镇菜市场的晨光刚铺展开，带着露水的清新漫过青石板路，磨盘沟粉条的摊位前就已经排起了蜿蜒的长队。秀莲姐系着蓝布围裙，麻利地拿起竹秤给顾客称粉条，红布条系着的“磨盘沟”标签在晨光里晃悠，像一团跳动的火苗，格外惹眼。竹筐里的粉条雪白雪白，根根匀净，阳光透过缝隙洒在上面，泛着细腻的光泽，凑近了还能闻到淡淡的红薯清香。
“妹子，再给我来五斤！”张大妈挤到前排，手里还拎着个保温桶，掀开盖子，热气腾腾的粉条汤香瞬间飘了出来，“昨天给我闺女送了点，她全家都爱吃，说这粉条煮了二十分钟还筋道，咬着有嚼劲，一点不烂，汤还清亮，比之前买的便宜货强太多了！”她一边说，一边用筷子夹起保温桶里的粉条给周围人看，“你们瞧，这煮过的粉条还是整根的，多实在！”
旁边的李大姐赶紧点头，手里还攥着上次买粉条剩下的包装袋：“可不是嘛！前阵子图便宜买了李老黑的，煮完一筷子就碎，汤里全是浑水，黏糊糊的，扔了可惜，吃着闹心。还是你家的实在，一分钱一分货！我现在做饭就认磨盘沟的粉条，炖菜、做酸辣粉，怎么吃都香。”
排队的人群里立刻响起一片附和声。“我也是回头客，上次买了三斤，三天就吃完了，今天特意多买几斤存着！”“我邻居拍了煮粉条的视频发抖音，好多城里人都问在哪儿买，我这是帮同事代买呢！”“之前听人说磨盘沟的粉条好，特意绕了三站路过来，果然没失望！”这样的夸赞，秀莲姐每天都能听到，她笑着应着，手脚不停，额角渗出细密的汗珠，却丝毫不见疲惫。
自从“磨盘沟”的红标签挂上摊位，回头客就像滚雪球似的越来越多。有人专门绕远路来买，有人一次囤十斤二十斤存在冰箱里，甚至还有城里的餐馆老板循着口碑找来，当场定下长期供货的单子。秀莲姐特意在摊位旁放了个二维码，方便顾客扫码付款，还准备了干净的食品袋和封口夹，贴心的服务更让大家赞不绝口。
与之形成鲜明对比的，是不远处李老黑的粉条摊。摊位前冷冷清清，只有几只苍蝇在半空打转。偶尔有路人驻足，拿起粉条捏了捏，感觉手感发黏，又凑近闻了闻，隐约有股异味，便摇摇头走开了。李老黑蹲在摊位旁的小马扎上，眉头皱成了疙瘩，手里的烟抽了一根又一根，烟灰落了满裤腿。他望着磨盘沟摊位前熙熙攘攘的人群，听着那些此起彼伏的夸赞声，嘴里不停地叹气，连烟蒂掉在地上都没察觉。
没过几天，更糟的消息传到了李老黑耳朵里——他给邻镇中学食堂送的两百斤粉条，刚用了不到一半就被顾客投诉。学生们反映粉条“口感差、易糊锅，吃着还有点苦”，家长们纷纷找学校讨说法，食堂负责人没办法，只能把剩下的粉条全退了回来，还当场解除了合作，连之前欠的货款都扣了一部分当赔偿。
李老黑拿着退回的粉条，看着上面黏糊糊的杂质，心里直发慌。厂里的工人见生意一落千丈，工资都快发不出来了，也纷纷辞工，原本热闹的厂房很快就变得冷冷清清。机器停了，锅炉凉了，只剩下几箱没卖出去的粉条堆在角落，落满了灰尘，墙角的蜘蛛网都结了一层又一层。李老黑每天守着空荡荡的厂房，烟抽得更凶了，眼底的红血丝一天比一天重。
这天午后，李老黑无所事事地在镇上闲逛，不知不觉就走到了磨盘沟粉条厂门口。远远就听见里面传来机器的轰鸣声和工人们的笑声，热闹得像过年一样。院子里，许青山正带着大伙儿给新到的订单打包，他穿着灰色工装，袖子挽到胳膊肘，额头上沁着汗珠，却笑得格外爽朗。一箱箱系着红标签的粉条整齐地堆在门口，像一座座小山，等着被运往城里的批发市场。
“青山哥，城里的王老板又加订了三千斤，说咱的粉条在城里卖疯了，顾客都冲‘磨盘沟’这牌子来！”老周手里拿着订单，笑得合不拢嘴，声音洪亮得能传到厂门外，“还有邻市的几家超市，也打电话来问供货的事呢！”
许青山点点头，拿起一箱粉条仔细检查了一遍，眼里满是欣慰：“咱就守着‘实在’两个字，把品质做下去。原料要选最好的红薯，淀粉要沉淀够时间，晾晒要晒到干透，每一根粉条都得经得起顾客检验。口碑就是最好的广告，咱不玩虚的。”
旁边的工人也跟着说：“是啊，当初最难的时候，原料涨价，有人劝咱掺点玉米淀粉省成本，青山哥硬是不同意，说砸了招牌就再也翻不了身了。现在好了，咱的粉条越卖越火，这都是实打实做出来的！”
李老黑站在厂门外的老槐树下，看着那一个个红得耀眼的“磨盘沟”标签，心里五味杂陈。风一吹，厂里飘来浓郁的红薯甜香，那是他曾经也熟悉的味道，只是后来为了省成本，他换了劣质红薯，缩短了沉淀时间，甚至在粉条里掺了廉价的木薯粉，那股纯粹的甜香就再也没有了。他终于明白，自己靠着低价和掺假赚来的短期利益，终究抵不过日复一日积累的口碑。消费者的眼睛是雪亮的，好吃、耐煮、放心，才是他们真正想要的。
夕阳西下，金色的余晖洒在磨盘沟粉条厂的屋顶上，烟囱里又冒出了乳白色的蒸汽，袅袅升空，和天边的晚霞缠在一起。红薯甜香随着晚风飘得很远，飘遍了整个镇子，也飘进了李老黑的心里。那些曾经被低价粉条抢走的市场，如今全靠口碑一点一点赢了回来。许青山望着满院忙碌的身影，忽然想起当初最难的时候，大伙儿咬牙坚持不掺假，一起扛过原料涨价、销路不畅的日子。他知道，这场胜利，不是靠运气，而是靠对品质的坚守，靠长期主义的耐心——好口碑，从来都经得起时间的考验。
李老黑默默地转身离开，脚步沉重。他抬头看了看天边的晚霞，心里忽然有了一个念头：或许，他也该重新拾起当初做粉条的初心，从新开始。
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