议事堂的木门尚未完全合拢，玄色锦袍的衣角还悬在门楣下，使者的脚步声突然顿住。他缓缓转过身，脸上早已没了先前的伪装客气，取而代之的是不加掩饰的阴鸷，腰间 “魔” 字玉佩在日光下泛着冷光。
“孟盟主方才说，要魔心殿解散勾结势力、捐献疗伤药？” 使者嗤笑出声，声音陡然拔高，引得廊下巡逻的弟子纷纷侧目，“真是天真得可笑！殿主给你们结盟的机会，是看得起你们这些散兵游勇 —— 既然不识抬举，那就休怪我们翻脸不认人！”
孟小凡刚走到窗边，闻言眉头一蹙：“使者此言何意？”
“何意？” 使者向前踏出两步，黑袍扫过阶前的青苔，语气带着赤裸裸的威胁，“很简单 —— 要么今日签下平分中州的契约，要么，三日后魔心殿便公开投靠天魔！到时候，殿主的‘魔焰大阵’配合天魔的‘蚀魂魔气’，先踏平你这镇魔城，再横扫整个中州！”
他刻意顿了顿，目光扫过众人紧绷的神情，愈发得意：“你们以为凭这点战力能挡住两面夹击？识相的就乖乖……”
“住口！”
一声怒喝骤然炸响，玄阴短刃出鞘的寒光如闪电划破空气。秦亦柔不知何时已站在使者面前，指尖死死扣着剑柄，指节因用力而泛白，眼眶泛红却眼神凌厉如刀：“你魔心殿也配提‘翻脸’？当年我母亲为护殿主而死，你们转头就将她的尸身喂给魔宠，这笔账我还没跟你们算！”
使者脸上的得意僵住，随即露出轻蔑的笑：“原来是秦老护法的孽种？怪不得对魔心殿怨气这么重 —— 可惜啊，你母亲不过是殿主的一枚弃子，死了也……”
话音未落，黑色魔焰突然暴涨。秦亦柔手腕翻转，短刃带着淬毒般的恨意划破虚空，一道残影掠过使者脖颈。鲜血喷溅在阶前的青石板上，与未干的晨露交融成诡异的暗红，使者的头颅滚落在地，眼中还残留着惊愕与不甘。
玄阴短刃上的魔焰缓缓敛去，秦亦柔胸口剧烈起伏，声音带着压抑多年的颤抖：“我母亲的仇，我还没报。你们这些助纣为虐的东西，也配谈条件？”
廊下瞬间陷入死寂。赤焰猴从孟小凡肩头跳下，蹲在石阶上对着使者的尸体吱吱叫着，小爪子挠着地面，满是警惕。
“亦柔！” 苏清雪快步上前，指尖凝聚起仁心灵光，却没敢贸然触碰她颤抖的肩膀，“你……”
“清雪不用劝我。” 秦亦柔猛地转身，目光扫过众人，语气决绝，“魔心殿从来就没真心想抗魔！陈景的情报早说了他们还在跟天魔勾结，如今又用投靠天魔来威胁我们 —— 这样的毒瘤，留着迟早是大祸！”
她抬手直指南方，玄阴短刃的锋芒对着魔心殿所在的方向：“不如趁现在先灭了魔心殿，断了天魔的潜在羽翼，再专心对抗魔渊！否则等他们真与天魔联手，受伤的只会是更多百姓！”
萧绝猛地攥紧斩邪剑，剑鞘嗡鸣作响：“我同意！魔心殿本就欠收拾，使者这番威胁更是找死！正好借此机会清了这祸害，省得日后夜长梦多！”
“不可！” 陈景急忙上前，手中的情报册差点滑落，“使者死在镇魔城，魔心殿必定以此为借口发难！我们刚经历内奸之乱，伤员还没痊愈，此刻再与魔心殿开战，只会腹背受敌 —— 天魔若趁机从魔渊突围，后果不堪设想！”
柳莹儿也皱着眉附和：“后勤部刚补齐疗伤药，若是开战，粮草和药材都跟不上。而且魔心殿的‘魔焰大阵’威名在外，我们未必能速胜……”
“那难道就放任他们威胁？” 秦亦柔怒视着陈景，“等他们真跟天魔联手，粮草和药材再多又有什么用？难道要眼睁睁看着中州落入魔手？”
双方的争执声越来越大，廊下的弟子们都不敢出声，只能悄悄望着主位方向的孟小凡。
孟小凡始终站在原地，指尖摩挲着青云剑穗，目光落在使者脖颈处残留的魔气上。那缕黑色魔气如游蛇般扭曲，最终在浩然气的笼罩下消散无踪 —— 他清楚秦亦柔的恨意，也明白陈景的顾虑，更知道魔心殿的野心绝不止于平分中州。
“都先冷静。” 孟小凡的声音不大，却瞬间压下了争执。他走到秦亦柔面前，看着她眼中未散的怒火，又转向陈景紧绷的脸，“使者的话，半真半假。魔心殿想借天魔施压是真，但未必敢立刻投靠 —— 他们若真与天魔绑定，不过是换个方式被操控，殿主不会甘心。”
秦亦柔握着短刃的手松了些，却依旧不甘：“可留着他们始终是隐患。”
“隐患确实存在，但眼下不是铲除的时机。” 孟小凡蹲下身，用剑鞘挑起使者腰间的 “魔” 字玉佩，玉佩上刻着细密的魔纹，隐约能看到与天魔信徒相通的印记，“魔心殿的弟子中，也有不少是被迫依附的普通人，若贸然开战，只会让他们投向天魔。”
他站起身，目光扫过众人，语气凝重：“但使者已死，魔心殿的报复必然会来。这件事，容我想想。”
夕阳渐渐西斜，将议事堂的影子拉得很长。秦亦柔收了短刃，转身走向魔道部的方向，黑色衣摆在石阶上拖出淡淡的痕迹；陈景蹲下身检查使者的尸体，试图寻找更多魔心殿与天魔勾结的证据；萧绝仍在低声咒骂使者的嚣张，剑鞘不断撞击着廊柱。
孟小凡握着那枚冰冷的玉佩，望向南方魔心殿的方向。风卷起他的衣袍，青云剑在鞘中轻轻震颤 —— 一边是积压多年的血海深仇，一边是抗魔大局的生死存亡，这场突如其来的冲突，已然将侠义盟推向了两难的境地。
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