三道流光悄然落在溪谷村外的一片林地里，并未直接惊扰村民。三人将法器收回储物袋，三人皆是经验丰富的修士，深知贸然闯入一个情况不明的村落绝非明智之举。
村落静得可怕。
时值午后，本该是村中较为活跃的时候，此刻却只见几缕稀薄的炊烟有气无力地飘着，不见农人耕作，不见孩童嬉戏，甚至连犬吠鸡鸣都听不到一声，只有山风吹过破旧屋檐发出的呜咽。
空气中弥漫着一股难以言喻的压抑和衰败气息，隐隐约约，似乎还有一丝极淡的、若有若无的铁锈味和腐朽感混杂在泥土和草木的气息中，让人极不舒服。
“这村子…死气沉沉的。”王岩收起了大大咧咧的表情，眉头拧紧。
林雪面色凝重，仔细观察着，“土地颜色似乎比别处更深一些。而且，你们看那边…”她指向村口不远处的一个简陋牲口棚，里面空空如也，但棚栏上有几道深刻的抓痕，旁边散落着几撮凌乱的、带着暗褐色污渍的毛发。
洛灿沉默着，他的感知比王岩和林雪更为敏锐。那弥漫在空气中的淡淡异味，让他丹田内的庚金之气都似乎有些躁动不安。
在这股混杂的气息中，他持续捕捉到一丝让他隐隐觉得有些熟悉的波动，但那感觉飘忽不定，如同游丝，根本无法确定其来源，反而搅得他心绪不宁。
“先进去看看，小心戒备。”洛灿低声道。
三人收敛所有气息，如同鬼魅般悄无声息地进入村子。脚下的土地果然带着一种不祥的暗红色，踩上去有些粘腻。
偶尔有村民从窗户缝隙或门后偷偷打量他们，眼神里充满了恐惧、警惕和麻木，一与他们对视便立刻缩回头去，如同受惊的兔子。
他们尝试敲响几户人家的门，大多无人应答。终于，一位看起来像是村长的老者，在一番犹豫后，颤巍巍地打开了门。老人面色蜡黄，眼窝深陷，仿佛大病初愈。
“几位…仙师大人，有何贵干？”老者的声音干涩沙哑。
王岩尽量让自己的语气显得和善，“老丈，我们是玉华门的弟子，听闻贵村近来有些不太平，特来查看。可是遇到了什么难处？”
老者眼神闪烁，连连摆手，“没…没有的事。劳烦仙师挂心了，我们村子好得很，好得很…”但他微微颤抖的手和不断瞥向屋后的小动作出卖了他。
林雪柔声道，“老丈，不必害怕。若真有邪祟歹人作乱，我们可帮你们除去，保一方平安。”
听到“邪祟”二字，老者身体明显抖了一下，脸上恐惧之色更浓，却依旧嘴硬，“真的没有…就是…就是前些日子山里跑下来几只厉害的野兽，叼走了几头牲口…已经没事了。”
洛灿忽然开口，声音平静却带着一种不容置疑的力量，“我们来的路上，看到村外土地暗红，牲口棚有激烈搏斗的痕迹，绝非普通野兽所为。村里似乎也少了些人气。”
老者闻言，脸色唰地一下变得惨白，嘴唇哆嗦着，似乎在进行激烈的思想斗争。
就在这时，一个约莫七八岁、面黄肌瘦的小男孩从里屋跑出来，扯着老者的衣角，带着哭腔喊道，“爷爷！他们是不是和之前那些坏人一伙的？他们是不是又要来抓人了？我不想被抓走！”
“闭嘴！胡说八道什么！”老者慌忙捂住孙子的嘴，惊恐地看向洛灿三人。
“抓人？”王岩踏前一步，声调提高，“老丈，到底怎么回事？有人来你们村抓人？”
老者见瞒不住，长叹一声，老泪纵横，“造孽啊…仙师们，不是小老儿不肯说，是…是说了怕惹来更大的祸事啊！”
他断断续续地叙述起来。大约半个月前，村里开始出现怪事。先是牲畜在夜间莫名死亡，血液干涸，尸体却不见明显伤口。
接着，陆续有村民在夜晚失踪，生不见人，死不见尸。有人曾在深夜听到村外传来似人非人的嘶吼和诡异的咀嚼声，但出去查看却一无所获。
前几日，有一伙穿着古怪黑袍的修士来过，态度蛮横，在村里转了一圈，警告他们不许将村里的事外传，否则屠尽全村，随后便离开了。自那以后，村子里就更加人心惶惶，夜不敢出户。
“黑袍修士…”林雪沉吟道，“他们可曾留下什么话？或者去了哪个方向？”
老者摇头，“他们凶神恶煞的，问什么都不说，就在村里转了转，好像在找什么东西，没找到就走了，方向…好像是往西边深山里去了。”
问及失踪人数和具体时间，老者也语焉不详，只模糊地说大概少了四五口人，时间都在月黑风高的夜里。
离开村长家，三人的心情更加沉重。情况比预想的更诡异，不仅疑似有邪物作祟，还有邪修介入。
他们在村里又走访了几户，村民大多讳莫如深，或提供一些相互矛盾的零碎信息，更添疑云。
夕阳西下，天色迅速暗沉下来。整个溪谷村被笼罩在一片诡异的寂静之中，仿佛一头蛰伏在阴影里的怪兽。
“看来，问题不小。”王岩看着逐渐被黑暗吞噬的村舍，沉声道，“夜里恐怕才是见真章的时候。”
洛灿望着西边那片更加幽深、仿佛能吞噬一切光线的山脉阴影，那股熟悉的微弱波动似乎又隐约浮现，让他心中那股不安感愈发强烈。他总觉得，事情绝非简单的邪物或邪修扰民那么简单。
“我们找个地方落脚，今晚守夜，看看究竟会发生什么。”洛灿做出决定。这村子处处透着诡异，必须查个水落石出。
三人最终选择了村尾一处废弃的磨坊，这里地势稍高，可以观察到大部分村舍的情况。他们简单布置了一个隐匿和预警的小阵法，然后轮流打坐调息，警惕地注视着沉入死寂的村庄，等待黑夜中可能出现的答案。
夜，越来越深，空气中的那丝若有若无的血腥与腐朽味，似乎也随着降温而变得更加明显起来。
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