三皇子侧妃郭氏的赏花宴，设在府中精巧的江南园林中。是日，宾客云集，衣香鬓影，言笑晏晏，一派富贵闲适景象。然而，在这片浮华之下，却暗流涌动。
苏锦书一身素雅而不失身份的湖蓝色衣裙，准时赴宴。她妆容得体，举止从容，仿佛只是来参加一场普通的聚会，但全身的神经都已绷紧，眼观六路，耳听八方。
她一入场，便感受到了几道若有实质的打量目光。侧妃郭氏亲热地挽着她的手，将她引入席间，言辞热情，笑容满面，但那笑意却未达眼底，反而带着一丝不易察觉的审视和冷意。
苏锦书心中冷笑，面上却配合着演出，言笑自如，应对得体。她牢记那神秘的警告，目光不着痕迹地扫过席面，果然看到了一碟做得格外精致的杏仁糕，又瞥了眼不远处那碧波荡漾、深不见底的荷花池。
陷阱，已经布下。
宴至中途，侧妃郭氏果然亲自拈起一块杏仁糕，笑意盈盈地递向苏锦书：“苏妹妹，快来尝尝这杏仁糕，可是府里江南点心师傅的拿手绝活，别处吃不到的。”
刹那间，周围似乎安静了一瞬，不少目光都若有若无地聚焦过来。
苏锦书心中警铃大作，面上却露出受宠若惊又略带歉然的笑容，微微侧身避开，柔声道：“多谢侧妃娘娘厚爱，只是……只是臣女自幼便对杏仁过敏，沾上一点便浑身起红疹，呼吸不畅，实在无福消受这般美味，还请娘娘恕罪。”她语气真诚，甚至还带着几分惋惜。
郭氏递糕的手僵在半空，脸上笑容不变，眼神却瞬间冷了几分：“哦？竟是如此不巧。倒是本宫疏忽了。”她自然地收回手，将糕点放下，仿佛只是一个小插曲。
然而，苏锦书注意到，郭氏身旁一个管事嬷嬷的眼神微微闪动了一下。
紧接着，便有几位与郭氏交好的官家小姐起哄，要行“曲水流觞”之令，输者需至荷花池边咏诗一首。
果然来了！目标就是荷花池！
几轮下来，那酒杯果然“恰好”停在了苏锦书面前。
在众人或期待或看戏的目光中，苏锦书坦然起身，笑道：“臣女才疏学浅，只好献丑了。”她缓步走向荷花池，却在距离池边尚有五六步远时便停下，远远望着池中盛放的荷花，沉吟片刻，吟了一首中规中矩的咏荷诗。
她站的位置巧妙，既完成了指令，又远离了危险区域，让潜在的黑手毫无下手之机。
两次发难，皆被无声化解。郭氏脸上的笑容渐渐有些挂不住了。
就在气氛略显尴尬之际，园外忽然传来一阵不小的骚动。一个丫鬟惊慌失措地跑进来，在郭氏耳边低语了几句。
郭氏脸色骤变，猛地站起身，也顾上不维持仪态，失声道：“什么？！兄长他……”她似乎意识到失言，立刻住口，但脸上的惊怒和慌乱却掩饰不住。
席间顿时窃窃私语起来。
苏锦书垂眸，掩去眼底一丝了然。时机到了！她之前匿名递给御史的关于郭氏兄长强占民田、逼出人命的材料，显然已经开始发酵！御史恐怕就在今日上了弹劾的奏本！
这突如其来的家族丑闻，彻底打乱了郭氏的阵脚。她再也无心继续这场意在算计苏锦书的宴会，强笑着敷衍几句，便匆匆离席而去。
主家离去，宴会自然不欢而散。
苏锦书随着一众宾客从容离开三皇子府。坐在回府的马车上，她才缓缓舒出一口气，后背已被冷汗浸湿。
今日虽凭借预警和急智险险过关，但也彻底得罪了三皇子一派。郭氏兄长之事一旦查实，三皇子侧妃之位恐将不保，这笔账，他们必然会算到她苏锦书头上！
然而，她别无选择。
回到苏府，还未等她歇口气，宫中的传旨太监竟又到了！
这一次，来的不是贵妃宫中的人，而是皇帝身边的心腹大太监！
苏府上下顿时跪倒一片，气氛比上一次更为凝重。
大太监面无表情，展开明黄绢布，尖细的声音响彻庭院：
“陛下口谕：苏氏锦书，聪慧敏达，朕心甚慰。然女子终究当以贞静为本。特许尔入宫，于太后驾前抄录佛经，静心养性，以示天恩。即刻收拾，随咱家入宫吧。”
如同一声惊雷，炸响在苏锦书耳边！
去太后宫中抄佛经？静心养性？
这哪里是恩赏？这分明是变相的软禁！
皇帝定然是知道了今日三皇子府中发生的一切，甚至可能猜到了郭氏兄长之事与她有关！他将她放入太后宫中，表面是荣耀，实则是将她牢牢控在眼皮底下，隔绝她与外界（尤其是东宫、萧夜玄）的联系，防止她再搅动风雨！
这才是帝王真正的掌控之术！
苏锦书脸色苍白，指尖冰凉。
太后的长乐宫，那将是比贵妃宫中更为复杂、更为森严的龙潭虎穴。那里是后宫权力的顶点，一举一动皆在太后和皇帝眼中。
萧夜玄的手，还能伸进长乐宫吗？
那个神秘的示警者，又会如何？
她这一去，何时才能出来？她的复仇大计，难道就要就此中断？
皇帝的真正目的，究竟是什么？
带着无尽的惊惧与疑问，苏锦书在父亲担忧又惶恐的目光中，登上了前往皇宫的马车。前方的路，愈发吉凶难测。
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