斡难河上游进行了一场决定命运的主力决战。双方投入了几乎所有能调动的兵力，厮杀数日，尸横遍野，血流成河。最终，窝阔台凭借其大汗的号召力和稍占优势的兵力，勉强击退了蒙哥的进攻，但自身也元气大伤，最信任的几位万户战死，直属精锐损失近半。蒙哥虽败，却并未被歼灭，率领残部退往更西方的乃蛮故地，舔舐伤口，但短期内已无力再发动大规模东进。
两虎相争，一伤一残。蒙古帝国的力量，在这场空前内耗中跌落到了最低谷。
消息传来，陆明远知道，他等待已久的时机，终于成熟了！此时的蒙古，就像一只身受重伤、精疲力尽的巨兽，虽然獠牙仍在，但反应和力量都已大不如前。
帅府之内，将星云集。孟珙、杜杲、赵方、韩震等核心将领肃立两旁，目光炽热地望着主位上的陆明远。空气中弥漫着大战将至的肃杀与激动。
“诸位！”陆明远的声音沉稳有力，打破了寂静，“虏酋内讧，两败俱伤，此正我辈收复旧疆，犁庭扫穴，一劳永逸解决北患之良机！养兵千日，用在一时！北伐，就在今朝！”
没有慷慨激昂的动员，只有斩钉截铁的决心。众将早已憋足了劲，齐声怒吼：“北伐！北伐！愿随大帅，扫荡胡尘！”
陆明远大步走到巨大的北境舆图前，手持长鞭，开始部署他酝酿已久的作战方略。他的计划并非盲目地全线出击，而是精准、狠辣，直指要害。
“此战，目标非与虏骑主力进行旷日持久的追逐战，而是要趁其虚弱，收复战略要地，摧毁其战争潜力，重创其统治根基！”陆明远的长鞭点在几个关键位置。
“孟珙听令！”
“末将在！”孟珙踏前一步，声如洪钟。
“命你为北进中军主帅，率‘忠勇’、‘靖虏’两军精锐步骑五万，自真定北上，目标——收复燕云十六州之核心，幽州（今北京）！此乃我汉家故土，北疆锁钥，务必攻克！”
“末将遵命！必克幽州！”
“杜杲听令！”
“末将在！”
“命你为东路军主帅，率‘破胡’军及两淮精锐三万，自河间府北上，沿海滨平原推进，收复平州（今卢龙）、滦州等地，切断辽东与蒙古核心区的联系，并防备可能自辽东来的援军！”
“末将得令！”
“赵方听令！”
“末将在！”
“命你为西路军主帅，率京湖精锐及部分北疆兵马四万，自太原出雁门关，北上收复云中（今大同）、朔州等地，扫荡阴山以南，掩护中军侧翼，并伺机威胁蒙古西退之路！”
“遵命！”
“韩震！”
“末将在！”韩震目光锐利。
“命你统领所有骑兵精锐及斥候营，作为全军前导与机动力量。你的任务不是攻坚，是遮蔽战场，探查敌情，猎杀虏骑游哨，保障大军侧后安全，并寻机截断敌军粮道，焚其草场！”
“末将明白！定让虏骑成为瞎子、聋子！”
分工明确，目标清晰。陆明远的战略意图很明确：三路并进，中路攻坚，东西两翼掩护并扩大战果，骑兵机动策应，以雷霆万钧之势，在蒙古人反应过来之前，迅速收复长城以南的战略要地，重新构建起牢固的北部防线。
“此战，贵在神速！各部需轻装疾进，携带半月干粮，后续粮草由本帅统一调度，务必保证供应！”陆明远环视众将，语气森然，“军令如山！进者赏，退者斩！凡克复之城池，务必安抚百姓，严守军纪，不得扰民！我等乃王师北伐，收复故土，非劫掠之寇！”
“谨遵大帅号令！”众将轰然应诺，战意沸腾。
建炎十年（虚构年号）秋，陆明远于真定誓师北伐！檄文传遍北疆，言“胡元无道，骨肉相残，天厌其德。今奉天伐罪，拯民水火，克复旧疆……” 北疆军民积压多年的屈辱与愤懑，在这一刻化为滔天战意！
北伐大军，如同三支离弦的利箭，射向疮痍满目的北方！
战事的进展，比预想的还要顺利。此时的蒙古，主力尚在西方与蒙哥残部对峙，东方兵力空虚，且因连年内战，各部族人心离散，厌战情绪弥漫。
孟珙的中路军一路势如破竹，沿途蒙古守军或望风而逃，或一触即溃。宋军新装备的强弓硬弩和精良甲胄在野战中发挥了巨大作用，小股蒙古骑兵的骚扰往往被严密的军阵和神臂弩的齐射击退。仅用时半月，孟珙便兵临幽州城下！此时的幽州，守军不足万人，且多为老弱。在孟珙所部猛攻及劝降之下，坚守数日后，城门洞开，这座沦陷百年的北方重镇，终于重归汉家版图！消息传出，北疆震动，军民泣涕，欢欣鼓舞！
东路的杜杲也进展顺利，连克数城，兵锋直指辽西走廊。西路的赵方则稳扎稳打，逐步清理雁门关外的蒙古据点，兵围云中。
陆明远坐镇真定，运筹帷幄，调动粮草，处理各方军报，一切井井有条。他并未被眼前的胜利冲昏头脑，严令各军不得冒进，务必巩固已收复地区，清剿残敌，恢复秩序。
然而，蒙古毕竟底蕴犹在。窝阔台在西方得知宋军大举北伐、连失重镇的消息后，又惊又怒。他深知若让宋军站稳脚跟，蒙古将永远失去南下的跳板。他不得不暂时放下与蒙哥的对峙，留下部分兵力监视，自己亲率还能调动的数万精锐骑兵，日夜兼程，回师东援！
真正的考验，即将到来。蒙古铁骑的主力，虽然疲惫且数量不如鼎盛时期，但其凶悍的战斗力依旧不容小觑。一场决定北伐最终成败的硬仗，已在酝酿之中。
陆明远接到窝阔台亲率援军东来的消息，眼中非但没有惧色，反而闪过一丝期待。他知道，只有正面击败这支蒙古最后的机动主力，才能真正奠定北伐的胜局，才能真正打断蒙古的脊梁！
他立刻传令前线的孟珙：“幽州已下，当凭城固守，以逸待劳。窝阔台远来疲敝，锐气已失，正可依托坚城，挫其锋芒！待其师老兵疲，再伺机与东西两路合围，聚歼之于幽州城下！”
北伐的关键一战，即将在古老的幽燕大地上演。陆明远站在真定城头，仿佛能听到北方传来的战鼓与号角。他握紧了拳头，这一战，他将倾尽所有，为大宋，打出一个崭新的未来！
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