镇魔城的演武场上，晨光刚铺开，就传来阵阵剑鸣 —— 侠义盟弟子正跟着孟小凡练 “浩然剑法”，淡金色的灵光与秦亦柔的魔焰、苏清雪的仁心灵光交织，形成一道三色护罩，将演武场笼罩在温暖的灵力中。赤焰猴蹲在场边的石碑上，抱着灵果，时不时对着练剑的弟子吱吱叫两声，像是在纠正他们的剑势。
“孟盟主，你看这招‘护民式’，我这样催动对吗？” 一名年轻弟子挥剑划出一道灵光，却略显滞涩。孟小凡刚要上前指导，就见城门方向走来一道熟悉的身影 —— 月白劲装，腰间佩着斩邪剑，只是往日凌厉的剑气已收敛，取而代之的是沉稳的温和，正是阔别多日的萧绝。
他的步伐比之前更稳，周身萦绕着金丹后期的灵力波动，虽不及孟小凡的剑心浩然气纯粹，却多了几分人间烟火的温度。演武场上的弟子们渐渐停下动作，目光都落在他身上，秦亦柔握着玄阴短刃的手微微一松，苏清雪也收起仁心灵光，眼中带着一丝期待。
“萧师兄？” 孟小凡率先走上前，惊讶之余更多的是欣喜，“你怎么来了？看你的修为，是突破了？”
萧绝站定在 “抗魔不分道魔，只分善恶” 的青石碑前，抬手抚过碑上的字迹，指尖微微颤抖，再抬头时，眼底已没了往日的偏执，只剩诚恳的愧疚：“孟小凡，我来向你认错。之前在云城，是我太固执，把‘斩魔’当成了全部，把‘弱肉强食’当成了道，却忘了师父最初教我的‘修炼为护人’—— 这些日子，我走了很多地方，才明白自己错得有多离谱。”
他从怀中掏出一枚磨损的木牌，上面刻着 “青云” 二字，是当年师父送他的入门礼：“离开云城后，我去了西部的落霞村，那里遭过魔气侵袭，百姓们靠挖野菜度日，却还把仅有的粮食分给受伤的修士。有天夜里，天魔余孽偷袭村子，我本想凭修为硬斩，可看到一个老妇人用身体护住孩子，我才突然明白 —— 真正的道不是‘谁的剑更利’，是‘能不能护住想护的人’。”
“那次之后，我不再执着于‘斩魔’，而是帮百姓重建房屋，教他们用简单的符文抵御魔气。” 萧绝的声音渐渐温和，“看着孩子们能安稳吃饭，看着村民们不再怕魔气，我体内的灵力竟自己突破了金丹后期 —— 原来，守护带来的道心圆满，比硬拼修为更能让人变强。”
孟小凡接过他手中的木牌，轻轻摩挲着上面的纹路，笑着递回去：“萧师兄，你能想通这些，比突破修为更重要。之前的事，都过去了 —— 我们抗魔，本就是为了让更多人明白‘守护’的意义，你能回来，就是最好的事。”
“我…… 我想加入侠义盟。” 萧绝深吸一口气，像是下定了很大的决心，“我知道以前我做了不少糊涂事，可能不够资格…… 但我想跟着你，跟着大家，用剑守护百姓，而不是用剑划分正邪。”
“当然欢迎！” 孟小凡拍了拍他的肩，转头对着演武场的众人高声道，“大家欢迎萧绝师兄加入我们！以后，我们又多了一位护苍生的伙伴！”
“欢迎萧师兄！” 弟子们齐声欢呼，秦亦柔走上前，递过一瓶玄阴草炼制的疗伤药：“之前你在云城受了剑伤，这药能帮你彻底修复。以后一起守镇魔城，别再像以前那样硬撑。”
苏清雪也笑着点头：“萧兄能放下过往执念，道心转变如此彻底，值得敬佩。你的斩邪剑法，若融入‘守护’的意涵，定能成为抗魔的利器。”
萧绝接过疗伤药，眼眶微微发热 —— 他从未想过，自己当初那样针对他们，如今竟能被如此真诚地接纳。斩邪剑在他手中轻轻颤动，像是在为新的道途欢呼。赤焰猴从石碑上跳下，跑到他脚边，用毛茸茸的脑袋蹭了蹭他的裤腿，吱吱叫了两声，算是认可了这位新伙伴。
就在这时，一名弟子快步从城门方向跑来，脸上带着兴奋：“孟盟主！城外有位柳姑娘，带着上千人的队伍，说是‘凡人互助会’的，要加入我们抗魔！她们还推着粮车、药箱，说‘凡人也能出份力’！”
孟小凡、萧绝等人同时抬头望向城门，只见远处尘土飞扬，隐约能看到一面写着 “凡人互助” 的旗帜在风中飘扬。孟小凡笑着对萧绝说：“看来，我们的抗魔队伍，又要添新力量了 —— 连凡人都知道守护的意义，我们更要好好守住镇魔城。”
萧绝握紧斩邪剑，目光坚定地望向城门方向：“以后，我定用这把剑，护好这些愿意为抗魔出力的人，护好我们的家园。”
镇魔城的风再次吹过，带着三色灵力的暖意，吹过青石碑，吹向城外的凡人队伍。萧绝的回归，为侠义盟的抗魔力量添了重要一笔，而即将到来的凡人互助会，也将让 “守护不分修士与凡人” 的理念，在镇魔城绽放出更耀眼的光芒。
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