孟舒瑶站在村子的小道上，身上那件华丽的衣服在阳光下熠熠生辉。精致的绸缎面料，绣着细腻繁复的花纹，腰间束着一条镶嵌宝石的腰带，无不彰显着这身服饰的昂贵与奢华。这样一身达官贵人的装扮，让普通老百姓们望而却步。他们远远地看着孟舒瑶，眼神中满是敬畏与惶恐，仿佛靠近她一步，就会给自己和家人带来灭顶之灾。大家都躲得远远的，生怕不小心碰到了这位“贵人”，惹来无端的祸事，毕竟在他们的认知里，这些高高在上的权贵，随便一句话，都可能让一个普通家庭家破人亡。
孟舒瑶手中紧紧握着那些凝聚着她心血的种子，满心想着如何才能把这些种子送到真正需要的人手中。可面对眼前众人避之不及的态度，她一时有些不知所措。思索片刻后，她决定顺着村子里蜿蜒的小路前往小镇，或许在那里能找到解决的办法。
来到小镇后，孟舒瑶走进了一家热闹的茶馆。茶馆里人来人往，嘈杂的声音充斥着整个空间。她找了个空位坐下，点了一壶茶，静静地观察着周围的一切。
这时，旁边几张桌子外，几个身强力壮的男子将大刀随意地放在桌子上，他们面容刚毅，神情凶悍，一看便知是走镖的镖局之人。其中一个满脸胡茬的大汉大声说道：“最近，江州大雨，我听说皇上拨款下来了，可是听说那边的人连米粥都没有。甚至连米水都没有，恐怕又要逃荒了。”他的声音中带着几分忧虑和无奈。
坐在他对面的一个稍显瘦削的男子接话道：“你说这两年也不知道怎么回事，不是这里干了，就是那里涝了。你说会不会真的像那些人说的这皇上来位不正，不是真正的帝王，所以才这样的。”此言一出，周围的气氛瞬间紧张起来。
“你不要命了。”旁边一个人赶紧出声制止，同时警惕地环顾四周。刚才说话的男子赶忙端起一杯茶，赔笑着说：“开个玩笑，别当真。”
“这玩笑，下次别开了。老百姓都快活不下去了，像我们这样走镖的还好，至少有份工作，只要米粮价格不是很离谱，都还买得起。一家老小可以糊口。”最先说话的胡茬大汉严肃地说道。
“你还别说，像我们这有份工已经让老家人羡慕的不行了。你也知道我能做这个账房先生，还是因为当年全家供出来的。可是前年之前那个地主死了，现在管家的是他儿子。之前收三成地租，现在收四成，然后再加上每年的税。老家的人可以说从来就没吃饱过。我又不可能完全不管老家的老人，现在日子也弄得紧巴巴的，你那儿有没有什么合适的工作？我那些堂哥堂弟年纪都不小了，就算出来扛大包，他们也是愿意的。”瘦男子满脸愁容地倾诉着。
“你日子紧巴巴的，还来陪我喝酒？”胡茬大汉略带调侃地问道。
“要不是你请客，我还想找工作嘛！怎么？有没有合适的？”瘦男子急切地追问。
“没有，大家的日子都越来越难过，好几个地方的地主都加租了，说是灾荒年。”胡茬大汉无奈地摇摇头。
“灾荒年加租不是把人往死里逼吗？”瘦男子气愤地说道。
这个时候，一旁正在倒茶的小二一边熟练地操作着茶壶，一边小声嘟囔道：“不卖儿卖女人家家里怎么来的下人？”这话虽然声音不大，但却像一颗石子投入平静的湖面，让在场的人心里都泛起了苦涩的涟漪。
听到众人的对话，孟舒瑶端起茶杯轻抿一口，本应清香四溢的茶，此刻在她口中却满是苦涩。她做了很久的任务，一直沉浸在自己的世界里努力培育种子，却忽略了现实中百姓们正遭受的苦难。这些对话让她深刻地意识到，民间的困苦远比她想象的要严重得多。
思索良久，孟舒瑶决定前往江州。她想着，或许可以在那里找到一些愿意到自己山谷帮忙打理事务的人，同时也能把那些珍贵的种子散发出去，帮助当地受灾的百姓。
孟舒瑶踏上了前往江州的路途，还未到达目的地，天空的景象就让她心头一紧。只见整片天空被黑漆漆的乌云笼罩着，仿佛一块巨大的黑色幕布沉甸甸地压在大地上。空气中弥漫着浓厚的湿润气息，让人感觉格外压抑。
路旁有一条小河，河水不再清澈见底，而是变得污浊不堪。湍急的水流裹挟着泥沙和杂物，奔腾而过，发出沉闷的声响。河边时不时能看到一些衣衫褴褛的难民，他们面容憔悴，眼神中充满了绝望。有的人连鞋子都没有， barefoot 在布满石子的路上艰难行走，每一步都仿佛用尽了全身的力气；有的人索性只用一个破旧的麻布袋子套在身上，勉强遮体。他们拄着简易的拐棍，相互搀扶着，缓慢而又无助地向前挪动着脚步。
就在这时，几个身材五大三粗的难民看到了孟舒瑶。他们先是愣了一下，随即眼神中闪过一丝异样的光芒。他们小心翼翼地观察着四周，确认周围没有其他人跟随之后，眼中的光亮愈发明显，仿佛看到了某种希望。
就在孟舒瑶被那几个大汉不怀好意地打量着的时候，突然，一个瘦小的身影如闪电般从旁边冲了出来，直接扑向孟舒瑶。
原来是一个小女孩，她双眼圆睁，脸上满是惊恐与焦急，大声呼喊着：“姐姐，你快走啊，这几个都是坏人！”那稚嫩的声音中带着无尽的恐惧和担忧。
孟舒瑶还没来得及做出反应，就见那几个彪形大汉恼羞成怒，伸手就要去拉扯那个小女孩。
他们的动作粗暴而凶狠，仿佛小女孩只是一只任他们拿捏的蝼蚁。
小女孩拼命挣扎，却在这几个大汉的强力拉扯下显得那么无助，她的小脸涨得通红，泪水在眼眶里打转。
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