青石城的晨雾尚未散尽，镇中心的千年青石已泛着温润光泽。孟小凡四人踏入城门时，正遇着互助会的孩童们在晨读，朗朗书声混着包子铺的香气飘来——这处曾被魔潮侵袭的小镇，如今已成为东临域最安宁的所在。
“孟大哥！”柳莹儿的声音从布庄二楼传来。她穿着湖水绿的新衫，正指挥伙计将布匹装车，账本在臂弯里夹得整齐。见孟小凡抬头，她眼睛一亮，快步跑下楼，裙裾扫过青石板时带起细碎的露珠。
“互助会已在东临三城建立分会，”柳莹儿引着众人穿过热闹的市集，手指点向街角的新商铺，“这家药铺是前几日刚开的，掌柜的是逃难来的药师，我们免了他半年租金。还有那边的铁匠铺，正为战部打造新的护心镜呢。”
布庄后院的作坊里，三十余名妇人正飞针走线，她们手中缝补的不仅是衣物，更是破碎的生计。柳莹儿推开最里间的房门，案上摆着件熟悉的青衫——正是孟小凡在洛阳宫宴上被魔气撕裂的那件，此刻已被细密的针脚补好，破口处绣着小小的“侠”字纹样。
“我猜你定会路过青石城。”柳莹儿指尖轻抚过针脚，声音柔得像初春湖水，“这金线是用你上次送的凝神草染的，能防低阶魔气侵蚀。袖口特意加宽了半寸，方便你挥剑。”她抬头时，睫毛上还沾着线头，“只是……中州危险重重，你能不能少闯些祸？”
孟小凡心中一暖，伸手将她发间的线头取下：“让你担心了。”他从怀中取出半块补天石碎片，青灰色石面泛着微光，“这碎片暂时交给你保管。互助会的库房有阵法保护，比带在我身上安全。”
柳莹儿捧着碎片的手微微颤抖，石片上的温度透过布巾传来，带着令人心安的力量。她忽然踮起脚尖，飞快地在孟小凡脸颊印下轻吻，随即红着脸转身收拾针线：“我已让账房备好伤药和干粮，探部传回消息，最近有散修在黑风口被烈火门的人欺负……”
话未说完，院外突然传来急促的脚步声。一名互助会成员跌撞着跑进来，手里攥着染血的布巾：“柳姑娘！城南的王药师被烈火门的人打伤了！他们说……说要烧了药铺！”
孟小凡的儒侠剑瞬间出鞘半寸，浩然气在掌心凝成淡金光晕。柳莹儿却按住他的手腕，眼神坚定：“你先休息，我去处理。”她快步走到院中，振声喊道，“互助会弟子集合！持械护院！”
不过半柱香时间，百名身着青布短打的护卫已列成方阵。柳莹儿站在台阶上，腰间悬着孟小凡赠予的防身玉佩，声音清亮如钟：“烈火门欺压百姓，我们不能坐视不管！守住药铺，保护妇孺，若他们敢动手——”她抽出腰间短剑，剑锋直指天际，“废了他们的修为！”
孟小凡站在窗前，看着柳莹儿指挥若定的身影，突然想起初次相遇时那个躲在柜台后的小姑娘。如今她眼中虽仍有温柔，却多了几分杀伐决断，连握剑的姿势都透着凛然正气。“她长大了。”苏清雪轻声说道，仁心剑在阳光下泛着温润光泽。
当暮色笼罩青石城时，柳莹儿带着护卫们凯旋而归。她虽有些疲惫，脸上却洋溢着笑意：“烈火门的人被打跑了，只是王药师伤得不轻。”她将染血的短剑递给孟小凡，“这是他们首领的兵器，上面刻着‘烈’字。”
孟小凡接过短剑，指尖刚触到剑柄，剑身突然发出嗡鸣——竟是用被魔气浸染的玄铁打造。他握紧剑刃，眼中闪过厉色：“烈火门与天魔勾结，留不得。”
夜深时，柳莹儿的房间还亮着灯。孟小凡敲门而入，见她正为新收的孤儿缝补衣物，烛光照亮她认真的侧脸。“明日我们要去处理烈火门的事。”孟小凡在她身边坐下，看着案上的账本，“互助会的事，辛苦你了。”
柳莹儿放下针线，将头轻轻靠在他肩上：“我只是做了该做的。”她从枕下取出那半块补天石碎片，青金色微光映着两人的脸庞，“你要答应我，一定要平安回来。这碎片……我还等着亲手还给你。”
孟小凡握住她的手，将碎片放回她掌心：“放心，我答应你。”他起身走向门口，又回头道，“对了，账册上的烈火门据点标注得很清楚，你……”
“我知道。”柳莹儿笑着打断他，眼中闪烁着狡黠的光芒，“探部的人早就把他们的老巢摸得清清楚楚了。”
月光透过窗棂，洒在两人紧握的手上。青石城的夜依旧宁静，却无人知晓，一场关乎侠道与苍生的较量，即将在黎明后拉开序幕。而柳莹儿缝补的那件青衫，正静静躺在箱底，等待着它的主人穿着它，再次踏上守护之路。
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