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时光的河流，裹挟着战争的血腥、变革的阵痛与新生的希望，缓缓流过金川的千山万壑。数年光阴，在历史的刻度上或许只是短暂一瞬，但对于这片饱经沧桑的土地及其上的生灵而言，却足以让许多事情悄然改变。曾经弥漫在空气中的硝烟与敌意，逐渐被一种更为复杂的、混合着谨慎、接受与务实求存的气氛所取代。金川，这头曾经桀骜不驯的群山巨兽，终于在帝国持续而坚定的努力下，慢慢伏低了身躯，呈现出一种来之不易的、初步的稳定。
营汛星罗，驿道初通
曾经作为军事堡垒和威慑符号的营汛，如今更多地发挥着维持治安、保障商路的作用。士兵们日常的操练声依旧，但刀锋所指，已从层叠的碉楼转向了潜藏的匪患。大规模的军事行动早已停止，取而代之的是小股精锐部队对深山残匪持续不断的清剿，如同定期修剪滋生的杂草，使其难以形成燎原之势。
更显着的变化在于交通。一条条经过拓宽和加固的驿道，如同纤细却坚韧的血管，将昔日封闭的峡谷与山寨连接起来。虽然依旧险峻，但至少骡马可以相对安全地通行。官方的塘报、文书得以快速传递，内地的商队也能够循着这些道路，将盐巴、铁器、布匹和更多新奇货物，运抵金川腹地的一些新兴集市。同时，本地的药材、皮毛、木材等山货，也开始沿着这些血脉，流向山外的世界。物质的流通，带来了生计的多样性和些许的繁荣，也让“外面”与“里面”的界限，不再那么分明。
流官理政，规矩渐成
流官衙门不再是孤立无援的象征。经过数年的磨合，第一批流官要么因政绩卓着而升迁，要么因水土不服而被调离，如今在任的，多是更熟悉当地情势、手段也更趋圆融的官员。他们不再仅仅依赖于律令条文，而是学会了如何与孟坤这样的地方领袖合作，如何倾听寨老的意见，在帝国法度与地方习俗之间寻找微妙的平衡。
赋税的征收虽然依旧会遇到各种软抵抗和抱怨，但至少已经成为一种被普遍接受的“规矩”。大部分蕃民已经明白，缴纳了这定额的赋税，便能换来相对安宁的生活，免受匪患和 arbitrary 摊派之苦。官府的司法权威也逐渐树立，虽然蕃民之间的一些小纠纷仍倾向于找寨老或孟坤调解，但遇到较大的案件，尤其是涉及人命或汉蕃冲突时，人们开始习惯性地寻求流官衙门的裁决。一种基于帝国律法、相对统一的秩序，正在取代昔日各自为政、依赖习惯法和强权的混乱状态。
孟坤的坚守与融合
孟坤的宣抚使司，已然成为金川稳定的一块重要基石。他谨慎地行走在朝廷与蕃民之间，既要确保朝廷政令的推行，又要竭力维护本地族群的权益与文化尊严。他利用自己的威望，成功调解了数十起可能引发冲突的纠纷；他倡导兴修的小型水利，惠及了数千亩田地；他亲自督促社学事务，使得辖区内识文断字的蕃民子弟数量稳步增加。
他自身的家族，也成为了融合的典范。他的侄子阿木，如今已能说一口流利的官话，甚至开始研读四书，准备参加最低一级的科举考试，以期将来能更好地服务乡梓。而孟坤自己，在官场应酬时身着官服，回到寨中则换上传统服饰，主持祭祀，吟唱古歌。他并非没有压力，旧势力残余骂他是“叛徒”，一些激进的流官则嫌他“保守”，但他始终坚守着自己的信念：唯有在承认帝国权威的前提下，尽可能地为族人争取生存空间和文化延续的可能，才是真正的长远之道。
市集的喧嚣与学堂的书声
在一些交通便利的节点，定期的集市越来越热闹。汉地的商人带来了琳琅满目的商品，蕃民则拿出了珍藏的山货、药材。讨价还价声中，夹杂着生硬的官话和各地的蕃语，虽然沟通不算顺畅，但金钱与物资的交易，却在无声地消融着隔阂。偶尔还能看到汉蕃青年男女在集市上相遇，投去好奇而羞涩的一瞥，预示着未来更深层次的融合可能。
社学里的读书声，也比以往更加响亮和整齐。尽管大多数蕃民子弟将来未必能走上科举仕途，但识字本身，就为他们打开了一扇了解外部世界的窗户。一些开明的头人开始意识到，懂得汉文、了解汉地规矩，对于家族在新的秩序下生存和发展至关重要，送子弟入学不再仅仅是迫于官府的压力，也带上了几分主动的意愿。
潜流未息，前路仍长
稳定，并非意味着万事大吉。深山之中，仍有小股对旧时代念念不忘的势力在暗中活动，散布着不满的言论。经济的困顿并未完全解决，普通蕃民的生活依旧清苦，对未来的不确定性依然存在。汉蕃之间在资源分配、文化认知上的摩擦也时有发生。帝国的统治，依然需要依靠驻扎的军队和不断完善的官僚体系来维持，远未到高枕无忧的地步。
王坚因年事已高，且金川大局已定，被召回京城，荣膺更高的荣誉职位。陆弘毅则继续留任，他的目光已经投向了更深远的地方——如何让这种稳定从依靠军事和政治的强制，转变为经济和文化上的自然吸引与融合。
临行前，王坚与陆弘毅再次登高远眺。群山依旧苍翠，但曾经处处可见的战争伤疤，已被新生的绿色渐渐覆盖。
“文渊，此地交予你了。”王坚的声音带着一丝卸下重担后的释然，也有一丝不易察觉的牵挂，“种子已然播下，能否长成参天大树，要看后来的风雨了。”
陆弘毅深深一揖：“大将军放心。金川已非昔日之金川，人心思定，大势已成。纵有波折，亦难逆流。弘毅必当竭尽全力，护持这来之不易的局面，使其真正成为帝国西南之磐石。”
王坚点了点头，最后望了一眼那片他为之付出无数心血的土地，转身离去。他的时代结束了，但金川的故事，还在新的治理者与这片土地上所有居民的共同书写下，继续向前。稳定，是一个逗号，而非句号。它标志着一段血腥征服的终结，也开启了一段更为漫长、同样充满挑战的融合与发展的新征程。金川的群山，在帝国的晨曦中，沉默地迎接着属于自己的、已然被深刻改变的命运。
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