那缕若有若无的腥膻气，就是黑暗中唯一的指引。陆铮强迫自己摒弃所有杂念，将感官提升到极致。北镇抚司诏狱里多年与死亡、谎言、各种复杂气味打交道的经验，此刻成了他最大的依仗。寒风从廊柱间穿过，卷起地上的微尘，也搅动着空气里细微的味道分子。
陆铮目光锐利地扫过廊柱的阴影、雕花的窗棂、以及那些垂首侍立、大气不敢出的太监宫女。他走过一盏宫灯，昏黄的光线在他紧绷的脸上投下明暗不定的阴影。
气味……变浓了！就在前方拐角通往茶水房的小过道方向！
陆铮的手，不动声色地按在了腰间的绣春刀柄上。冰冷的金属触感传来一丝清醒。他没有回头，只是沉声低喝，声音不大，却带着不容置疑的穿透力：“封锁拐角！所有人，原地不动！” 这是对身后骆养性带来的人马说的。
骆养性反应极快，立刻挥手，几名如狼似虎的锦衣卫校尉立刻扑上前，堵死了小过道的前后出口，绣春刀半出鞘，寒光闪闪。廊道里的气氛瞬间绷紧到了极致。
陆铮一步步走向那狭窄的小过道。茶水房门口，两个负责烧水杂役的小太监吓得面无人色，瑟瑟发抖地跪在地上。
气味，更清晰了。混杂着劣质马奶酒的酸涩、皮革的膻味，还有一种…长期骑马沾染的、近乎融入骨血的汗渍味。这绝不是宫里人该有的味道！陆铮的目光如电，瞬间锁定在小过道尽头，一个不起眼的、堆放旧宫灯的杂物角落。那里光线最暗，阴影最浓。
“出来！” 陆铮的声音不高，却带着一种冰冷的、浸透诏狱刑讯室寒气的压迫感，“再藏，格杀勿论！”
阴影里，没有任何动静。
陆铮不再废话。他猛地侧身，左手闪电般从后腰的皮囊里掏出一件东西——不是暗器，而是一个小小的、打磨得锃亮的黄铜片！这是他在诏狱对付一些装死或闭口不言的硬骨头时，用来在极近距离反射光线，刺激对方眼睛的小玩意儿。
他手腕一抖，铜片精准地射向那堆旧宫灯阴影的最深处！一道刺目的、被凝聚反射的宫灯光芒，如同毒蛇的信子，骤然刺入黑暗！
“啊！” 一声压抑短促的惊呼伴随着本能的躲避动作！阴影剧烈晃动！
就是现在！
陆铮动了！他的动作没有丝毫花哨，快如鬼魅，整个人如同离弦之箭，直扑那团阴影！绣春刀并未出鞘，刀鞘带着沉重的破风声，狠狠砸向对方因躲避光线而暴露出的肩颈！
砰！一声闷响！伴随着骨头错位的“咔嚓”声和一声痛极的闷哼！
一个穿着低级宦官服饰的身影被巨大的力量从阴影里砸了出来，踉跄着扑倒在地。那人反应也快，倒地瞬间就想翻滚拔刀，动作间带着明显的军中悍勇之气，绝非普通太监！
但陆铮更快！他如影随形，一脚狠狠踩在那人握向腰间短刃的手腕上！骨头碎裂的声音清晰可闻！同时，陆铮的膝盖如同铁杵，重重顶在对方后腰，将其死死压在地上，动弹不得！
整个过程，从铜片反射到制伏，不过呼吸之间！快到廊道里许多人都没看清发生了什么，只听到几声闷响和惨叫，就看到陆百户已经单膝跪压着一个挣扎的“太监”，将其牢牢按在冰冷的金砖上。
“卸了他的下巴！搜！” 陆铮对跟上来的校尉厉声下令，声音带着一丝喘息，眼神却冰冷如霜。刚才那几下，他用了全力，对方骨头碎裂的声音让他确认，这绝不是普通细作，而是受过严格训练的军士！
校尉们一拥而上，粗暴地卸掉那人的下巴防止其咬舌或服毒，然后迅速搜身。很快，几样东西被搜了出来，呈到陆铮面前：一把淬过毒、形制怪异的锋利短匕；一个装着几枚金瓜子的小皮囊（非宫制）；最关键的，是一块被油布仔细包裹、只有巴掌大小、刻着弯月与苍狼图腾的黑色骨牌！
看到这骨牌，陆铮瞳孔猛地一缩！他在边镇时见过类似的图腾！这是漠北某个与后金（建奴）勾结甚密的蒙古小部落——“兀良哈别部”的信物！他们擅长渗透和刺杀！
此时，骆养性也已赶到，看到地上的“太监”和陆铮手中的骨牌，脸色瞬间变得极其难看，既有后怕，更有一种被狠狠打了脸的羞怒！皇帝眼皮底下，西暖阁外，竟然真藏着一个携带凶器、身怀敌国信物的细作！若非陆铮…
他不敢想下去，猛地看向陆铮，眼神复杂无比。这个平日里不显山不露水的百户，今日不仅嗅觉惊人，这身手…也绝非寻常百户可比！他之前只道此人刑名精熟，没想到竟如此悍勇机敏！
“骆卿！如何了！” 崇祯皇帝的声音从暖阁门口传来，带着压抑不住的急切和冰冷。他竟在王承恩的陪同下，亲自走到了门口！显然，里面的动静他听得一清二楚！
骆养性浑身一颤，立刻躬身小跑过去，声音带着劫后余生的庆幸和后怕：“启禀陛下！陆百户…陆百户神勇！已擒获一名伪装成宦官的蒙古细作！搜出凶器与敌国信物！臣…臣万死！竟让此獠潜入至此！”
崇祯的目光越过骆养性，直接落在被几名校尉死死按住、下巴脱臼、满脸血污的细作身上，又看向手中握着那块黑色骨牌、单膝跪地、微微喘息的陆铮。年轻皇帝苍白的脸上，那冰冷的怒意被一种更深的、近乎狂热的审视取代。
“陆铮！” 崇祯的声音响起，不再有之前的烦躁，而是带着一种奇异的、压抑的兴奋，“你，很好！”
陆铮立刻叩首：“陛下洪福，贼子授首！臣职责所在，不敢言功！”
“职责所在？” 崇祯重复了一遍，嘴角似乎勾起一丝极淡、却让人心底发寒的弧度，“好一个职责所在！今日若非你这‘职责’，朕这乾清宫，怕是要见血了！” 他目光转向骆养性，语气陡然转厉：“骆养性！看到了吗？这就是朕要的耳目！不是酒囊饭袋！不是尸位素餐！是能嗅到危险、能抓住狐狸尾巴的鹰犬！陆铮今日所为，才是锦衣卫该有的样子！你…好好学学！”
骆养性额头冷汗涔涔，连连叩首：“臣…臣汗颜！定当以陆百户为楷模，整肃卫所，不负圣恩！”
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