七月初五，骄阳似火，炽热的光线无情地炙烤着大地，仿佛要将世间万物都烤化。然而，这酷热并未能驱散空气中弥漫的紧张与肃杀之气。清军先锋部队如一片乌云般，浩浩荡荡地抵达了江阴城外。那旌旗猎猎作响，遮天蔽日，仿佛要将整个天空都笼罩起来，给人一种压抑到极致的感觉。
阎应元身着一袭素色长袍，身姿挺拔如松，静静地站在城楼上，目光如炬，远眺着敌军阵营。只见清军正有条不紊地安营扎寨，一顶顶帐篷如雨后春笋般迅速冒起。与此同时，一队骑兵如黑色的旋风般绕着城墙疾驰巡视，马蹄声哒哒作响，似在寻找着城墙的薄弱点，每一个动作都透露出一种凶狠与狡黠。
“刘良佐派人来劝降了。”陈明遇神色匆匆，脚步急切地赶来报告。他的脸上写满了忧虑，眉头紧锁，眼神中透露出一丝不安。
城下，一名清军使者骑着高头大马，趾高气昂地站在阵前，高声喊道：“江阴军民听着！刘大将军有令：只要开城投降，剃发归顺，朝廷宽大为怀，既往不咎！你们可莫要错失这千载难逢的机会，否则城破之日，鸡犬不留！”那声音尖锐刺耳，仿佛一把利刃，直刺人心。
阎应元听闻，嘴角微微上扬，露出一抹冷笑，那冷笑中充满了不屑与嘲讽。他昂首挺胸，大声回应道：“回去告诉刘良佐，江阴只有断头将军，没有投降典史！我江阴儿郎，宁可站着死，绝不跪着生！”那声音洪亮如钟，在城楼上空回荡，仿佛要将这坚定的信念传递给每一个江阴军民。
使者听了，脸色瞬间变得十分难看，如同吃了苍蝇一般，悻悻地拨转马头，灰溜溜地回去了。
不多时，清军阵营中战鼓擂动，那激昂的鼓声如滚滚惊雷，震得大地都微微颤抖。数千名清军士兵如潮水般涌来，迅速列阵，向着城墙缓缓推进。他们的步伐整齐划一，每一步都踏得坚实有力，仿佛要将这城墙踏碎一般。
“准备迎敌！”阎应元一声令下，那声音如洪钟大吕，充满了威严与力量。城墙上的守军们立刻各就各位，他们的眼神中透露出坚定与决绝，仿佛已经做好了与敌人决一死战的准备。弓箭手们迅速张弓搭箭，将箭矢稳稳地搭在弓弦上，目光紧紧地盯着前方；火铳手们则仔细地检查着武器，确保每一把火铳都能正常发射；其他人则迅速准备好滚木礌石，将它们整齐地堆放在城墙边，随时准备投掷。
清军首先发起了攻击，他们用弓箭进行掩护，密集的箭矢如雨点般向城墙射来。箭矢呼啸着划过天空，发出尖锐的破空声，仿佛是死神的召唤。几名守军躲避不及，中箭倒地，鲜血瞬间染红了城墙。然而，很快就有替补上来的士兵，他们毫不犹豫地接过同伴的武器，继续坚守在岗位上。
“放箭！”冯厚敦在西墙指挥着。他手持令旗，大声呼喊着，声音在嘈杂的战场上显得格外清晰。顿时，城墙上箭矢齐发，如蝗虫般向清军射去。冲在前面的清军躲避不及，纷纷倒下一片，惨叫声此起彼伏。
与此同时，东门处的情况却十分危急。清军集中了数十架云梯，士兵们如蚂蚁般向上攀爬。他们身手敏捷，动作迅速，很快就爬到了城墙的一半高度。阎应元得知消息后，心急如焚，立刻亲自赶到东门。他站在城墙上，目光如炬，冷静地指挥着守军：“用长矛刺击攀城者，同时将烧沸的油和热水倾泻而下！”
守军们得令后，立刻行动起来。他们手持长矛，用力刺向攀爬在云梯上的清军，每一次刺击都带着一股强大的力量。同时，一桶桶烧沸的油和热水被抬到城墙边，然后狠狠地倾泻而下。滚烫的油和热水如瀑布般洒下，溅在清军身上，发出滋滋的声响。清军们被烫得惨叫连连，纷纷从云梯上摔落下去，摔得血肉模糊。
然而，清军攻势不减，他们依然不顾一切地向上攀爬。一架云梯上的清军已经接近城垛，眼看就要登城。在这千钧一发之际，阎应元大喝一声：“让开！”那声音如雷霆万钧，震得周围的士兵们都为之一振。他亲自抱起一块巨石，那巨石足有数百斤重，但在他手中却仿佛轻如鸿毛。他咬紧牙关，用尽全身力气，将巨石狠狠砸向云梯。巨石顺着梯子滚落，带着一股强大的冲击力，连带上面的清兵一起摔下，发出沉闷的撞击声。那声音仿佛是死亡的钟声，宣告着清军这次攻击的失败。
战斗持续了整整一个时辰，城墙上硝烟弥漫，喊杀声、惨叫声、兵器碰撞声交织在一起，形成了一曲惨烈的战歌。清军虽然人数众多，但在江阴守军的顽强抵抗下，始终无法突破城墙。他们的每一次攻击都被守军击退，每一次前进都付出了惨重的代价。
最终，刘良佐见久攻不下，损失惨重，无奈之下只好下令鸣金收兵。那清脆的锣声在战场上响起，仿佛是给这场激烈的战斗画上了一个暂时的句号。城墙上爆发出震耳欲聋的欢呼声，守军们欢呼雀跃，互相拥抱庆祝。这是江阴义军的第一场胜利，虽然只是击退了先锋部队，但却极大地鼓舞了士气。每一个守军的脸上都洋溢着自豪与喜悦，他们用自己的热血和生命扞卫了江阴的尊严。
当晚，夜幕降临，繁星点点。阎应元放心不下伤员，决定亲自巡视医馆。他迈着沉稳的步伐，穿过狭窄的街道，来到了临时搭建的医馆。医馆内，数十名伤者躺在草席上，他们的脸色苍白如纸，身上缠着厚厚的绷带，鲜血渗透了绷带，显得格外刺眼。几位懂医术的老者正在为他们处理伤口，他们手法娴熟，动作轻柔，眼神中透露出关切与怜悯。
“大人...”一名腹部中箭的年轻士兵挣扎着要起身，他的声音微弱而颤抖，仿佛用尽了全身的力气。他的脸上写满了痛苦，但眼神中却透露出一种坚定与不屈。
阎应元连忙快步上前，按住他的肩膀，温柔地说道：“别动，好好养伤。你现在需要的是休息，只有养好身体，才能继续上阵杀敌。”
“我...还能上阵...”年轻人脸色苍白如纸，额头上布满了汗珠，但他却目光坚定，紧紧地握着拳头，仿佛在向阎应元表明自己的决心。
阎应元心头一热，眼眶微微泛红。他轻轻地拍了拍年轻人的肩膀，说道：“好样的！江阴有你们这样的好儿郎，何愁清虏不破！你们都是江阴的英雄，是江阴的骄傲。等你们养好伤，我们一起并肩作战，将清军赶出江阴！”
走出医馆，阎应元遇到正在清点武器的冯厚敦。冯厚敦一脸疲惫，但眼神中却透露出一种坚毅。他看到阎应元走来，连忙迎上前去，说道：“阎大人，今日折损如何？”
阎应元眉头紧锁，神色凝重地说道：“亡三十七人，伤百余。箭矢消耗过半，火药用去三成。清军主力未到，这只是开始，接下来的战斗将会更加艰难。”
正说话间，陈明遇匆匆赶来，他的脸色十分难看，脚步急切，仿佛有什么重大的消息要报告。他气喘吁吁地说道：“探马来报，清廷已调集大军，由贝勒博洛亲自率领，号称十万，正向江阴进发！”
三人听了，都沉默片刻。空气中弥漫着一股压抑的气息，仿佛暴风雨即将来临。然而，阎应元却突然笑了，那笑容中充满了自信与豪迈。他说道：“好！来得越多越好！让天下人都看看，小小江阴如何让清虏损兵折将！我们江阴虽小，但我们有坚定的信念，有不屈的精神，有英勇的将士。我们一定能够守住江阴，让清军知道，我们江阴人不是好欺负的！”
他的声音在夜空中回荡，仿佛是一盏明灯，照亮了江阴军民前行的道路。在这黑暗的时刻，他的坚定与豪迈给了大家无穷的力量，让大家相信，只要团结一心，就一定能够战胜困难，守护住自己的家园。
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